Учитель поневоле. Заноза для боевого мага

– Клайн, я как скажу, бросай нить и беги ко мне. Лайхорн, делай то же самое, – тихо, будто боялся, что его магия нас услышит, произнес он.

Мой напарник кивнул. Мурмираус задумался, явно что-то высчитывая. Я же приготовилась выполнять его команды. Да, знаю, что как будущий боевой маг должна сама принимать решения, но… Я прекрасно помнила, что на мне висит дурацкое проклятие, которое может в любой момент устроить мне подлянку. А погубить тех, кто волей-неволей стал мне дорог, я не могла. И совесть не позволяет, и воспитание. И… Но это не важно.

– Давай!

Мне нужно было сделать всего шаг к Мурмираусу, и я его сделала. Клайн был дальше, но расстояние он преодолел всего одним прыжком. Не зря столько времени проводил на полигоне, многому там научился.

В следующее мгновение земля под нами начала проваливаться. Хм, дурацкий план у Мурмирауса. Открывать портал в Каменной пустыне – все равно, что идти добровольно в гоблинский котел на похлебку! С нами же может произойти самое немыслимое.

Только через секунду я уже была обеими руками «за». Иномирская магия начала рассыпаться на обжигающие искры, которые умудрились достать меня даже в портале. Страшно представить, что было бы, если б мы не открыли портал. Но мы успели. Тьма над нами сомкнулась до того, как прогремел взрыв.

Хорошо, что в этот раз мы были готовы к переходу. Не так, чтобы очень, но это хотя бы не стало полной неожиданностью.

Зато в самом портале творилось какое-то безумие. Нас кидало друг на друга, что-то пыталось нас раздавить, ну, или оторвать, по крайней мере, лишнюю парочку конечностей. Видимо, не зря запрещают пользоваться порталами в Каменной пустыне!

На выходе, когда нас просто выплюнуло, я даже смогла удержаться на ногах. Клайн приземлился рядом. А вот Мурмираусу повезло меньше. Он устоял, спокойно выйдя из своего портала, но затем медленно осел на камни, превратившись в серый коврик, слившийся с пейзажем.

– Профессор! – всполошилась я.

Все же, тут только он знал, что нам делать.

– Я опустошен, – простонал он. – Это место дурно на меня влияет. Силы тают на глазах.

Да, я и сама ощущала какую-то ненормальность в окружающем мире, только не могла понять и облечь свои чувства в слова. Вот, бывает так, стоишь на площади, вокруг люди ходят, а ты чувствуешь себя невероятно одиноким. И оказывается, что это феи пошутили и обсыпали тебя своей пылью. И осталось тебе вместо радости странное опустошение, словно ты – и не ты вовсе.

– Мурмираус, и куда ты нас забросил?

Клайн настороженно оглядывался.

Каменная пустыня не зря так названа. Камень вокруг, один только камень. И редкие деревца, чудом здесь выжившие. Редко кому везло настолько, чтобы можно было выяснить, что с этим местом не так. Обычные путники и случайные маги заканчивали свою жизнь в гоблинском котле в виде жирной похлебки. Есть-то тут нечего. Живность, конечно, встречается, но не совсем обычная. Ну, откуда среди забирающих магию камней нормальное зверье?

– Да, профессор, здесь камней больше, – решила я обратить его внимание на странный факт.

Там, куда нас занёс первый портал, была галька, круглая, словно обточенная водой, и мелкие кустарники. Здесь же – сплошь гигантские валуны с меня ростом и песок. Песок? Потыкала его носком ботинка – мелкий и сухой. Странно.

– Я не знаю, где мы. Я вообще рисковал, открывая портал! Здесь очень опасно… Я попробую ещё раз запустить маяк, если у меня хватит сил…

– Не надо! – в один голос вскричали мы с Клайном. Поразительно единодушие.

– Как хотите, – с чего-то обиделся Мурмираус.

Сейчас мне очень хотелось, как и Чиж, назвать его Пушком. Кот весь надулся и стал похож на серый меховой шарик.

– Предлагаю идти туда, – Себастьян указал в сторону, противоположную солнцу. – Граница в той стороне. Если нас будут искать, то больше вероятность, что ближе к границе, чем в, – он пожал плечами, – самом сердце Каменной пустыни.

Уверена, что выразиться он хотел иначе, но… Ничего не поделать, будущий герцог должен быть культурным.

Мурмираус вздохнул, и мы направились туда, где должен был быть наш временный дом.

Глава шестая. Разговор, которого не было

Солнце почти скрылось за горизонтом, а мы все шли. Один унылый валун сменялся другим. Мы то поднимались вверх на невидимую издалека гору, то спускалась вниз в ущелье. Непривычный рельеф. Я привыкла, что в Рудоне все ровно, а тут – словно кто-то специально ямы выкопал и не засыпал, оставив их до лучших времен.

– Эй, Фантис? – прервал тягостное молчание Клайн. – Расскажи что-нибудь.

– Что бы вы хотели услышать? – нехотя спросил Мурмираус.

– Расскажи, что нам здесь может угрожать? О гоблинах, о пустыне.

– Вы и сами это прекрасно знаете, Клайн. Каменная пустыня – родной дом гоблинов. Хотя, должен заметить, что сейчас я отношусь к гоблинам несколько иначе, – кот мечтательно сощурился. – Вам это, конечно, не известно, но профессор Чиж – не просто иномирянка. Она названная сестра вождя гоблинов Рыха из рода Вар. И очень любимая сестра.

– Быть не может!