Учитель поневоле. Заноза для боевого мага

– Здравствуй. Как поживаешь? Как мама? – тоном, абсолютно лишенным эмоций, спросил мой напарник.

– Прекрасно! – герцог начал спускаться вниз. – Поясни, что я сейчас вижу? И что это рядом с тобой?

Мило. Меня назвали «это». Теперь я понимаю Яна, и причины появления его вздорного характера.

– А это, отец, самая чудесная, самая замечательная девушка, о которой ты так много говорил! Госпожа Лайхорн, – он прямо-таки выделил слово «госпожа», будто назло отцу. – Разрешите представить вам герцога Клайна, так нелестно о вас отзывавшегося.

Попыталась изобразить поклон. Естественно, заслужила еще один полный презрения взгляд. Не понимаю, зачем, вообще, пыталась что-то делать. Я – будущий маг, мне эти все этикетные расшаркивания должны быть не важны. Я не просто дочь булочника, как они все считают!

Вскинула голову, подражая Яну, позволила легкой улыбке появиться на губах.

– Рада знакомству, ваша светлость.

Герцог поморщился.

– Себастья, прошу, выведи это из нашего дома. Скоро приедут гости, и мне бы не хотелось смущать их видом отребья в моей гостиной.

Не злиться. Не обижаться. Помнить, что это всего лишь иллюзия. Очень реальная, но иллюзия. В действительности герцог бы не позволил себе таких высказываний в мой адрес. По крайней мере, в открытую.

Краем глаза увидела сияющий сгусток, мерцавший рядом с дверью для слуг. Это он нас так к себе зовет? Оригинально.

– Я не позволю тебе называть моих гостей какими бы то ни было словами, отражающими лишь твое мнение, отец!

В восхищении уставилась на напарника. Я от разговора с папой просто сбежала, хотя поговорить нужно было. Вот вернусь, сразу первым порталом к нему!

– Щенок! – бросил герцог. – Ты позоришь мое имя!

Мелодичный звон пронесся над нами. Непривычно. У нас дома просто стучали в дверь, а здесь специальная магия оповещала, что гости прибыли. Наверное, удобно, но жутко дорого. Бытовикам столько приходилось совмещать в простом с виду заклинании.

– Твой гости, отец.

– Не опозорь меня.

Герцог в последний раз посмотрел на меня. Да так посмотрел, что я непроизвольно поежилась. Тут не просто помоями облили, а в выгребную яму по горлышко закопали.

– А он маг? – не удержалась от вопроса.

– Да, – резко выдохнул Ян. – И очень хороший. Боевой легион короля.

Надо бы уважительнее к герцогу относиться, ведь легионеры – те же ингары Рудона, только служат самому королю. Но все уважение уже давно болталось где-то в районе пяток. Герцог ни во что не ставил меня, так почему я должна испытывать к нему иные чувства?

Сгусток магии, видимо, устав нас ждать, сам подлетел и начал мельтешить перед нашими лицами. Кажется, я начинаю сомневаться в его неразумности.

– Он хочет, чтобы мы пошли за ним, – взяла Яна за руку и потянула за собой.

Иллюзия это или нет, а оставаться там, где сейчас соберутся господа из высшего света, я не имела ни малейшего желания.

Ян хорошо знал свой дом. Мы вышли через дверь для слуг в служебный коридор, попетляли немного и оказались на террасе, откуда открывался невероятный вид.

Я любила Рудон, любила Илигерию за то, что второго такого места не найти. Кажется, я ошибалась.

Горы. Я знала, что герцогство Клайн – горное. Но почему-то никогда не представляла его таким. Заснеженные пики вздымались к небесам и терялись в синеватой дымке. Будто магия одарила их своим собственным зеркальным щитом, и теперь они прятались за ним, как смущенные невесты от выбранного родителями жениха. Но горы были далеко, а все пространство до них зеленело нетронутыми пахотой лесами. Удивительно.

– Красиво, – тихо произнесла я. – А я думала, здесь нет таких высоких гор…

– Это Гоблинские горы. Там – Каменная пустыня. Мы далеко от границы, но отсюда хороший обзор. Крепость Клайн – аванпост, столица, главная резиденция… Это сейчас для герцога главное статус, а раньше мы защищали Ситару от нападений. Были воинами, а не светскими прожигателями жизни. Отец не помнит этого, но я знаю, что он сбегал из дома, спорил с дедом… Куда все ушло?

– На нем ответственность…

– Ответственность? – Ян горько рассмеялся, подошел ко мне, развернул лицом к себе. – Ты ведь понимаешь, что это не так? Ты веришь, что я никогда не стану таким?

Улыбнулась ему. Странно, но в его глазах пылало отчаяние, будто от моего ответа зависит его жизнь. В последние дни я слишком близко узнаю этого парня. Стоит ли?

– Конечно, верю, – положила свои руки на его, лежащие на моих плечах.

– А ты бы хотела здесь жить?

Вновь посмотрела на горы.

Просыпаться и видеть их каждый день? Без сомнения, я бы очень этого хотела. Но верить в глупую мечту, точнее, менять ее, когда я так близко к той, первой…

– Нет, – покачала головой. – Этот мир мне не принадлежит.

Глаза Клайна потемнели.

– Я думал, ты поймешь, – он опустил руки и отступил на шаг. – Пойдем, эта дурацкая магия уже заждалась.

Хотела его остановить, но промедлила, и момент был упущен.

Я шла за ним и все думала, правильно ли было солгать? Мне безумно здесь нравилось, но я не могла объяснить, что же именно. Словно витало нечто в воздухе. Родное. Уютное.