Учитель поневоле. Заноза для боевого мага

Позади меня оставались тела знакомых, на которые нельзя было смотреть. Тут не было какой-то адекватной причины. Просто я понимала, что один взгляд может расстроить так, что не поможет магия целого мира.

Мы шли за Арсом, который выбирал незаметные, скрытые от глаз переходы, уводя нас все дальше от цели. А я не могла сказать ему, что мне необходимо повидать папу. За такое самоволие нас могли и исключить из академии. С другой стороны, что мне эта учеба, если папа где-то рядом?

Совсем неожиданно Арс изменил направление. На очередной развилке вместо задних дворов он вышел на широкую Болотную улицу, что вела к саду Гаррута.

Я торопливо огляделась, но никого не было. Ни людей, ни нечисти. А Арс все так же целенаправленно двигался вперед.

– Профессор? – позвал его Ян. – Здесь может быть опасно. Нечисть…

– Здесь – нет. Твари ушли к гарнизону и Алмазному дворцу, – спокойно ответил декан, не сбавляя шаг.

– Тогда что здесь делаем мы?

Мимо пролетела едва светящаяся фея. Она увидела нас, но вместо того, чтобы ускориться, направляясь к нам, резко изменила движение. Фея, летящая от человека прочь? Такое невозможно! Хотя, в городе, который скоро станет надгробием самому себе, возможно всякое. И все же, феи, хоть и назойливые, но крайне чувствительные существа. Они знают, когда зло выходит на свободу. И стараются его избегать.

Тогда, выходит, что мои опасения не напрасны. Вряд ли фея испугалась меня или Яна. Скорее всего, дело в нашем декане. А раз так, то мы можем быть в опасности. Ведь выходит, что то, что мы отправились к гоблинам – совсем не случайность. Тогда Арс… прятал что-то. Или кого-то. И не хотел, чтобы мы были свидетелями его преступления. А раз так…

Скрипнули ворота сада, как всегда не запертые. Арс тут же скрылся в глубине сада.

– Ян? – схватила его за руку. – Это он отправил нас к гоблинам!

– Я знаю, Шиа, – напряженно ответил он. – Но нам нужно понять, для чего он это сделал. И что делает здесь.

А вот это действительно вопрос! Сад Гаррута не пользовался особой популярностью. В Илигерии хватало и других достопримечательностей. Единственное, что в нем могло привлечь, это болотный народец.

Тот самый, к которому принадлежала Кайиризи.

Тот самый, что мог предсказывать будущее!

– Ему нужна Риз, – потрясенно пробормотала, понимая, что теперь точно нужно спешить.

Запах гари и цветов, образовавший в воздухе странную смесь, больно резал легкие. Медлить было нельзя. Чей-то истошный крик, оборвавшийся хрипом, заставил вздрогнуть. Все хуже. Все слишком плохо.

– Кто такая Риз?

Объяснять не было времени, поэтому я схватила Яна за руку и потянула в недра сада.

Влажная земля проваливалась под ногами, корни деревьев, кое-где торчащие в размытых провалах, так и норовили утянуть в свой капкан. Холодные капли слетали с ветвей. Я вздрагивала, когда они попадали на кожу, но не останавливалась. Все, что раньше было привычным, теперь казалось жутким и страшным. Я давно не была здесь, но возвращение точно не представляла таким. Все мое детство прошло в этих зарослях, а теперь я опасалась, что за любым кустом может скрываться опасная тварь. А за тем корявым деревом, на котором я так любила сидеть в детстве, – стремящийся убить меня монстр.

Все это фантазии, отблески реальности, что нависла над нашей родиной. И если я сейчас ничего не смогу сделать, то зачем тогда жить?

– Скажи мне!

Я замерла, а потом побежала вперед. Голос Арса узнала мгновенно. Выбежала на открытое пространство и замерла.

Наш декан поднял за шею и удерживал над поверхностью воды Кайиризи, которая яростно била его хвостом, пытаясь вырваться.

Что ему нужно от нее?

Риз попыталась вдохнуть воздух, но это у нее получилось с трудом. Без воды долго ей не протянуть. Она не человек, и ее магия не похожа на нашу. Ей нечего противопоставить силе Арса.

– Я скажу, – донесся до меня ее тихий голос. – Я скажу… Или то, что ты хочешь услышать, или то, что будет. Выбирать тебе, Ардун Луото, Но ни один из моих ответов не принесет тебе счастья.

– Говори, рыба, или сдохнешь прямо сейчас.

Взгляд Кайиризи упал на меня. И в нем не было страха. Она не боялась его и того, что он может с ней сделать. Неужели, и в этот раз точно знала, чем все закончится? Литара-предсказательница беззащитна, как и весь ее род, некогда почти исчезнувший именно из-за того, что не стал бороться с захватчиками.

Но это крохотное, едва заметное движение все же привлекло внимание мужчины. Риз, хотела она этого или нет, выдала нас ему.

– О, у нас гости! – и образ декана начал сползать с него, открывая того человека, что мы уже видели раньше.

Не так, не человека. Морфа Ардуна. Сына нашего князя и ученика Безумного Лага.

Отвратительнейшее из зрелищ – наблюдать, как лицо, кого ты хорошо знаешь, сползает, словно плохо приклеенная маска уличного шута. Или нет, не так! У иллюзионистов тоже бываю плохие дни, и тогда их детища, их куклы, становятся такими вот монстрами с двумя, тремя, десятью наложившимися друг на друга образами. И противоречие того, что известно тебе, с тем, что ты видишь, становится просто невыносимым.