Учитель вранья

– Да вот, понимаете, – сказал Учёный, – это… этот… В общем, пришёл я сегодня, посмотрел в телескоп на комету, которая по моим расчётам как раз должна была упасть на Астрономическую поляну. Смотрю: действительно, лежит. Прилетела тютелька в тютельку, как я рассчитал. И оказалась, представляете, говорящей. Даже слишком, – добавил он и сердито посмотрел на Тима. – Она стала со мной пререкаться, возражать мне. Спорить, что вовсе она не комета. Как будто она умней меня и больше знает. Скажите ей, чтоб не спорила.

– Понятно, – сказал учитель вранья умным голосом (каким обычно говорят, когда не очень-то понимают). – Сейчас устрою вам экзамен. Чтоб выяснить, кто умнее.

– Какой такой экзамен? – возмутился Учёный. – Почему обоим? Вы что, профессор, что ли?

– Конечно, профессор, – соврал учитель вранья. – Разве не видно?

– Борода что-то маловата, – засомневался Учёный.

– У меня маловата? Да подлинней, чем у вас!

– Давайте померяем!

– Пожалуйста!

Они стали друг против друга и начали меряться бородами. Это было непросто, потому что Учёный оказался пониже ростом и борода у него была слишком запутанная. Антону Петровичу пришлось даже немного присесть. Получилось, что борода у него действительно чуть-чуть длинней. На полногтя.

– Длинней так длинней, – сдался Учёный. – Пожалуйста, задавайте вопросы. Только теоретические, чтоб ничего делать взаправду было не надо. Можете поспрашивать правила. Я всё знаю. Правила перехода через экватор, правила приёма солнечных ванн, правила охоты на летучих мышей. Пожалуйста.

– У меня свои вопросы, – сказал учитель вранья. – Поинтереснее. Вопрос первый, на сообразительность. Предположим, вы идёте по дороге. Ноги устали, а останавливаться некогда – потому что вы очень спешите. Как дать ногам отдых, при этом не останавливаясь?

– Я знаю, – поскорей поднял руку Учёный. – Очень просто. Надо перевернуться вниз головой и идти на руках.

– Неплохо, – согласился учитель вранья. – Правда, не очень удобно. Идти-то придётся затылком вперёд. А если по дороге дерево или яма? Не увидишь и – бух затылком! Ставлю за ответ пять с минусом. А ты что скажешь? – обратился он к Тиму.

– По-моему, лучше прыгать по очереди то на одной ноге, то на другой. Пока на одной прыгаешь, другая отдыхает.

– А что? И правда, так лучше, – сказал учитель. – Ставлю пять с плюсом.

– Ещё вопрос, ещё! – потребовал Учёный. – На экзамене должно быть три вопроса. И ещё дополнительный.

– Сначала дополнительный. А вот если вы идёте вдвоём? Как лучше отдохнуть, не останавливаясь?

– Знаю, знаю, – опять выскочил первым Учёный. Он вообще был, похоже, из выскочек. – Надо по очереди нести друг друга на плечах. Один идёт, другой отдыхает.

– Неплохо, – согласился учитель вранья. – Даже не знаю, как быть. То один кажется умней, то другой. Попробую второй вопрос – не на сообразительность, а на сравнение. Скажите, на что похожа морковка?

– На эту… на этот… – захотел опять выскочить первым Учёный, но не смог ничего придумать.

Зато Тим сказал:

– На нос снеговика.

– Пожалуй, – сказал учитель вранья.

– Не знаю я никаких снеговиков, – рассердился Учёный. – Давайте лучше не на сравнение, а на простые слова.

– Можно и на простые. Скажите, кто такой виртуоз?

– Это который всё время вертится. На стуле или на парте, – опять не дал сказать Тиму Учёный.

– Допустим… А что такое… э… что такое гипс?

Тут Тим с Учёным переглянулись.

– Не знаю, – честно признался Тим.

– А я, кажется, знал… только сейчас не могу вспомнить, – сказал Учёный. – Нет, не помню. Что это такое?

– Откуда я знаю? – сказал Антон Петрович. – Я для того и спрашиваю, чтобы узнать.

– Может, это гипс, который заболел гриппом? – предположил Тим.

– Глупости, – замахал руками Учёный. – У гипса не бывает грипса. То есть у гиппа не бывает гриппа… Какой-то дурацкий экзамен, неправильный.

– Ладно, тогда последний вопрос, – сказал учитель вранья. – Только вы станьте от меня подальше, вон на тот мостик. А ты сюда, рядом со мной. Отгадайте, отчего прыгает мяч, когда им стукнешь о землю?

Учёный снова не дал Тиму ни секунды на размышление.

– От боли! – крикнул он. Но тут же передумал: – Нет, нет, сейчас скажу. От удовольствия!

– Как это?

– Вот так. Вот так, – показал Учёный и подпрыгнул раз, другой.

Вдруг мостик под ним проломился, и он свалился в ручей. Ручей был неглубокий, но, пока Учёный из него выбирался, проклиная на чём свет говорящие кометы и глупых профессоров, Тим с Антоном Петровичем были уже далеко.

За Таськой

– Уф, – сказал Тим. – Еле от него избавились. Странные здесь учёные.

– Только учёные? Некоторые кометы меня тоже удивляют, – сказал Антон Петрович. – Как ты сюда попал? Действительно с неба свалился?

– Нет, с лестницы, – сказал Тим.

И он рассказал учителю, как всё случилось. Антон Петрович был недоволен.

– Теперь ещё твою сестру искать. Только мне и заботы разыскивать упрямых пропавших девочек. Ещё ведь неизвестно, куда она угодила. Здесь дороги так незаметно расходятся, легко заблудиться. Вот некстати! А мы как раз договорились встретиться с друзьями.

– С какими друзьями?