Учительница в приюте для маленьких магов

- Я не собираюсь торчать здесь и ждать вас! - возмутился мужчина. - У меня нет столько времени!

- Есть, если вы, конечно, не желаете выкроить свободную минутку для дополнительной проверки, - безапелляционно проронил Светлый Лорд. - Потому что я определенно её инициирую, если, собираясь уезжать, не увижу здесь повозку.

Он легко мог бы и телепортироваться, так что сейчас требовал у извозчика его дождаться явно из собственной вредности. Тем не менее, я не могла сказать, будто меня это сильно расстраивало. Извозчик меня знатно раздражал, да и услуги свои оказывал весьма неохотно, потому - пусть ждет!

По крайней мере, теперь я чувствовала себя отмщенной.

Но это не решало других моих проблем. Я взглянула на бедного мальчишку, сжавшегося от страха рядом со мной, и поняла, что разговор предстоит нелегкий.

Луиджи тоже обратил внимание на то, как дрожал Никола. Чтобы успокоить мальчика, он предложил ему руку.

Ник охотно вцепился в мужскую ладонь. Было видно, что он испытал заметное облегчение, словно убедился: его в самом деле не бросят.

- Что ж, - Светлый Лорд сделал первый шаг в направлении административного корпуса. -Пойдемте, разберемся, что тут к чему.

Я покачала головой.

Увы, но, кажется, так быстро здесь разобраться не получится.

Чтобы не заблудиться в административном корпусе, Луиджи зажег на руке поисковой светлячок и запустил его. Тот помчался вперед, радостно сверкая, и мы направились за ним. Судя по всему, Светлый Лорд, как и я, был здесь впервые.

Не знаю, почему, но это осознание заметно успокоило меня. Мне бы не хотелось узнать, что он знал об ужасах, происходящих в стенах приюта, и покрывал их. Теперь же появился шанс, что всё происходило не с ведома Луиджи.

Я решила, что в это поверить мне проще. И как-то спокойнее.

Административный корпус, к слову, оказался не таким уж и гиблым местом. Внутри было довольно светло и просторно, я отметила про себя, что здесь явно не так давно делали ремонт. Ровные ступеньки, ковровые дорожки, в общем, всё чинно и симпатично.

Светлячок достаточно быстро привел нас к массивной дубовной двери, на которой красовалась синяя табличка с золотистой надписью «Директор приюта А. Чеккини».

Луиджи решительно постучал в дверь.

Ответили не сразу. Сначала раздалась какая-то возня, а потом послышалось возмущенное:

- Кто?

- Наше Светлейшество лорд Луиджи Бьонди, - зычным голосом настоящего руководителя проронил Луиджи. Он, я знала, терпеть не мог свой официальный титул и использовал его только в крайнем случае. Что ж, вероятно, сегодня именно такой крайний случай и был. -Открывайте. Проверка!

Не знаю, какое из произнесенных им слов оказалось волшебным, но дверь отворилась практически сразу. На пороге застыла та самая А. Чеккини, невысокая светловолосая женщина лет сорока, довольно миловидная. Совершенно не такая, как я представила себе её, выслушивая историю Николы.

В самом деле, мне виделась какая-то злая, высокая, худая тетка с острыми чертами лица. Сама не знаю, почему представила её именно такой, но разве миловидная пухлая женщина с этими пронзительно-зелеными глазами, будто нарочно приобретающими наивный вид, может причинять вред детям?

Может, сказала я себе. Ещё как может! Наверняка то, что она привлекательна, значительно отвлекает всех проверяющих, но внешность не оправдывает внутреннюю гниль.

Если эта гниль в ней, конечно, есть.

Но у меня не было ни малейшего повода сомневаться в словах Николы. Куда вероятнее обманывала эта женщина, сейчас казавшаяся такой симпатичной.

- Ваше Светлейшество! - ласково воскликнула она, всплеснув руками. - Какая неожиданность! Кто бы мог подумать, что вы почтите своим визитом нашу скромную обитель...

- В самом деле, мне всё не хватало времени посетить это место, - в голосе Луиджи я никакой повышенной радости не услышала. - Однако теперь, когда я прибыл, думаю, у нас есть немало поводов для разговора, не так ли, леди Чеккини?

- Называйте меня просто Алессия, - проворковала она. - Проходите, пожалуйста. Ох, а кто это с вами? Юная леди, я имею честь вас знать?.. Никола! Никола, почему ты в сопровождении Светлого Лорда?

Милое лицо леди Чеккини скривилось от досады, и она тихо спросила:

- Никола, неужели твой дар довел тебя до самого Светлого Лорда? Ах, я знала, что это может быть опасно, знала, но до последнего отказывалась верить.

- Отказывались верить во что? - Луиджи не спешил меня представлять.

Вместо этого он отодвинул Алессию со своей дороги и вошел в кабинет. Руку Николы мужчина так и не выпустил из своей ладони, потому мальчик вынужден был последовать за ним. Я, справедливо рассудив, что в коридоре мне делать нечего, тоже вошла.

Неодобрительный взгляд леди Чеккини от меня не укрылся. Но она хорошо владела своей мимикой, потому, немного отойдя от внезапного появления лорда, поспешила занять своё рабочее место и с искренним страданием в голосе промолвила: