Учительница в приюте для маленьких магов

- В самом деле, не случилось ничего страшного. Уж точно ничего такого, за что ребенка следовало бы серьезно наказывать. Ты не виноват, Ник. Я в детстве тоже нередко мог вскипятить воду в тазу, и никто не водил меня ни в какие Синие Комнаты, - Луиджи печально усмехнулся. - Расскажи, что было дальше.

Никола шмыгнул носом.

- Все пошли на занятия, а меня отвели к директрисе. Она сказала, что за такое поведение мне полагается провести весь день в Синей Комнате. Меня повели туда, но я вырвался и побежал. Я не хочу стать таким, как дети, которые возвращаются из Синей Комнаты! Они потом всё время молчат, а ещё перестают пользоваться магией. Совсем-совсем. У них потом даже на занятиях ничего не получается. Они как. Как неживые. Редко кто потом становится нормальным, но это значит, что его вновь отправят в Синюю Комнату!

- Не бойся, - твердо промолвил Луиджи. - Тебя никто не накажет. А я проверю, что там за комната такая. Тебе не о чем беспокоиться. Ты будешь в безопасности, мы с леди Элеонорой об этом побеспокоимся.

Я видела, что история мальчика задела и Светлого Лорда. Луиджи был хмур и молчалив, он явно задумался, чем же может помочь ребенку, но не говорил об этом вслух - наверняка не хотел пугать мальчишку и дальше. Но продолжать разговор мы в любом случае не могли. Впереди показался центральный корпус приюта. Мы наконец-то приблизились к месту, в которое я так рвалась попасть, и я с ужасом поняла, что даже не представляю, что за опасности таятся внутри.

Глава третья

Прежде мне доводилось видеть здание приюта только на старых рисунках, но изображали его очень неточно. Наверное, ни один художник, в душе которого есть хотя бы одна искра света, не изобразит подобное в качестве мечта жительства детей.

Нет, объективно ничего пугающего здесь не было. Но безжизненность и серость потрясали меня. Я понимала, что это в первую очередь учебное заведение для маленьких детей, они здесь живут, каждый день смотрят на эти бесцветные стены, как будто впитывающие в себя весь солнечный свет. Трудно себе представить, что испытывают эти юные создания, запертые в подобных условиях.

В моём мире детские дома тоже не были местом большого счастья. Я понимала, что без них в принципе невозможно, ведь предостаточно родителей, оставляющих своих родителей, как и тех, что умирают, не успев вырастить ребенка. Несколько раз я бывала в детском доме, только, разумеется, не в качестве его воспитанницы. Мы со школой, помнится, ездили подарить местным детям игрушки.

Но там не было настолько серо.

Приют для маленьких магов со стороны почему-то напомнил мне едва ли не концлагерь. Может, конечно, это была просто глупая ассоциация, но почему-то именно это я рассмотрела в серых стенах.

Вблизи стало понятно: ничего настолько жуткого тут нет. Просто время года не располагало к веселым краскам, под ногами болото, небо затянуто тучами, деревья стоят без листвы. Вряд ли, конечно, летом приют превращается в живописное местечко, но объективно пугаться нечего.

Да, здесь серо...

Но мало ли где может быть серо!

Однако атмосфера тут оставалась гнетущей, тяжелой. Точно не такой, что должна быть в месте, где учатся и живут дети.

Повозка остановилась на единственном клочке сухой земли, у самого крыльца административного корпуса. Тот был самым ухоженным, со свежим ремонтом, но почему-то всё равно безжизненно серым. Справа от корпуса красовалось здание поменьше с крупной вывеской «школа» - именно тут проходили занятия у детей. Чуть поодаль, слева, находился ещё один корпус, жилой. Именно тут, должно быть, и жили дети. Наверное, и учителя тоже?..

Дорога, что вела к жилому корпусу, эдакому общежитию, не могла похвастаться хорошим состоянием. Я б сказала, наоборот. Разбитая, раскуроченная!

И этой дорогой дети ходят каждое утро на учебу? Да ведь тут проще простого влезть в лужу или в болото и простудить ноги!

Разумеется, о таком здесь вряд ли беспокоились. Я уже по тому, как ловили Николу, поняла, что здоровье и сохранность жизни детей местную администрацию совершенно не волнуют. Вывод, несомненно, неутешительный, чтобы не сказать жуткий.

Луиджи выбрался из повозки первым. Следом за ним выскочил и Николо, а потом, подобрав юбки, попыталась хотя бы более-менее грациозно выйти я. Сделать это было непросто: под повозкой вновь оказалась внушительная лужа, и, чтобы в неё не попасть, мне следовало совершить прыжок.

В этом мире, к слову, леди могли делать что угодно, но только не прыгать. Где там! Я скучала по свободе своего мира; там на мне были бы сапоги да джинсы, и я б легко перескочила лужу. А здесь - платье, в котором ещё поди не запутайся и не упади!

Луиджи, заметив моё замешательство, криво усмехнулся, но пришел на помощь. Он крепко сжал руками мою талию и просто снял меня с повозки, словно я ничего не весила.

Кажется, извозчика это изрядно повеселило. Он захихикал себе в усы, но мигом подавился смехом, когда перехватил взгляд Светлого Лорда.

- Надеюсь, вы останетесь в том же отличном расположении духа, когда я вернусь, - проронил Луиджи.