Учительница в приюте для маленьких магов

Воспитательница сверлила меня таким взглядом, словно собиралась прямо сейчас пронзить этими розгами насквозь. Но я не сдавалась. Только требовательно протянула руку, дожидаясь, пока она отдаст мне розги.

- Леди Алессия подобного произвола не потерпит, - прошипела наконец-то моя соперница. -Со своим уставом в чужой монастырь не ходят!

- Ходят, если этот устав - от Светлого Лорда, - отрезала я. - А если леди Чеккини одобряет физические наказания для своих учеников, думаю, ей придется непосредственно близко познакомиться с лордом Бьонди и узнать всё, что он думает о подобных педагогических методиках. И если после этого в приюте появится новый директор, вы будете точно знать причину.

Это сработало. Воспитательница вложила в мою руку розги, и я крепко прижала их к груди, показывая, что не отдам.

- Предлагаю просто сейчас отправиться к леди Чеккини, - прошипела женщина, - и пусть она сама нас рассудит и скажет, что полагается этому мальчишке за то, что он нарушил важнейшее в приюте правило!

Я бы с удовольствием приняла её предложение, если б на самом деле не стояла в тонкой сорочке, а не в тёплом платье. Мне определенно следовало переодеться.

- Я отправлюсь к леди Алессии через полчаса, - ответила я. - А эти розги останутся у меня. И, надеюсь, за время моего отсутствия вы не станете применять другой вид физических наказаний по отношению к ученику?

Женщина раздраженно вздернула нос. Ответа от неё я так и не дождалась, но решила принять молчание в качестве согласия и решительно зашагала прочь. Теперь мне следовало спешить, чтобы переодеться, привести себя в порядок и в полной боевой готовности отправиться к леди Чеккини. Кажется, одним расписанием наш разговор не обойдется, придется выяснить ещё несколько важных деталей. В том числе касательно физических наказаний!

Я оставила розги у себя в комнате, положив их на стол. Когда Луиджи выйдет на связь, обязательно передам ему это средство экзекуции. Возможно, это будет достаточным доказательством, чтобы он мог инициировать полномасштабную проверку и не позволил здешним работникам и дальше издеваться над детьми? Не может же он быть столь равнодушным к судьбе ребят!

Одолеваемая мрачными мыслями, я едва не запуталась в шнуровке собственного платья. Нет, определенно, я никогда не смогу привыкнуть к особенностям здешних нарядов! Почему бы не носить удобные юбки и блузы? Нет, обязательно надо надеваться, как капусте!

Впрочем, мне сейчас не помешает несколько слоев одежды. Устраивая разборки, я продрогла до костей. Мой наряд, правда, тоже не мог похвастаться каким-нибудь внутренним обогревом, но меня по крайней мере перестало трясти.

Отключив кулон, я сверилась со своим отражением в зеркале, убедилась, что выгляжу прилично и вышла обратно в коридор. Воспитательница оказалась там, и была она не одна, крепко держала за руку мальчика, которого собиралась наказывать. Вокруг её пальцев прыгали светлые, с голубоватым отливом искры, выдававшие какую-то незнакомую мне магию.

Женщина смерила меня презрительным взглядом и отметила:

- Переодеваться было необязательно, у нас не принято менять наряды по сто раз на дню. И от столичных привычек придется отказаться.

- Привычка выглядеть опрятно никогда не бывает лишней, - вздернула нос я, сделав вид, будто не поняла, в чем причина её возмущений. Не рассказывать же об истинных причинах, по которым я «сменила» наряд.

Воспитательница больше не проронила ни слова. Она развернулась на каблуках и зашагала к выходу из общежития, поволочив за собой и мальчишку. Я поспевала следом.

Снаружи женщина не озаботилась ни зонтиком, ничем-то ещё, что защитило бы мальчишку от дождя. Я, не успев ещё изучить нужные комбинации на кулоне, тоже промокла и вновь запачкала подол платья. Благо, просушиться и очистить одежду можно было довольно простой комбинацией, и её я уже знала, потому задержалась на несколько секунд снаружи.

Когда же вошла в административный корпус и поднялась к кабинету леди Чеккини, обнаружила, что мальчик стоит под дверью один. Воспитательницы где-то не было.

- Где твоя сопровождающая? - поинтересовалась я у мальчишки.

- Она на разговоре с леди Чеккини, госпожа учительница, - он опустил голову и выразительно шмыгнул носом.

Я неловко переступила с ноги на ногу, не зная, как заполнить неловкое молчание.

- Наверное, - промолвила наконец-то, - мне тоже надо войти...

Но мальчик отреагировал совершенно внезапно. Он вдруг рухнул передо мной на колени и воскликнул:

- Леди, прошу вас!.. Не нужно!

- Что? Что не нужно? - я склонилась к нему. - Поднимись немедленно.

- Прошу вас, - взмолился он, - не надо Синюю Комнату! Только не это!.. Я лучше выдержу сто ударов розгами, чем пойду туда, умоляю вас!..

Господи помилуй, да что ж они делают с этими детьми, что мальчик так боится?!

- Поднимись, - велела я мальчику и, когда он встал, крепко сжала его плечи. - Послушай. Я постараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы ты не пострадал. Но ты должен рассказать мне, зачем использовал магию. Иначе мне будет трудно тебя защитить.

Он явно смутился, нервно заозирался, а потом промолвил: