— Дорогие студенты, — произнёс Дамблдор. Все взгляды устремились на него. Дин, что удивительно, оторвал глаза от книги и выжидающе посмотрел на директора. — Близится всеми любимый праздник Рождество. Вы можете как навестить своих родственников, так и остаться в стенах школы. Однако, перед тем, как у вас начнутся каникулы, хочу сказать, что мы с коллегами, посовещавшись, решили сделать день, когда ваши родители смогут посетить Хогвартс и узнать о ваших успехах в учёбе. Письма всем родителям были разосланы два дня назад, и большинство уже ответило согласием. Пока ваши родители будут общаться с профессорами, для вас будет организован рождественский бал.
По залу прошёл довольный гул.
— Как вижу, вы оценили эту идею, — улыбнулся Дамблдор. — Участие в бале добровольное. Если вы не хотите, никто не заставляет вас туда идти. Старосты потом подробнее расскажут вам о планах на этот день. Приятного отдыха!
Зал взорвался аплодисментами. Утихшие было голоса заговорили с новой силой.
Сэм посмотрел на брата и нахмурился, увидев, насколько тот серьёзен.
— Дин?
— Поговорим в комнате, — коротко бросил брат, взял книгу и поднялся. Ривз примостился у него на плече.
Сэм ничего сказать не успел. Дин покинул зал так быстро, что казалось, будто он просто исчез.
*
— Дин!
Сэм вошёл в гостиную. Брата там не было. В ванной доносились странные крики. Винчестер приоткрыл дверь и едва не закричал от неожиданности. В соляном круге сидел злой, как тысяча левиафанов, Пивз и матерился так, что уши заворачивались в трубочку.
Сэм закрыл дверь. Тут же пришёл Дин.
— Какого Кроули у нас в ванной делает Пивз? — злобно взглянул младший брат на старшего.
Дин пожал плечами, словно это было очевидно.
— Не в твоей же комнате мне его запирать.
Сэм вздернул брови.
— Ты дурак?
— Родственную душу ищешь? — изогнуд бровь Дин, усмехаясь. — Пивз подождет. Обсудим-ка мы другую новость…
*
— Падма!
Девушка обернулась и, не удержавшись, рассмеялась. Пожалуй, это самая абсурдная картина, которую она когда-либо видела, — по обе стороны от Парвати, обняв её за плечи, шли счастливо улыбающиеся Малфой и Забини. Кому расскажи — не поверят, что слизеринцы так подружились с гриффиндоркой.
— Ты чего обед пропустила? — надулась Парвати.
— В библиотеке задержалась, — вздохнула Падма. — А вы чего такие счастливые?
Троица хитро переглянулась. Падма нахмурилась. Что было, пока её не было?
— Если в двух словах, скоро будет рождественский бал, на который приглашены все родители, чтобы пообщаться с преподавателями, — произнесла взгляд скучающе, но потом оживилась. — Представляешь? Бал! Это тебе не скучные вечера у лордов. Это настоящий бал!
— Круто, — с улыбкой протянула Падма, а потом прищурилась. — А кавалера ты себе нашла, сестрица?
Веселье Парвати как ветром сдуло. Она стояла с открытым ртом и тупо смотрела на сестру.
— Если мисс Патил не против, я бы хотел сопровождать её на бал, — галантно поклонился Блейз, протягивая Парвати руку.
— Почту за честь, мистер Забини, — игриво улыбнулась девушка, вложив свою ладонь в ладонь слизеринца. — Кстати, Падма, тут письмо от родителей пришло. Без тебя его не вскрывала.
Парвати протянула сестре конверт. Та быстро его вскрыла и прлбежалась глазами по строчкам.
— Ну? — протянули все трое.
— Они приедут, — пожала плечами девушка. — Сказали, хотят познакомиться с учителями.
Парвати прищурилась и вдруг выхватила письмо из рук сестры.
— Эй! — воскликнула Падма и хотела было напасть на сестру, но та уже спряталась за спинами парней.
— «Падма, надеюсь узнать поближе этого загадочного профессора Винчестера, что спас тебе жизнь», — прочитала Парвати и высунулась из-за плеча Малфоя. — Это когда он успел тебе жизнь спасти?
— На лестнице подхватил, когда я чуть шею не сломала, — съязвила Падма. — Тебе-то что? Иди лучше платье выбирай!
— Точно! — громко воскликнула девушка. — Платье-то я не выбрала. Блейзи, за мной!
Забини и возразить не успел, как Парвати схватила его за галстук и потащила за собой.
Драко посмотрел на Падму и уже было открыл рот, но та его перебила:
— Что тебе стоит пригласить Грейнджер?
Малфой едва не задохнулся.
— Эту маглорожденную?!
Девушка усмехнулась.
— Заметь, она уже маглорожденная, а не грязнокровка, — Падма прошла мимо застывшего каменным изваянием Драко. — И ещё, — она обернулась. — Перестань уже вести себя с ней как придурок. Она в библиотеке, кстати.
Как только Патил ушла, а Малфой привёл мысли в порядок, он направился прямиком в библиотеку. Гермиона нашлась сидящей за столом в окружении кучи книг. Драко поправил галстук и сделал шаг ей навстречу.
— Гре…
Он замолчал и тупо уставился на смотрящую на него с недоумением Гермиону.
— Гре… млины, — закончил он. — Тут где-то. Вот.
Он скрылся за стеллажом.
Гермиона нахмурилась, пожала плечами и продолжила читать.
*
— Что за срочность? — недовольно спросил Кроули, по правилу всех сверхъестественных существ появившись за спинами присутствующих.
— Я знаю, как нам вычислить того, кто заключил сделку, — хитро улыбнулся Дин. — Дамблдор организовал рождественский бал, куда придут родители учеников, чтобы пообщаться с преподавателями.