Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Это не работа для мужчины в расцвете сил, - с отвращением проворчал Элзер. - Керниал - лодочник, почти такой же опытный, как я, он знает потоки и течение лучше, чем эти поганые жители низин, знает глубокие рудники, да и поверхностную выработку тоже.

- Беда в том, что мы так разбросаны, - рассуждал Джирран. - Пока почтовый голубь долетит от одного фесса до другого, ущерб уже причинен, а негодяи сбежали.

- Что ж тут поделать? - пожал плечами Фич.

- Каждый дол держится особняком, - авторитетно заявил Элзер. - Так повелось с древности.

- В древности не было алчных жителей низин, разделывающих нашу землю, как баранину, - возразил Джирран.

В древности Шелтии поддерживали связь между долами, передавали новости для простого народа, а не копили силы для себя.

Сидя на кучах битого камня, горцы настороженно переглянулись. Воцарилась тишина.

- Только подумайте о древних сказаниях, - не унимался Джирран. - Келл Ткач не потерпел бы, чтоб жители низин резали его силки и крали его шкуры! И Морн не стоял бы в стороне, когда воры выгоняли дочерей Изарель с их земли. Истинная магия защищала долы в те времена.

- С меня хватит. - Кейсил бросил корку в траву и вытер жирные пальцы о подол грязной рубахи. - Я провожу тебя до тропы, Джирран. - Он взвалил на плечо мешок руды.

- Да, я должен тебе кое-что сказать. - Джирран пошел за ним из ущелья к груде мешков.

Тейриол и остальные посмотрели друг на друга с опасением и одновременно с надеждой.

- Там есть еще фляга виски, - обернувшись, крикнул Джирран, - только смешайте его, чтоб не было слишком крепким, не то уснете спьяну и ни на что не будете годны!

Смех эхом прокатился по ущелью, и Джирран усмехнулся. Но, повернувшись к Кейсилу, он согнал улыбку с губ.

- Ты нужен мне там, в фессе.

Кейсил сел на пыльный мешок руды, ковыряя грязь на залатанных кожаных штанах.

- Мне плевать. Я работаю здесь.

- А я работаю дома, - огрызнулся Джирран, - с Аритейн.

- Я же сказал, что не желаю иметь ничего общего с твоими интригами, отрубил Кейсил. - И мне не нравится, что твоя сестра мучает Эйриз. Я застал ее в судомойне, бедняжка горько рыдала, терзаясь, что бесплодна!

- Вини свою мамашу. Кто ведет эти разговоры о проблемах Илгар с разведением того рыжего скота? Кто спрашивает, бык виноват или телка? Она, твоя мамаша! Если какие-то Шелтии должны задавать вопросы о моем орудии, то пусть это делает моя родственница.

- Но она тебе не родственница с тех самых пор, как Шелтии забрали ее, - взорвался Кейсил. - Ты идиот, Джирран. Если эта женщина узнает о твоих планах, мы все окажемся на волоске! Ее первая верность - Шелтиям.

- Аритейн верна своему дару и своему народу, - уверенно заявил Джирран. - Она так же, как я, жаждет увидеть славу и свободу, возвращенные горам.

Кейсил фыркнул.

- Ей бы иметь в рукаве что-нибудь повнушительнее тех лилейных ручек.

- О, она имеет, - хихикнул Джирран. - И теперь, когда твоя мать наготовила достаточно стряпни, чтобы никто из нас не умер с голоду в следующие четыре дня, она увозит Эйриз и Тейлин навестить их дядю за утесом. Я поднялся сюда, чтобы сообщить тебе об этом. Ари может наконец заняться делом.

- Каким делом? - подозрительно взглянул на зятя Кейсил.

- Нам нужны союзники против жителей низин, верно? Как сказал Норал, этого крысиного отродья слишком много. - Лицо Джиррана пылало рвением. Аритейн нашла их - могущественных союзников, Кейси, готовых нам помочь.

Стайка коричневых птичек ссорилась в траве из-за крошек пирожных.

- Аниатиммы? - Кейсил понизил голос до шепота. Джирран пожал плечами.

- Возможно, их предки были аниатиммами, поколения тому назад. Это не важно. Важно, что это род, который не больше нас любит жителей низин.

- Почему они должны нам помогать? - нахмурился Кейсил.

- А почему нет? У нас общая кровь, и их самих атаковали тормалинцы. Это только жители низин и пальцем не пошевельнут, если не увидят выгоды для себя! - Слова Джиррана повисли в воздухе. - Это не только для меня, Кейси! - Джирран указал на рудники. - Половину долов по эту сторону Ущелья обдирают, правда или нет?

- Я не буду участвовать ни в чем, что идет против Шелтий. - Тон Кейсила был непреклонен, но лицо его выдавало любопытство.

- Мне нужно только твое присутствие, - замахал руками Джирран. - Тебе даже не придется ничего говорить. Но сегодня вечером Ари будет принимать гостя, и я хочу, чтоб мы оба были там, дабы показать, что у нее есть мужчины для поддержки. Кто-то, рожденный в этом доле, должен присутствовать.

- Откуда этот гость? - Кейсил пристально смотрел на долину.

- Ари мне не сказала. - Джирран помахал Тейриолу и остальным, все еще внимательно наблюдавшим за ними с роговыми кубками в руках.

- Что, если Шелтии встретят его, спросят о его деле? - не успокаивался Кейсил. - Ты сошел с ума?

- Шелтии больше не та сила, какой хотят казаться. - Джирран покачал головой. - Спроси Аритейн! Из-за этого мы и оказались в таком ужасном положении. Жители низин используют хитрость своих чародеев, тогда как старейшины Шелтии прячут истинную магию и забирают с собой в могилу неистраченной!

Кейсил пнул каблуком мешок.