Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Она всегда отличалась обаянием мешка гвоздей? - поинтересовался Кейсил с набитым ртом. - Или этому учат Шелтии?

Он в молчании доел свой ужин и последовал за Аритейн.

Джирран встал и обошел вокруг широкую комнату. Проверил каждое окно закрыто ли оно, запер на засов дверь. Вернувшись через минуту, горец отворил ее. Потом заглянул в темный колодец лестницы, запер ту дверь, уронил ключи, когда засовывал их в карман, и с глухим проклятием наклонился, чтобы подобрать их. Наконец подошел к очагу и повесил чайник над огнем.

- Я собираюсь связаться с Эрескеном, - заявила вошедшая Аритейн. Она отодвинула чайник от жара. - Я больше не намерена терять время на удобства Кейсила!

- Хорошо, - медленно кивнул Джирран. - Что я должен делать?

Аритейн направилась к стульям, окружавшим половину лоскутного коврика на ближней стороне комнаты.

- Просто ждать. - Она нервно сунула под спину вышитую подушку. - Он сказал, что придет, когда я позову. Он будет здесь вскоре после этого.

- Как Шелтии? - Джирран сел в конце длинной скамьи. - Как так происходит, что вы, люди, всегда там, где требуетесь, и именно тогда, когда нужны?

- Это не твое дело, - отрезала Аритейн со своей обычной холодностью. Молчи и дай мне работать.

Джирран откашлялся, но притих под свирепым взглядом сестры. Она спрятала лицо в ладонях и глубоко задышала. В невозмутимой тишине комнаты было слышно лишь потрескивание огня. Джирран внимательно наблюдал за сестрой, пока внезапная дрожь не согнала его с места. Он зажег лучину от очага и крадучись обошел комнату, зажигая лампы в центре стола, на буфете у лестницы и две на подставках по обе стороны двери. Он вздрогнул, когда дверь судомойни распахнулась, но это был всего лишь Кейсил, вытиравший полотенцем волосы. Шурина явно удивило такое обилие света.

- Тс-с, - прошипел Джирран. - Не мешай ей.

Кейсил очумело посмотрел на Аритейн, и оба горца застыли, как только она сделала долгий судорожный вдох. Задержав его на миг, девушка выдохнула с удовлетворением и восторгом и открыла глаза. Ее зрачки под тяжелыми веками были огромными и темными.

- Ну? - жадно спросил Джирран.

Но Аритейн словно не слышала его вопроса, как не видела сомнения во взгляде Кейсила.

Дверной запор щелкнул.

- Можно мне войти в ваш дом?

Человек на пороге был закутан в длинный темный плащ с поднятым капюшоном, так что лицо находилось в тени. Несмотря на резкий акцент, он свободно говорил на Горном языке.

Аритейн вскочила.

- Добро пожаловать, - торопливо пригласила она, разглаживая платье.

Незнакомец вошел и откинул капюшон, открыв длинное угловатое лицо, похожее на эти глядящие на него лица, и одновременно чужеземное, на котором преобладали глаза, зеленые, как трава, и пронзительные в своей напряженности. Его волосы не были достаточно светлыми, чтобы называться белокурыми, скорее каштановые, чем золотые, но они обрамляли лицо с теми же очертаниями, как у Кейсила, и были такими же жесткими, как у Джиррана.

- Аритейн!

Ее имя казалось лаской на его устах. Он поднял руки девушки, и уронил легкий поцелуй на ее ладонь. Аритейн затаила дыхание, на миг растерявшись.

- Моя сестра - хозяйка этого дома. - Слова Кейсила прозвучали жестко, и он кашлянул. - Я здесь, чтобы приветствовать тебя от ее имени, - закончил горец с натянутой улыбкой и более мягким тоном.

Гость низко поклонился.

- Для меня честь быть принятым здесь. Джирран оживленно потер руки.

- Ты прибыл издалека? Позволь взять твой плащ. Не хочешь чего-нибудь выпить?

Слабая улыбка осветила глаза незнакомца.

- В общем и целом это было долгое путешествие. Я бы не прочь выпить.

Он расстегнул брошь, скреплявшую его широкий плащ, черный, как тени снаружи. Кейсил подошел, чтобы взять его, настороженно разглядывая гостя. Под плащом незнакомец был одет в черную кожу, украшенную серебряными заклепками. Эти заклепки шли по наружным швам облегающих штанов и на плечах создавали узор застегнутой на пряжки куртки. Золотая цепь защищала горло пришельца, и по тугой жесткости кожи Кейсил предположил, что под подкладкой на его груди и руках скрываются металлические пластины. Его темный плащ мог взяться откуда угодно между горами и морем, но ничего похожего на этот воинственный мундир Кейсил еще никогда не видел.

Аритейн была занята у буфета возле полукруга стульев. Она повернулась, неся поднос с хрустальным графином и позолоченными рюмками, блестящими в свете ламп. Когда девушка увидела своего гостя без плаща, ее руки на мгновение задрожали, и рюмки зазвенели, как крошечные колокольчики.

- Пожалуйста, садись и отдыхай. - Она налила малюсенькие меры прозрачного спирта, и в воздухе резко запахло ягодами. - Эрескен, это Джирран и Кейсил, брат его жены.

Эрескен поднял рюмку в безмолвном приветствии и выпил ее одним махом.

- Превосходно, - восхитился он.

- Это работа женщин. - К Джиррану возвращалась самоуверенность. - Моя Эйриз делает настойки на морошке.

- Я должен похвалить ее за мастерство, - льстиво молвил Эрескен.

Кейсил предпочел не садиться.

- Что ты предлагаешь в обмен на наше гостеприимство?