Удача в подарок, неприятности в комплекте

Не устаю восхищаться гуманизмом врачей и их готовностью биться без устали за жизнь каждого пациента! Только что мне делать с этими горе-героями самоотверженными? Простить и отпустить? Идея, конечно, хорошая, но где гарантия, что убивать неугодных не войдёт в этом милом семействе в привычку? Арестовать и держать за решёткой всех, пока убийца не будет найден? Барыня такого точно не переживёт, а её смерть очень сильно ударит по мужу и сыну, да и слугам, раз они готовы грехи госпожи на себя взять. Я вздохнул, вспомнив, как в прямом смысле слова выть готов был в голос после смерти Лики. Сейчас боль ушла, оставив после себя лёгкую, словно вуаль новобрачной, печаль. Жизнь продолжается, а в сердце, как оказалось, синеглазая блондинка может уступить пальму первенства зеленоглазой барышне, то мечтательно-романтичной, а то бесстрашно-решительной. У них ведь даже имена похожи, и теперь я всё чаще ловлю себя на том, что шепчу не Лика, а Лиза…

Я сердито нахмурился, недовольный тем, что поддался царящей вокруг расслабляющей атмосфере всеобщего доверия и прощения. Для следователя во главе угла должен стоять закон, но, чёрт побери, о справедливости тоже забывать не стоит!

- Дамы и господа, - мой голос был подобен треску сухих веток под ногой, - вынужден вас разочаровать: Дарья Васильевна погибла от рук грабителя, который вломился к ней в поисках поживы.

- Во-о-она как, - протянула Агаша, явно огорчённая столь банальной развязкой.

Елисей Глебович удивлённо захлопал глазами:

- Разве?! Так, на ночь непременно проверяйте, закрыты ли ставни. Слышали, что сказал господин следователь? В городе разбойные шалят!

Слуги в разнобой подтвердили, что приказ барина услышан и непременно будет исполнен. И только госпожа Пряникова посмотрела на меня затуманившимися от слёз глазами и чуть слышно прошелестела:

- Благодарю Вас.

И я отчётливо увидел, как эта хрупкая женщина, стремящаяся спасти семью, недрогнувшей рукой вынимала из шкатулки старинный кинжал, украшенный самоцветами, как шла одна по тёмным улицам к дому Васильевых, как стучала в комнату к Дарье Васильевне, дабы умолить её отпустить мужа и сына, не бесчестить их более. А в уплату за эту милость готова была отдать бесценное сокровище, доставшееся в наследство от предков. Только госпожа Васильева на сделку не пошла, едко и жёстко высмеяла посетительницу, пообещав довести дорогих её сердцу мужчин до безумия или даже смерти. Такого сердце матери и любящей жены не выдержало, госпожа Пряникова вскипела и ударила соперницу кинжалом. Удар оказался метким, Дарья Васильевна даже вскрикнуть не успела, рухнула на пол, словно статуя с помоста сброшенная. Госпожа Пряникова, увидев кровь, словно заледенела вся, шторы задёрнула, свечи погасила и ушла, плотно закрыв за собой дверь и не приметив, как остался на витой ножке кусочек ткани из подола. Только в доме женщина поняла, что бесценный кинжал, коим свершилось душегубство, она продолжает сжимать в руке, в отчаянии она отшвырнула его прочь и рухнула в беспамятстве. На шум прибежала темноволосая и темноглазая служанка, проворно и со всем тщанием протёрла оружие, спрятала его в складках юбки и позвала господина Пряникова с сыном. Немедля послали за лекарем, а служанка спокойно положила кинжал в шкатулку, где он и должен был лежать.

- Черноглазая брюнетка у Вас в услужении была, где она? – прошептал я госпоже Пряниковой, пользуясь тем, что на меня никто не смотрел.

- В монастырь ушла, грехи замаливать, - прошелестела женщина. – Простите меня, я правда не хотела… От вины не бегу, можете арестовывать…

Я посмотрел на тонкие черты, на бледную до синевы кожу. Сколько ей осталось, дай бог, если несколько лет. Совесть – самый изощрённый палач, она не знает пощады.

- Госпожу Васильеву убил грабитель, - повторил я и коротко поклонился. – Прощайте.

- Храни Вас Бог, - прошелестела женщина, осеняя меня крестом.

По пути к дому госпожи Абрамовой я зашёл в полицейское управление и передал полковнику Ягупову, чтобы его бравые городовые искали ползающего по домам вора. Именно он и зарезал госпожу Васильеву.

Аристарх Дмитриевич всплеснул руками:

- Вот оно как! Теперь понятно, почему этот подлец так сопротивлялся, когда его мои молодцы арестовывать пришли. Экий медведь оказался, трёх городовых оттолкнул, пристрелить его, подлеца, пришлось. Ну что ж, госпожу Васильеву, упокой господь её душу, уже не вернёшь, а убийцу её, поскольку за ним много всего числилось, всё одно бы к казни приговорили, так что мы, получается, доброе дело сделали. Время достопочтенному суду, ха-ха, сэкономили. Благодарю Вас, Алексей Михайлович, - Ягупов точно клещами стиснул мне руку и энергично тряхнул несколько раз подряд, - от всей души благодарю за блестяще проведённое расследование!

- Не стоит, - я вежливо улыбнулся. – А теперь прошу меня простить, у нас сегодня вечером бал, нужно подготовиться.