Удачи капитана Граммона

29 апреля 1685 года английский военный корабль «Руби», направляясь с Ямайки в Картахену, случайно зашел на остров Пинос, где стояли на якоре корабли Граммона, де Граффа, Янки, Эвертсзоона, Дюшена и Баннистера (другие, видимо, еще не подошли сюда с Золотого острова). Капитан «Руби» Дэвид Митчелл послал своего лейтенанта узнать у Граммона, почему корабль Баннистера держит на мачте белый флаг Франции. Это нисколько не смутило Граммона, принявшего английского пирата в свою флотилию. Чтобы избежать неприятностей со стороны властей Ямайки, он придумал хитрую увертку: вызвал в присутствии лейтенанта «Руби» капитанов Баннистера и Дюшена, которые публично заявили, что первый продал свое судно «Голден флис» второму, составив купчую в надлежащей форме. Это объяснение не удовлетворило капитана Митчелла, который заявил, что Баннистер не имел права служить иностранному государю без специального разрешения на то губернатора Ямайки. На это Граммон и капитаны возразили, что их товарищ Баннистер не служит Франции, а лишь находится в лагере французов, ожидая получить остаток денег, которые они ему задолжали. Видя, что флибустьеры гораздо сильнее, чем он, капитан Митчелл предпочел не настаивать и не солоно хлебавши ушел в Картахену.

После его ухода Граммон и другие капитаны вернулись к своим проектам. Они решили, в конце концов, атаковать мексиканский город Кампече, лежащий на западном побережье Юкатана. После захвата этого поселения и снабжения флотилии провизией, утверждал Граммон, можно было бы взяться за более серьезное дело – например, снова захватить Веракрус.

Набег на кампече

Для осуществления задуманного предприятия Граммон назначил рандеву на мысе Каточе. В море его флотилия повстречалась с галеонами Тьерра-Фирме, которые капитан-генерал дон Гонсало Чакон вел из Картахены в Портиобело. В течение трех или четырех дней флибустьеры оставались вблизи пяти испанских галеонов и небольших торговых кораблей. Они этих испанцев они получили «приветствие» в виде несколько пушечных выстрелов, которые, впрочем, не причинили им никакого ущерба. Достигнув Москитового берега Никарагуа, Граммон подобрал там нескольких пиратов, высаженных ранее в районе мыса Грасьяс-а-Дьос капитаном Аршамбо.

От упомянутого мыса Граммон и большая часть его флотилии в течение нескольких недель двигались в сторону Юкатана, пока в конце мая или в начале июня не достигли острова Мухерес. Здесь Граммон обнаружил капитана Шарпа и его компанию, запасавшихся на берегу питьевой водой и дровами. Француз послал своих заместителей Брэху и Токарда, чтобы они привели к нему английского флибустьера, который, если верить свидетельству некоторых из его людей, был «вынужден» присоединиться к французской флотилии.

Затем пираты пошли к мысу Каточе. «Ле Арди» и семь других кораблей прибыли туда первыми и 23 июня неожиданно увидели в море испанский корабль. Им командовал адмирал дон Гаспар де Паласьос, который прибыл из Картахены, надеясь достать сокровища с погибших у островов Серенилья и Мистериоса галеонов. Граммон приказал начать преследование врага, но тщетно. С наступлением ночи Паласьосу удалось уйти в открытое море, и на следующий день, 24 июня, он поднял тревогу в Кампече. Оттуда адмирал поспешил в Веракрус, где бросил якорь 2 июля. В Мехико был тут же послан курьер, который должен был предупредить об опасности вице-короля Новой Испании маркиза де ла Лагуну.

Кампече на гравюре XVII века.

5 июля 1685 года флотилия Граммона появилась на траверзе Чампотона, в 14 лье от своей цели. На следующий день, к 14 часам, он стал в виду порта Кампече. Флотилия флибустьеров насчитывала примерно пятнадцать судов и имела на борту около 1200 человек. Помимо самого Граммона, ее командирами были Лаурент де Графф, Янки, Брэха, Баннистер, Токард, Эвертсзоон, Шарп, Дюшен, Тристан, Маркхэм, Лагард, Гренезе и Бриго. Для высадки на берег у Граммона имелись 22 пироги и лодки («каждая шла под своим флагом»), которые он расположил веером у входа в порт – таким образом, чтобы заблокировать испанским торговым судам выход из гавани. Предупрежденные адмиралом Паласьо, испанцы эвакуировали из города большую часть своих богатств; триста человек, способных носить оружие, готовили засады и рыли окопы. В 17 часов флибустьеры были уже на расстоянии пушечного выстрела от городской окраины. К 21 часу, предвидя нападение разбойников, комендант Кампече (он же – заместитель генерал-капитана провинции Юкатан) приказал солдатам и ополченцам покинуть город.