Удачная охота

«Понимаешь, милый… Я тут подумала на досуге, пока тебя не было, что с моей стороны было крайне жестоко лишать тебя возможности поохотиться. У нас, альт, это очень важная часть жизни, а ты так хотел к ней приобщиться… В общем, я хочу хотя бы отчасти загладить свою вину и беру тебя на ночную охоту».

— Это как? — от удивления я аж перешёл с мысленной речи на более привычную мне устную.

— Ночью я всё тебе покажу. А сейчас будем заниматься боем на коротких клинках, хочу посмотреть, чего ты стоишь как ночной боец.

Ночная охота

Эта ночь выдалась особенно тёмной, словно боги решили помочь Виктории в её охоте. Арина и Варан, эти неразлучные ночные светила, были скрыты плотной завесой облаков. Даже сам воздух сгустился и обтекал нас, подобно киселю, предрекая скорую грозу. Мы неслись по городу в бешенном темпе, скользя по переулкам безликими тенями, на освящённых площадях прижимаясь к самым стенам.

Женщина опять заставила меня работать на пределе возможностей, и заданный ею темп для меня поддерживать было очень сложно, хотя и возможно. Дополнительную сложность бегу придавала необходимость двигаться бесшумно. Привыкший к выживанию в северных лесах, я умел так двигаться, но чтобы совмещать это умение с высокой скоростью перемещения, это было для меня в новинку. Непривычно было сохранять тишину не в лесу, а в городе, где вместо травы, сучьев и кустарника приходилось перемещаться по каменной мостовой или голой земле. Здесь не столько требовалось смотреть под ноги, сколько правильно ставить ногу, чтобы избегать стука обуви о покрытие улиц. В этом изрядно помогали мягкие сапоги, врученные мне альтой. Их особенностью была необычная подошва, выполненная из какого-то неизвестного мне материала, одновременно плотного и эластичного, а в придачу ещё и гасящего звуки движений.

 Лёгкий ветерок лениво шевелил листву огромных деревьев, от чего они словно бы шептали некое заклинание, или вели неспешную беседу на своём чуждом человеческому языке. Мы сидели среди громадных стволов, и наши позы повторяли умиротворение окружающей нас природы. Альты умудрились притащить в город этот кусочек леса, который только по недоразумению можно было назвать «садом».

Заставила меня женщина одеть и особый амулет, позволяющий оставаться невидимым глазу. Для эффективной работы амулета одевший его должен был двигаться либо тихо-тихо, либо, как мы сейчас, бежать сломя голову. Благодаря артефакту случайные прохожие должны были воспринимать нас как неожиданный порыв ветра, почему-то решивший погулять по улицам вместе с припозднившимися людьми.

Виктория двигалась уверенно, безошибочно ориентируясь в хитросплетениях городских улиц. Центральная часть города давно осталась позади, вместе с официальными зданиями и крупными усадьбами, мимо нас теперь проносились небольшие каменные домики простых городских обывателей, мастерового сословия, нижних чинов на службе у государя, небогатых магов. Соответственно, света также стало значительно меньше, улицы всё чаще оказывались полностью погружены в ночную тьму.

Неожиданно женщина встала как вкопанная, — ещё мгновение назад она быстро бежала, и вдруг уже стоит, словно и не было никакой инерции движения в природе. Мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы остановиться, пусть и не сразу, но хотя бы в паре метрах впереди неё. Отметив, что я её вижу и следую за ней, альта прыгнула на стену близлежащего дома и стала стремительно по ней подниматься, цепляясь за неровности каменной кладки и небольшие ямки вымытого дождевой водой раствора. Я полез следом, на этот раз проявив завидную ловкость, и не слишком отставая от возлюбленной. Сказался мой опыт лазания по скалам на варварских территориях. Ещё бы! Когда за тобой гонится боевая группа орков, и не так лазать научишься! Чего греха таить, иногда дозорные становились объектом охоты со стороны зеленокожих, и выжить в таких условиях можно было только в горах, либо быстрой скачкой, если, конечно, удавалось сохранить лошадей во время отступления.

Крыша оказалась покатой, так что следующим испытанием для меня стала необходимость как-то сохранять на ней равновесие, да ещё и быстро и бесшумно перемещаясь. Виктория провела короткий инструктаж, но быстро освоить её рекомендации оказалось непросто. В очередной раз помогли сапоги, которые почти не скользили, страхуя от неожиданностей в виде птичьего помёта и прочих атрибутов нечасто убираемых крыш. А чего их убирать, если всё равно никто не увидит эффекта? Если, конечно, не считать ночных грабителей, но на них местное население вряд ли станет ориентироваться. Да и шею можно запросто сломать в процессе такой уборки. В итоге крыши убирала сама природа в лице проливного дождя, а его уже давно не было, вот и скопилось на крышах много всякой гадости.