Удачная охота

Кальян же во всё том же магическом зрении выглядел сейчас как некая тёмная клякса, от которой в стороны разбегались многочисленные отростки, намертво присосавшиеся к телам всех присутствующих, за исключением трёх братьев. Стоило отростку коснуться кого-то из братьев, как вокруг того вспыхивала белая пелена, и отросток тут же отдёргивался, спеша ретироваться. К слову сказать, в засевшей в кальяне твари не было ничего магического, это был обычный монстр из потустороннего мира теней, которому срочно требовалась свежая кровь. Воспользовавшись представившейся возможностью, он инстинктивно потянулся к сердцам смертных, делая вожделенное переливание их крови в свою утробу.

В принципе, магам не представляло никакой сложности отбиться от монстра, если бы не антимагическая сеть и потеря собственных защитных полей. О первом позаботились трое братьев, а о втором — несколько откорректированная аура монстра, подавившая пассивную защиту. И ведь всему виной оказалось расслабленное из-за курева состояние, в котором пребывали чародеи эр Альянти, абсолютно уверенные в своей силе на своей исконной территории. Вот к чему иногда приводит курение![4]

Старший из тройки братьев сплюнул на пол, покидая кальянную залу, и презрительно прорычал:

— Надеюсь, это будет последним днём, когда этот древний загнивший род коптит небо Империи, — в его взгляде горела холодная ненависть, разбавленная мстительной радостью. Наконец-то удалось отыграться за давние унижения, которым их род и лично он сам когда-то подвергся со стороны эр Альянти. — Теперь эти уроды с лихвой ответят за тот день, когда скинули на нас ответственность за поражение в Арканакской битве.

Младший был бы и рад порадоваться, но до сих пор не пришёл в себя после сложнейшей процедуры, которую проделывал последние полчаса. На него в миссии была возложена самая нелицеприятная и не имеющая никакого отношения к магии операция: вместо того, чтобы вдыхать божественный аромат курительных трав, он, наоборот, что есть мочи дул в трубку, проталкивая туда семя теневого монстра. Семя с трудом пролезало по трубке, и бедному магу приходилось дуть до позеленения, но он помнил о своём долге и дул, даже когда был на грани потери сознания. Жаль, что о таких героических поступках никто никогда не вспоминает, вот и братья даже не заметили его нечеловеческих усилий, как всегда приписав пальму первенства себе. — «И где бы они были сейчас, без моего подвига!?» — успокаивал себя страдалец, вновь и вновь пытаясь отдышаться, и с трудом сохраняя равновесие.

Дальнейший путь заговорщиков пролегал к подземным уровням поместья. Они, как ни в чём не бывало, переговаривались, точно на прогулке, неспешно спускаясь всё ниже и ниже в катакомбы. Все коридоры были буквально забиты охраной, однако овальные талисманы на шеях братьев позволяли проходить, не вызывая ненужных вопросов. Вопросы начались рядом с комнатой, в которой стоял наибольший во всём поместье магический фон.

Впрочем, маги не стали особо церемониться, заткнув говорящего офицера охраны ледяной стрелой навечно. Она попала точно ему в рот и прошла насквозь всё тело, до паха, при этом ни капли крови не коснулось пола, — соприкоснувшаяся с заклинанием кровь сразу замерзала в теле. Далее мощный слаженный удар всей тройки заставил защищённую магией дверь разлететься на металлические щепки, а магическая защита комнаты оказалась на несколько секунд буквально разорванной в месте дверного проёма. Тройка заговорщиков быстро прошла в скрывающую сердце защитного периметра комнату, успев зайти буквально за мгновение до того, как защита полностью затянула образовавшуюся дыру.

Внутри братьев сразу же встретил слаженный магический удар дежуривших здесь магов. Поля пассивной защиты вспыхнули, отражая первую атаку, однако опытные чародеи не строили ни малейших иллюзий: дежурные маги имели доступ к накопителю магической энергии, который охраняли, соответственно, их резерв практически неисчерпаем. Они не стали терять время на масштабную магическую атаку, лишь двое из братьев сделали видимость попытки контратаковать, исключительно чтобы отвлечь защитников. Третьему, которым, естественно, вновь оказался самый младший, выпала более ответственная задача по претворению в жизнь основной цели посещения святая святых поместья эр Альянти. Молодой маг (если, конечно, разница в несколько минут при рождении может служить показателем меньшего возраста) стремительно метнулся к накопителю. Тот был выполнен в форме, крайне напоминающей унитаз: небольшой сливной бачок плавно переходил в усечённое седалище каплевидной формы, заканчивающееся внушительных размеров сливной трубой. Труба уходила в резервуар, занимающий всё оставшееся пространство.