Удачная охота

Кто-то мог бы сказать, что мне сказочно повезло, и бороться с женщиной — одно удовольствие. Например, это мог быть тот же инструктор по фехтованию, так рьяно отстаивающий право альт на первенство в спорте. Свои прелести в этом, конечно, были. Так, ощущать в своих руках упругое женское тело очень приятно, но когда оно норовит тебя задушить или кидает через себя, вся прелесть момента куда-то вмиг исчезает. Из манекена для отработки рубяще-режущих ударов вчера, сегодня я превратился в манекен для отработки приёмов борьбы. В общем, выводы от тесного общения с альтами лично для меня были неутешительными: ночью с ними ещё можно иметь дело, но вот днём… Лучше держаться подальше. Но, раз лично для меня это невозможно, придётся просто смириться и настойчиво работать над собой.

После борьбы женщины скептически окинули взглядами моё тело и решили исключить из утреннего моциона тренировку на мечах. Между собой они, естественно, мечами поработали без всяких послаблений. Зато я получил возможность спокойно пройти разминочный комплекс, отработать связки и некоторые новые приёмы. Здесь альты были правы: я никогда не переставал учиться, впитывая знания и навыки подобно губке. Мечи вообще были для меня самыми надёжными друзьями, которые сами по себе никогда не подведут, если не подведёт собственное тело и разум.

Разгорячённые тренировкой, мы гурьбой устремились в местную купальню. А затем был завтрак, и вот тут-то и начались серьёзные проблемы, первый раз появившиеся в моей жизни в виде растрёпанного гнома Барка.

— Стася, там двое магов на пороге лавки. Мои ученики им заговаривают зубы, но они намерены пройти внутрь.

— Что им нужно? — изящно промокая салфеткой губки, поинтересовалась синеволосая. Её взгляд мгновенно стал жёстким и цепким, в движениях появилась дремавшая до этого под маской расслабленности грация. Она стремительно встала, буквально перетекая поближе к гному.

— Они требуют выдать им Вереска эль Дарго, — после этих слов подобралась и блондинка.

Для меня не было неожиданностью, что нас «пасли» от площади. Не слишком объяснимое убийство на дуэли мага само по себе требовало разборок, а если здесь замешана ещё и кровная месть… Императорские сыскари этого просто так не оставят, пока не поймут всех обстоятельств смерти. В своё время меня не один раз таскали по сыскарям из-за убийств магов или сослуживцев на дуэлях, иногда в качестве свидетеля, иногда — основного виновника торжества. Что греха таить, иногда мы в своих развлечениях здорово перегибали палку. Действительно, когда магу приходилось драться последовательно с шестью офицерами или унтерами, это выглядело несколько подозрительно и смахивало на изощрённое убийство. Насколько я знаю, в таких случаях у сыскарей было негласное указание Императора стараться довести до наших буйных голов необходимость более лояльного отношения к новичкам. Обычно мы не убивали, но всякое случается, особенно когда в тебя летит огненный шарик или ещё какая-нибудь гадость; далеко не каждый в такой ситуации будет щадить излишне резкого мага. Шутка шуткой, но когда встаёт вопрос выживания, офицер может переборщить, так сказать, с испуга.

— Я правильно вас понял, Барк, что на пороге дома двое именно магов? — поинтересовался я, поднимаясь из-за стола. Похоже, нормально позавтракать сегодня не удастся.

— Да, это именно маги, господин Вереск.

— Дамы, думаю, нет смысла распалять себя и уважаемых господ магов. Раз они хотят, чтобы я ответил на какие-то вопросы, не вижу в этом ничего необычного и необратимого. Отвечу.

— Ты не понимаешь, Вереск, — недовольно бросила Стассианна, — это не рядовое убийство, это политическое дело. Если они тебя возьмут, то так просто не отпустят.

— А вы что же, собираетесь с ними драться? — мне в самом деле было не до конца понятно настроение альт.

— Нет. Мы тебя переправим в другое место, куда они дотянуться не смогут.

— Извини, Стася, но маги чётко сказали, чтобы вы не пытались использовать, как они выразились, «своих штучек», — вновь вступил в разговор гном.

— Это ещё почему? — набычилась синеволосая. Я чувствовал, что у неё буквально чешутся руки. Да и Алисия была готова схватиться за мечи при первом недружественном жесте окружающих в мою сторону.

— Они говорят, что полностью блокировали нашу усадьбу и всю дорогу до Башни.

Услышав это, альта совсем невежливо и не по-женски сплюнула на ковёр и, на ходу извлекая из ножен мечи, пошла к двери. Я последовал за ней, отрицательно покачав головой в сторону Алисии, пытавшейся меня удержать. Мне нужно было присутствовать при разговоре, на котором меня будет без моего участия женить; откровенная опека со стороны женщин стала порядком напрягать.

Внизу у самых дверей было людно, здесь толпилось человек пять гномов, и стояли давешние маги. К ним только что подошла Стася, бесцеремонно распихивая галдящих молодых гномов. Те, увидев по-боевому настроенную альту с обнажёнными мечами, поспешили ретироваться от двери, но совсем поле битвы покинуть им мешало любопытство.