Удачная попытка

– Я согласен пройти свою половину пути тебе навстречу. – Коул готов был сделать это не столько ради Джеда, сколько ради ребенка, что носила Эрин.

Старик как будто помягчел.

– Я слишком стар, чтобы меняться.

Коул приподнял бровь. Он ждал большего, но первый шаг, можно сказать, уже сделан.

– Но хочу попытаться, – продолжил Джед. – И хочу общаться с малышом.

Коул наклонил голову.

– Значит, так тому и быть. – Но при этом он будет рядом и проследит, чтобы ребенку не пришлось пережить того, что довелось пережить Коулу, когда он рос.

Коул встал. Если и он чувствовал себя измотанным после этого разговора, то можно лишь представить, как устал сейчас Джед.

И верно, отец уже спал. Коул вышел из палаты и сразу прислонился к стене. На осмысление разговора с Джедом уйдет немало времени. И кто его знает, сколько продлится это перемирие.

Как бы там ни было, пришла пора переключиться с Джеда на Эрин. Захочет ли она остаться с ним, когда он скажет, какую работу проделал над собой, чтобы стать достойным ее? Или обида и боль пересилят, и она не впустит его в свою жизнь, и все, что он может ей сказать, больше не имеет для нее значения?

Глава 19

В дверь позвонили, и Эрин, прежде чем открыть, заглянула в окошко над дверью. События последнего времени приучили ее к осторожности.

Эрин открыла дверь, впустив Эвана в дом.

– Привет, – сказал он и пожал ей руку. – Выглядишь прекрасно.

Эрин улыбнулась.

– Спасибо. И за то, что не поленился заехать сразу после работы. Я знаю, что день выдался трудным.

Эван ослабил галстук.

– Видеть тебя всегда радость, так что благодарить не за что.

– Тебе, наверное, хочется узнать, почему я попросила тебя приехать. – Эрин жестом пригласила его следовать за ней на кухню. Когда Эван позвонил, она пила чай.

– Да, я тоже собирался с тобой поговорить.

Эрин все еще должна была соблюдать постельный режим, но ей разрешалось ненадолго вставать с постели, и Эван не принадлежал к числу гостей, которых она могла принимать, лежа на любимом диване.

– Хочешь выпить чего-нибудь? – спросила Эрин.

– Нет, спасибо. Эрин…

– Эван…

Они оба засмеялись.

– Ты первый, – сказала она.

– Ладно. Я погорячился в тот вечер у Джо. Твоя личная жизнь меня не касается, и я… я просто тебя приревновал к нему. Мне хочется, чтобы мы об этом забыли. И ты, и я. Нам ведь не нужно, чтобы случившееся мешало нашей работе и служебным отношениям.

Эрин обхватила руками чашку с горячим чаем.

– Согласна. Как раз на эту тему я тоже хотела с тобой поговорить.

– Так я прощен? – спросил он с подкупающим мальчишеским обаянием.

Эрин рассмеялась.

– Ну конечно.

– Хорошо. – Он положил ей руки на плечи в знак благодарности, но вскоре поспешил их убрать. – Так что ты хотела обсудить?

Эрин не была готова уйти с работы, не поговорив с Нэшем. Она должна была знать точно, что именно ей предстоит делать, какие у нее будут зарплата и социальные гарантии, но ей хотелось кое-что обсудить с Эваном, и если учесть то, как они расстались в последний раз, она предпочла сделать это с глазу на глаз.

– Это по поводу Виктории Марони.

– А, понятно. – Эван кивнул. – Тут я тоже напортачил, прими мои извинения. Я не должен был оставлять тебя одну. – У Эвана был виноватый вид.

– Защищать меня – не твоя работа, так что не вини себя.

– Но я знал, что тебе грозит опасность, что у тебя есть телохранитель…

Эрин покачала головой:

– И мой брат с женой, оба офицеры полиции, были в двух шагах. Забудь об этом, ладно?

Эван сдержано кивнул:

– И еще раз спасибо.

– Ты мог бы для меня кое-что сделать.

Эван склонил голову набок.

– И что именно?

– Позаботься о том, чтобы Виктория получила помощь психиатра, ладно?

Эван смотрел на нее во все глаза.

– Она наняла киллера, сама чуть тебя не убила, изрезала твою одежду, и ты после этого хлопочешь о том, чтобы она получила помощь психиатра?

Эрин пожала плечами:

– Что я могу сказать? Ни один человек в здравом уме такого бы не сделал, и поэтому ясно как день, что ей нужна помощь. Сестра сказала, что у нее биполярное расстройство. Просто пригласи врача, чтобы он ее обследовал. Я не говорю, что она не должна ответить за содеянное, но ей требуется лечение. Ей нужны лекарства и все прочее.

Взгляд Эвана был теплым и полным восхищения, но Эрин не ощущала дискомфорта. Возможно, им все же удастся остаться добрыми друзьями.

– Он тебя не заслуживает, – сказал Эван.

Эрин отступила на шаг и прислонилась к кухонной стойке.

– Могу я попросить не обсуждать со мной Коула? – Эрин услышала, как дрогнул ее голос, когда она произнесла его имя, и ей стало стыдно за себя.

– Я сказал ему, что если он тебя обидит, ему не жить.

– Он меня не обижал. Не в том смысле, как ты думаешь. Он никогда мне не лгал, не говорил, что я могу рассчитывать на большее. Если я осталась одна, то лишь сама в этом виновата.

Эван по-дружески обнял ее за плечи.

– Пойдем сядем.

Таким Эван ей нравился.

Вместе они вошли в гостиную.

– Ну, вот сюрприз так сюрприз.

Эрин вздрогнула, услышав голос Коула, а Эван настороженно замер.

– А в дверь звонить никогда не пробовали? – спросил Эван.