Удачный брак

— Я тут думала о том, что ты сказала — о том, что ты говорила — о Заке. — Аманда с шумом втянула воздух. Даже удивительно, как ей страшно было признаться.

— И? — поинтересовалась Кэролин с оптимизмом.

— Хочу обсудить при встрече.

— Ладно. — Теперь ее голос звучал скептически. — Но сегодня я не могу. Давай завтра?

Аманда подавила в себе порыв начать канючить и добиваться своего.

— Ладно. Давай в нашем обычном месте завтра в восемь вечера.

Когда Аманда вышла из душа, то увидела сообщение от Сары: «Кофе? Со мной и Мод. Через пятнадцать мин в “Блю Боттл”». Они часто встречались на углу Седьмой авеню и Третьей улицы перед началом рабочего дня. Аманда ходила в «Блю Боттл» даже чаще, чтобы почитать днем, пока дела в фонде только-только раскручивались. Ей нравилось сидеть там, наблюдать, как за соседними столиками работают писатели — в Центр-Слоуп полно писателей — типа молодого косматого парня со стикером на ноутбуке, полученным во время участия в марафоне, парня, который всегда казался ужасно сосредоточенным. Аманда чувствовала всю магию историй, которые он сочинял. Порой она воображала, что в один прекрасный день спросит у парня, что он там пишет и сколько марафонов пробежал. Но, разумеется, ни разу так и не спросила.

«Увидимся там», — написала в ответ Аманда. Забавно, что Аманда и ее подруги могли себе позволить распивать кофе по утрам. Но Мод и Аманда — сами себе начальницы, а Сара технически подчиненная, но работает на Аманду. Саре нравилось упоминать об этом при каждом удобном случае. Не враждебно, не обиженно, просто словно она хотела удостовериться, что Аманда в курсе, что она не забыла. Разумеется, Саре не нужна была зарплата. Она устроилась работать в фонд, чтобы дать что-то родителям, которые в этом нуждались, чтобы получить передышку от неблагодарного контингента в родительском комитете Грейс-Холл.

Аманда быстро надела простенькое забавное летнее платьице, которое, как она наконец-то поняла, подходит для дневных прогулок в Центр-Слоуп (в паре с дорогими, но «минималистичными» сандалиями). По коридору она шла, почти охваченная радостью. Прошли почти сутки после прошлого звонка. Двое суток после того, как она решила, что папа следит за ней. Она знала, что не стоит давать волю надежде, но есть же шанс, что он снова забился в свою нору.

Аманда собиралась уже спуститься по лестнице, но тут краем глаза заметила, что на третьем этаже в кабинет Зака открыта дверь. Обычно Зак не оставлял незапертой двери, когда уходил. Кабинет был его личным пространством. Аманда не заходила туда, за исключением особых случаев, например, чтобы починить шкаф, что в итоге запланировали на следующую неделю. Это правило действовало во всех домах, где им доводилось жить, если эти дома были достаточно большими, чтобы вместить такую роскошь, как кабинет.

— Зак! — крикнула Аманда. Может, он ушел на работу спозаранку, но потом заскочил домой по дороге в аэропорт или что-то типа того. Зачастую Аманда узнавала о его поездках уже постфактум. Она сделала еще пару шагов и крикнула погромче: — За-а-ак!

Дом ответил молчанием.

Аманда поднялась и направилась к открытой двери. Внутри поднималась волна ужаса. Но чего именно она боялась? Она так давно уже живет — всегда жила — по этим правилам. Это были правила выживания с папой в трейлере: прячься, не шевелись, беги. Это были правила избегания конфликтов с Заком: не жалуйся, не задавай вопросов, не ходи туда, куда тебе ходить не положено. Довольно просто.

Нарушить одно из правил — умышленно! — наверняка было чревато. Аманда почти не дышала к тому моменту, как добралась до лестничной площадки и заглянула в кабинет.

Пусто. Она громко выдохнула.

Три больших монитора стояли на блестящем столе Зака, словно в кабине пилота самолета. На полках — книги, но Аманда была уверена, что Зак их не читал. Она присутствовала, когда в Пало-Альто «персональный куратор библиотеки» выбрал книги, чтобы Зак производил именно то интеллектуальное впечатление, которое он задумал. Ну, не то чтобы в домашнем офисе было кому эти книги оценить. Кошмар. Книги рисовали убедительный портрет человека, любящего приключения, любопытного, незашоренного путешественника, увлекающегося спортом. Человек, которого предметы роскоши интересовали куда меньше, чем сама жизнь. Очень привлекательные качества, но вот только эта картинка не имела ничего общего с реальным Заком.

Единственное, что когда-либо заботило Зака, насколько могла судить Аманда, — это успех. Причем его влекли не столько деньги — это Аманда еще поняла бы, — сколько чистое удовлетворение от того, что он на вершине. Победа ради победы. Зак просто хотел побеждать. Нуждался в этом. Без побед он растаял бы, как дымка.

Аманду никогда раньше не беспокоила одержимость Зака успехом или все эти «псевдокниги», но сегодня это ее вывело из себя. Аманда подумала обо всех тех романах, которыми она зачитывалась в библиотеке и которые спасли ей жизнь. А Зак, видите ли, считает, что можно получить все то же самое, просто выложив наличку. Но почему бы, собственно, и нет? Ее-то он купил.