Удар акинака

«Однако бой продолжался около часа. Потеряв от огня практически не пострадавших итальянцев почти всю артиллерию и получив попадания в корпус ниже ватрелинии и в машины, крейсер повернул к берегу. Как сообщают очевидцы „Гарибальди“, без малейших помех приблизившись вплотную, попытался добить „Меджидие“ торпедой. Но торпеда в крейсер не попала. Тогда итальянцы выпустили вторую торпеду, которая поразила „Меджидие“ у миделя, после чего крейсер стал быстро погружаться. Оставив тонущий османский корабль, итальянские крейсера снова вошли в гавань. И один из крейсеров, кажется, это был „Гарибальди“, артиллерийским огнем в течение трех минут потопил остававшийся там миноносец. Второй, „Варезе“, попытался добить вышедший из строя „Авниллах“ торпедой. Но торпеда, отклонившись от курса, попала в стоявшие компактно лихтеры, потопив шесть из них. Крейсер выпустил вторую торпеду, исправно взорвавшуюся у борта броненосца, после чего брошенный до того командой „Авниллах“ затонул. „Варезе“ также вел артиллерийский огонь по „Ангоре“, но стрельба, хотя и велась с близкой дистанции, оказалась безрезультатной. После этого оба итальянских крейсера отошли на запад. Потери турок…»

Отложив письмо, Петр задумался о возможный последствиях атаки Бейрута. Бой окончился быстрым потоплением турецких кораблей и шести лихтеров. Что, учитывая абсолютное превосходство итальянцев по боевой мощи, было практически предопределено заранее. А в результате неудачный исход боя, вероятнее всего, заставит османский флот окончательно затвориться в гаванях. Видимо, прекратятся и вылазки крейсеров, учитывая, что фактически у турок остался только «Гамидие». И в таком случае, османы с большой долей вероятности просто перекроют Проливы, закрыв проход нейтральных судов.

Необходимо срочно передать полученные сведения в министерство, решил Анжу. А через знакомых — и выводы. И прикоснулся к кнопке звонка, чтобы вызвать помощника. Но тот уже появился в дверном проеме.

— Прошу прощения, Петр Иванович, срочная новость. Только что получил сообщение из болгарского посольства.

— Что случилось, Михаил Сергеевич. Неужели они объявили войну туркам? — удивился Анжу.

— Вы прямо предсказатель Корейша[60], Петр Иванович, — засмеялся Щеглов. — Так точно, Балканский союз объявляет войну Османской империи. Господин Панчо Дорев[61] уже отправился вместе с посланниками Сербии иГреции к визирю.

— Тут даже сильно и задумываться не надо, Михаил Сергеевич. Понятно же, что наши балканские братушки с удовольствием воспользуются войной между Италией и Турцией. Пока турки заняты в Триполитании, болгары, греки, сербы и примкнувшие к ним черногорцы попробуют вернуть себе старые славянские и греческие земли. Я думаю, что нам с вами работы не прибавится. Флот у болгар маленький, так что морских боев на Черном море можно не ждать. Да и в Средиземном тоже, поскольку греки и итальянцы вместе настолько превосходят турок, что они и носа высунуть из портов не осмелятся.

— Посмотрим, — не согласился Щеглов. — Я полагаю, Петр Иванович, что турки как раз ввиду слабости болгарского флота на Черном море и попробуют повоевать. Для престижа…

— Попробуют, или нет, — ответил, подумав Анжу, — а Проливы перекроют обязательно. О чем надо довести как можно скорее «под шпиц». И послу доложить не помешает, пусть по своим каналам доложит.