Удар ниже пояса

— По-разному. Но жить можно. Слушай, у меня к тебе просьба. Как к автовладельцу. У тебя машина на ходу?

— Да, в порядке. А что надо?

— Слушай, сделай одолжение. Я понимаю, это совершенно за пределами приличий, но… Короче, я тебе потом все объясню. И это важно. Можешь завтра утром отвезти нас на Белорусский вокзал? Надо быть там в 8.15.

— В принципе могу, конечно. Только…

— Коля, если можно, сейчас без вопросов. Ты же понимаешь, если прошу, значит, есть причина.

— Понял. Ладно. Придется подарить тебе полтора часа моего драгоценного сна. Буду у тебя без двадцати восемь.

— Да, имей в виду, у меня телефон домашний не работает.

— Что это у тебя всё не слава богу! Ладно, приеду, не волнуйся.

— Да, ещё вот что. Я попрошу тебя ехать определённым маршрутом. Ты не спорь, а делай, как я скажу. Хорошо?

— Сложный ты какой-то сегодня, Ходунов. Ну, хорошо, буду делать, как скажешь. А как ты хочешь ехать?

— По Брестской.

— Ну, это гиблый вариант. Там в это время пробки, будь здоров.

— Ничего. Так надо, Коля. Договорились?

— Ладно, пока.

* * *

Ходунов взглянул на часы и снова позвонил Люде. Она сама сняла трубку.

— Ну, всё, — бодрым голосом сказал ей Ходунов. — Вот как жена пожелала, так я все и сделал.

— Ты что, серьёзно? Взял путевки?

— Ага. Так что оформляй все, вечером собирайся, утром я вас провожу. Ты довольна?

— Да, конечно. Умница. А как же с деньгами? Где ты деньги-то взял?

— Занял. Так что всё в порядке, действуй. Мне что-нибудь надо сделать? Может, купить что-нибудь? А Маша где сейчас?

— Она поехала к Наташе.

— Она утром уехала? А тебе она звонила?

— Да, полчаса назад. А что?

— Да ничего, так. Ей тоже, наверное, собираться надо.

— Я сейчас ей позвоню. Пусть она ко мне на работу приезжает. Я тут все оформлю, закончу, и мы вместе прошлись бы по магазинам.

— Если хочешь, я мог бы к вам присоединиться.

— Ты?! Ну, это уж я просто поверить не могу. Чтобы ты с нами по магазинам? А, понимаю, хочешь вину свою загладить! Ну, что ж, я буду рада. Я уже и забыла, когда с тобой ходила куда-нибудь. Ну, хоть по магазинам.

— Да мы с тобой на той неделе в гости ходили!

— Это совсем не то. Ладно. Когда нам тебя ждать?

— Давай, я часа в четыре подъеду. Хорошо?

— Хорошо, миленький. Ну, прямо совсем новая жизнь начинается!

— Ага. И замечательно. Да, я сам скорее всего завтра тоже уеду. Только, к сожалению, недалеко. Во Владимир. Так что, как только доберетесь, тут же позвони Эмме. А я уж ей позвоню.

— Хорошо, хорошо. Ладно, все, пока. Целую.

Ходунов положил трубку.

«Да, сегодня уж лучше быть всем вместе. Все-таки так безопаснее, — подумал он. — Кажется, я сделал всё, что надо. Только бы не произошло что-нибудь сегодня».

Проходя к себе в кабинет, он остановился у стола Валентины Андреевны.

— Не звонили из совета по стандартам?

— Да, звонили. Приглашают вас на совещание завтра в пятнадцать.

— Ну, слава богу. Главное, что не сегодня и не завтра утром. У меня тут возникло одно срочное дело. Поэтому, по возможности, меня нет. Вышел куда-то. Здесь, но вышел. Да, и завтра утром я буду попозже, часов в одиннадцать. Вы не знаете, у кого у нас есть «Жёлтые страницы»?

— В канцелярии, у Светланы Андреевны. Давайте я схожу принесу.

— Спасибо, я сам прогуляюсь.

Ходунов спустился в канцелярию и попросил там «Жёлтые страницы». Фирму «Роман Родионов», или «РР», он нашёл быстро. Да, действительно, строительство коттеджей. И адрес указан в том самом переулке. Ходунов записал на листок бумаги адрес и номера телефонов. Поднявшись к себе в кабинет, он сначала долго сидел, обдумывая что-то, время от времени глядя на этот листок.

Потом развернулся к компьютеру и сосредоточенно, иногда надолго задумываясь, начал готовить какой-то текст. Закончил он эту работу уже после обеда. Потом принялся за пачку неотложных бумаг, лежавших у него на краю стола. Около трех часов он все закончил и пошел к заместителю министра, своему куратору.

— Здравствуйте, Элеонора Сергеевна, — поздоровался он с чопорной, сидевшей всегда очень прямо секретаршей, печатавшей что-то на машинке. Сколько ни убеждал её Ходунов в том, что надо работать на компьютере, она не поддавалась, говоря, что переучиваться ей поздно. — Как ваше драгоценное?

— Спасибо, спасибо, — улыбнулась она. — Что это вы сегодня к нам не заходили? Ах, да, Валентина Андреевна меня предупредила. Случилось что-то?..

— Вообще-то случилось. Шутиков погиб. Вчера вечером.

— Да, да, я слышала. Так это что было, автокатастрофа?

— Что-то вроде. — Ходунов вздохнул. — Сергей Ильич у себя?

— Нет. И сегодня не будет. Он с немцами на комплексе.

— А, ну да, а я и забыл. Мне сегодня пораньше надо исчезнуть. Если я, с вашего разрешения, через полчаса, а?

— Отпускаю, — кивнула Элеонора Сергеевна, и большие серьги в ее ушах тоже закивали. — Пользуйтесь, пока относительно тихо.

— Ладно. Зато завтра я буду чуть-чуть попозже, часам к одиннадцати.

— А Сергей Ильич раньше четырёх завтра не будет. Так что все равно ваше «зато» никто не заметит. А вы ведь Шутикова хорошо знали?

— Да, достаточно. Хороший был мужик.