Удар Орла

В компьютерной игре был лишь один путь вперёд. Алексу довольно легко удавалось уворачиваться и от копий и от кислотной реки, когда он играл в «Пернатого змея», но он отлично понимал, что в этой жуткой трёхмерной копии игры ему подобный трюк не удастся. Один неверный шаг – и ему конец. Алекс представил, как случайно наступает в кислоту и тут же начинает паниковать, бежит вперёд, и его насквозь прошивают сразу несколько копий. Нет. Должен быть другой путь.

Алекс заставил себя сосредоточиться. Игнорируй правила! Он снова и снова прокручивал в голове два этих слова. Идти по коридору – не вариант. Но, может быть, получится забраться наверх? Он надел кроссовки, потом осторожно шагнул вперёд. Копья из ловушек, которые ближе всего ко входу, уже вылетели. Пока он не пойдёт дальше в коридор, он в безопасности. Он схватился за стену и, повесив арбалет на плечо, полез вверх. Головы ацтеков оказались отличной опорой, и лишь забравшись на самый верх, он пошёл вперёд – высоко над полом, вдали от любой опасности. Он шёл медленно, шаг за шагом. Добравшись до камеры, установленной на потолке, Алекс с улыбкой вырвал из неё провод. Провод оказался довольно длинным, так что он решил захватить с собой и его.

Добравшись до конца коридора, Алекс спустился вниз, в четвёртый зал – джунгли. Он очень удивился, увидев, что растительность, окружившая его со всех сторон, настоящая, а не пластиковая или бумажная. Воздух был очень жарким, земля под ногами – мягкой и сырой. Какие ловушки ждут его здесь? Он вспомнил змей-роботов, которые даже приблизиться к нему не успели, когда он играл, и огляделся, ища какие-нибудь верёвки или дорожки, с помощью которых они могли напасть на него здесь.

Никаких дорожек не было. Алекс сделал ещё шаг вперёд и замер в ужасе.

Он увидел змею – настоящую, как листья и лианы, толщиной с талию взрослого человека и длиной не меньше пяти метров. Она неподвижно лежала в высокой траве. Глаза напоминали чёрные алмазы. На мгновение Алекс понадеялся, что рептилия мертва. Но затем она высунула язык и содрогнулась всем телом, и он понял, что оказался лицом к лицу с живым существом – таким, что превзойдёт любой кошмар.

На змею был надет фантастический доспех. Алекс даже не представлял, как она до сих пор жива, закованная в такую броню. Каким бы ужасным ни было пресмыкающееся, ему всё равно стало немного жалко его, когда он увидел, что с ним сделали. Доспех был сделан из проволоки, тянувшейся по всей длине животного; от головы до хвоста тут и там торчали жуткие шипы и лезвия. Приглядевшись к хвосту, Алекс увидел десятки следов на земле позади него. Змея разрезала на части всё, к чему прикасалась. Она просто не могла иначе. А сейчас она приближалась к нему.

Он не смог бы сдвинуться с места, даже если бы захотел, но что-то подсказало ему, что стоять на месте – это единственный шанс. Эта змея – должно быть, удав, из семейства Boidae. Бесполезная информация, которую он однажды краем уха услышал на уроке биологии, вдруг всплыла в голове. Удавы едят в основном птиц и обезьян – находят жертв по запаху, потом обвивают их и душат. Но Алекс понимал, что, если змея на него нападёт, умрёт он совсем не так. Лезвия и шипы просто разорвут его на части.

А змея приближалась. Одна за другой по ней пробегали серебристые волны – она тащила за собой лезвия. Она была всего в метре от Алекса. Тот, двигаясь очень медленно, снял с плеча арбалет. Оттянув тетиву, он потянулся к поясу штанов. Сломанное копьё осталось на месте. Стараясь не дать змее повода наброситься на него, Алекс установил копьё на арбалет. Ему повезло. Обломок оказался как раз нужной длины.

В этой зоне у него вообще не должно было быть оружия. Это не часть программы. Но, несмотря на все испытания, которым подверг его Крэй, у него в руках сейчас арбалет. Заряженный.

Алекс вскрикнул. Он не смог сдержаться. Змея вдруг бросилась вперёд, пытаясь схватить его кроссовку. Лезвия прорезали тонкий материал буквально в миллиметрах от его ступни. Он инстинктивно отбросил её ногой. Змея тут же подняла голову. В её глазах зажглись чёрные огоньки. Она высунула язык, готовясь к нападению. Алекс вскинул арбалет и выстрелил. Ему больше ничего не оставалось. Стрела вонзилась в рот змеи и вылетела через затылок. Алекс отскочил, избегая предсмертных конвульсий огромного тела. Змея билась и извивалась, изрезав в клочья все кусты и траву поблизости, а потом осталась лежать неподвижно. Алекс знал, что убил её, и ему было совсем не жаль. То, что сделали со змеёй, просто отвратительно. Он даже обрадовался, что покончил с её мучениями.

Осталась последняя зона – зеркальный лабиринт. Алекс знал, что там его ждут ацтекские боги. Скорее всего – охранники в ярких костюмах. Даже если он проберётся мимо них, впереди его ждёт бассейн с огнём. Но с него уже хватит. К чёрту Дамьена Крэя. Алекс поднял голову – одну камеру наблюдения он вывел из строя, других поблизости видно не было. Он нашёл слепое пятно этой безумной игровой площадки. Просто превосходно.

Пора выбираться отсюда.

Правда об Алексе