Удар отточенным пером

– Ваше приглашение, пожалуйста. Столик номер восемь, пожалуйста, – томно пропел парень и замахал впереди нас невидимыми эльфийскими крыльями, провожая в глубь зала. По тому, как услужливо виляла его задница, дороговизна банкета ощущалась еще до того, как мы взглянули на стол.

А посмотреть было на что. За столиком восемь уже сидели Юля, господин Селиверстов и еще какие-то молодые дамы, количеством штук шесть. Кажется, кого-то из них я даже видел утром в приемной. Дамы блистали, причем в прямом смысле этого слова, – блестящие тени, волосы, ожерелья, серьги, губы и глаза, сверкающие, слово витрины отделов со швейцарскими часами. На сей раз физиономии у дам были уже не такие сонные – дамы раскраснелись, выпивали и закусывали.

– Виктория, здравствуйте! – воскликнул юрист, усаживая Вику рядом с собой и тараторя без конца. – Какая вы неимоверная! Я ведь не представлял! Все по телефону да по скайпу. А вот и ваш помощник… Владислав Юрьевич, – с примирительной улыбкой представился юрист, протягивая мне руку.

– Александр.

– Александр, извините нашу службу безопасности за тот случай, – снова заговорил Селиверстов, ловко поворачиваясь в мою сторону. – Мы все на нервах. Этот Жильцов с его людьми – пронырливые, как гадюки, уже и не знаешь, с какой стороны будут жалить.

– Да, конечно, бывает.

– Но вы крепкий парень. Рад, что не пострадали.

– Спасибо.

Я махнул рукой, мол, ладно, проехали, хотя, конечно, извинение было, скажем прямо, чисто формальным. Главный юрист «Русского минерала» не испытывал угрызений совести ни по поводу меня, ни по поводу своих методов.

Программа еще не началась, в зале было достаточно светло, и я имел возможность рассмотреть Селиверстова получше. Для вечеринки юрист выбрал неформальный коричневый вельветовый костюм и рубашку сливочного цвета, с которой идеально сочетались кофейного цвета галстук и туфли. Даже его глаза имели приторный оттенок подслащенного кофе. Просто мистер Вилли Вонка на своей шоколадной фабрике. Цилиндра только не хватало. По всем признакам передо мною предстало чудо под названием «современный успешный человек». В меру позитивный, в меру вежливый, готовый не задумываясь перекусить вам глотку, стоит только задеть его интересы. Ничего личного, просто бизнес. В разговоре Селиверстов был актерски корректен и при этом предельно настойчив. Я поймал себя на мысли, что соглашаюсь поневоле с заранее заданным сценарием: извиняются, надо принять извинение, говорят комплимент – поблагодарить. Юрист явно слышал о технологиях нейролингвистического программирования, но пользовался ими как-то слишком прямолинейно, без красоты, которая присуща настоящим интеллигентам и старым одесситам.

Селиверстов показал мне на стул рядом с Юлей. Садясь рядом с ней, я заметил, что «пупс» уже тоже прилично порозовел. Пахло от «пупса» по-взрослому: сладкими духами, алкоголем и разогретым женским телом.

– Привет! – Юля улыбнулась радостно, как старому другу.

– Привет! – улыбнулся я ей в ответ, подумав, что впервые вижу хорошую девочку Юлю Волобуеву под мухой.

Прямо перед нами обнаружилась корзина с фруктами, настолько декоративная, что никто не решался нарушить ее красоту. Тарелок с холодными закусками я насчитал как минимум десять видов. Стояли рулетики с сырами, названий которых я не знал, но смутно догадался по благородным мраморным разводам, что все это чистая санкционка. Дальше была красная рыба нескольких сортов, мясо и бастурма, кусочки вяленого гуся с соусом бешамель, мидии, вываренные с лемонграссом, вяленые томаты по-французски с соусом песто, тарталетки с салатом из морепродуктов… Все эти затейливые слова мурлыкал наш медово-эльфийский официант и, судя по выражению его физиономии, названия доставляли ему удовольствие одним своим звучанием. Юля закусывала белое вино тарталеткой с икрой.

Я подумал о том, что мне надо пересесть поближе к Виктории. Моя тетка обладает довольно странным свойством организма. Вика не чувствует вкуса некоторых продуктов, имея на них при этом ужасную аллергию. Например, рыба. Рыба в любом виде – ее враг номер один. То же с некоторыми молочными продуктами, особенно с творогом. От баклажанов и ракообразных ее горло раздувает, как у больных свинкой. В общем, мудрая природа сделала так, что убить Викторию проще простого. Достаточно подсунуть ей в пельмени немного скумбрии и спрятать все антигистаминные препараты. Может быть, не зря некоторые ученые считают, что интеллект – это опасная девиация, от которой природа старается избавляться. Поскольку Вика мне родственник и друг, на меня возложена почетная миссия следить за ее питанием: на мероприятиях вроде этого я выступаю дегустатором.

Однако пересесть, не привлекая внимания, не было никакой возможности: Селиверстов окружил Вику со всех сторон. Слева сел сам, справа оказалась главный бухгалтер, которую тоже не подвинешь просто так. Оставалось лишь надеяться, что Вика не напорется, как извозчик, и не начнет хватать со стола все без разбору.