Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

Игра в покер была в самом разгаре, когда Кевин и Фишер спускались в подвал трехэтажного общежития. Расположенное в двух кварталах вдоль по Бикону от того бара, в котором они только что закончили собрание, здание в псевдовикторианском стиле обладало своеобразным потрепанным шармом: краска, отслаивающаяся там и сям, ванные с плохой сантехникой и треснувшей керамической плиткой, спальни с бусами вместо дверей и ковры на стенах. По этому адресу на Бэк Бэе находилось популярное среди спортсменов общежитие МТИ — пристанище большинства университетских спортивных команд. Кевин обожал это место, когда был первокурсником, но на старших курсах утратил к нему интерес. Учась на первом и втором курсах, он частенько бывал здесь на вакхических вечеринках. В МТИ не было другого такого места, где можно было встретить столько горячих молодых женщин, которые прибывали прямо к ступеням этого здания из ближайших девичьих колледжей. Автобус был любовно переименован в «трахтобус», и девушки, вероятно, приезжали сюда в поисках самых достойных представителей МТИ. Как правило, они уезжали ни с чем.

Подвал общежития был обустроен в минималистском стиле: четырехугольная коробка с полом из деревянных досок, бар вдоль одной из стен, бильярдный стол стандартных размеров и обшитый бархатом стол для игры в покер в алькове под двумя мишенями для игры в дротики. Несмотря на то что учебный год закончился, в подвале было полно студентов. Молодежь (в основном парни) выстроилась вдоль бара, наполняя кружки дешевым пивом из бочонков. Другие собрались вокруг бильярдного стола, где играли на пиво, выставив пластиковые стаканы возле всех шести луз. Когда Кевин и Фишер обходили стол, команда игроков в лакросс перевернула один из стаканов после неверного удара кием по шару, и все пиво вылилось на стол. Кевин покачал головой, вспоминая, как много раз он вырубался в каком-нибудь углу этого подвальчика, а от него и его одежды и кожи разило пивом. Колледж.

Они дошли до места, где играли в покер, и встали возле стола. По кругу сидело семеро игроков. Большинство курили сигары и пили из кружек, украшенных гербом студенческого братства. Невысокий афроамериканский теннисист с большим количеством волос на лице сдавал карты картинками вверх — они отыграли половину «руки» из семи карт. В центре стола лежала большая горка фишек, горки поменьше лежали перед шестью из семи игроков. И только одному из них, видимо, везло: перед ним была горка, в два раза превышающая всю сумму сделанных ставок, и он, похоже, вот-вот должен был снять изящный фул-хаус с дамы.

Кевин похлопал Фишера по плечу, показывая на парня с удачной «рукой». Парень был очень высоким, выше шести футов, с острыми прядями волос и атлетической, вытянутой фигурой; лицо узкое, глаза близко посажены. Черты лица выглядели славянскими и скрывали частично китайское происхождение — так же, как у Фишера и Кевина.

«Эндрю Тай, — прошептал Кевин. — Он второкурсник, недавно вошел в команду пловцов. В средней школе играл в бейсбол в американской молодежной лиге…»

«Стоп, — проворчал Фишер. — Я начинаю возбуждаться».

«Ты посмотри, как он играет», — ответил Кевин.

Тай едва смотрел в карты, когда продолжалась сдача. Он делал ставки небрежно, продолжал вести разговоры с другими игроками, в то время как те старались сконцентрироваться на своих «руках». Очень скоро другие начали выбывать, испуганные его очевидно сильной «рукой». Прямо перед тем, как была сдана последняя карта в игре, игровое поле было поделено между Таем и еще одним игроком, который тоже набирал фул-хаус, только с короля.

Вместо того чтобы свернуться, Тай подвинул большую горку фишек в центр стола. Он улыбнулся другому игроку, призывая его сделать такую же ставку. Его уверенность подавляла; Кевин видел, как второй игрок слабел с каждой секундой. Наконец он вышел из игры не веря в то, что последняя карта принесет ему фул-хаус. Тай сгреб со стола свой выигрыш и начал складывать фишки в аккуратные стопки.

«Он очень хорош», — заметил Фишер.

«Он может играть еще лучше. Ходят слухи, что он оплачивает свою учебу за счет того, что играет по всему городу. В общежитии это просто дружеские посиделки, грошовые фишки. Иначе они не стали бы с ним играть», — сказал Кевин.

«Если он профи…» — начал Фишер.

Но Кевин покачал головой и перебил его: «Он не был в Вегасе с десятилетнего возраста. Пусть тебя не обманывает его внешность. Он паренек из захолустного городка возле Детройта, но чертовски умен. Он вступит в Фи-Бета-Каппа в следующем году.[15] Его специальность — электронная инженерия. В свободное время он работает в лаборатории робототехники».

«У него есть математика, у него есть внешность. Мы можем ему доверять?» — спросил Фишер.