После смерти В.И. Ленина Троцкий навязал партии новую дискуссию. Главной ее особенностью являлось то, что Троцкий и его сторонники, не удовлетворившись критикой отдельных мероприятий ЦК партии во главе со Сталиным, попытались опрокинуть марксизм-ленинизм в целом, замахнувшись на теоретические основы партии — учение В.И. Ленина.
В мае 1924 г. Троцкий опубликовал книжку «О Ленине», в которой исказил образ, умалил роль В.И. Ленина — вождя и руководителя партии большевиков. Это «произведение» Троцкого сразу же получило решительный отпор сталинского ЦК. В журнале «Большевик», в газете «Правда» появились статьи, разоблачающие взгляды и выводы Троцкого. Однако тот продолжал гнуть свою линию, опубликовав в конце того же года статью «Уроки Октября». Крайне тенденциозная, эта статья претендовала на нечто большее, чем просто полемическая статья. Троцкий старался придать ей статус программной, определив на роль идеологической платформы троцкизма как политического учения.
В этой статье-программе искажалась теория и практика Октября, отрицалась руководящая роль В.И. Ленина и партии большевиков в подготовке и проведении Октябрьской революции 1917 г., в то же время непомерно выпячивались заслуги Л.Д. Троцкого в этой революции, проводилась мысль о якобы заимствовании Лениным троцкистской теории перманентной революции. Это была серьезная попытка подменить ленинизм троцкизмом, и поэтому борьба, вновь развернувшаяся между троцкистами и их противниками (ленинцами) в 1924 г., отличалась широким размахом и остротой.
Одними из первых новую вылазку Троцкого осудили коммунисты Московской, Ленинградской и Харьковской партийных организаций. За ними последовали и другие организации. Итоги дискуссии 1924 г. были подведены на январском (1925 г.) объединенном пленуме ЦК и ЦКК. В специально принятой резолюции по поводу дискуссии 1924 г. деятельность Троцкого квалифицировалась как ревизия большевизма, как попытка подменить ленинизм троцкизмом.
Вся эта вакханалия, развернувшаяся на собраниях, митингах, партийных съездах и конференциях, на страницах прессы, вносила смятение в умы членов и кандидатов партии. Очень нелегко было во всем этом разобраться даже опытным партийцам, закаленным в идеологических баталиях, не говоря уже о молодых членах и кандидатах партии, к тому же не имевших большой общеобразовательной подготовки. А таких было в партии большинство.
Вдобавок к названным выше «камням преткновения» между сторонниками Ленина—Сталина и троцкистами, армейским коммунистам (командирам и политработникам) приходилось выбирать одну из спорящих сторон и еще по одной очень важной проблеме. Дело в том, что накануне 10-го съезда РКП(б) большие разногласия вызвал вопрос о характере и фор.ме военной организации пролетарского государства в условиях мирного строительства. В итоге возникла острая дискуссия о переводе к милиционной армии. В этом споре обнаружилось различное понимание путей послевоенной реорганизации Красной Армии.
В ожесточенных спорах о необходимости кадровой или милиционной армии решался принципиальный вопрос о форме военной организации Советского государства, находившегося во враждебном окружении и не имеющего возможности содержать большую армию. 10-й съезд партии осудил опасную агитацию за ликвидацию кадровой армии и немедленный перевод к милиционной системе.
Еще по одной позиции мнения были разнополярны — это по вопросу о роли партии в Вооруженных Силах, о повышении партийной прослойки в рядах армии и флота. При переводе армии на мирное положение этот вопрос стал очень острым. Мероприятия ЦК РКП(б) по усилению партийного руководства в армии встретили упорное сопротивление троцкистов и других оппозиционных групп. Принятыми мерами, в том числе и направлением в войска в
1922 г. 18,5 тысячи коммунистов, удалось поднять партийную прослойку в армии в 1923 г. с 7,5 до 10,5%.
Атаки на руководящую роль партии в армии наиболее ярко проявились в нападках на партийно-политический аппарат и партийно-политическую работу. Левацкие элементы еще накануне 10-го съезда РКП(б) выступили против партийно-политического аппарата Красной Армии, по существу потребовав его слома. На практике этот слом подразумевал выборность комиссаров и подчинение их партийным ячейкам, предоставление последним права контроля за всей командной, политической и хозяйственной деятельностью части. Было, например, и такое требование — дать партийным ячейкам право выдвигать политруков рот и руководить их деятельностью.