Удар с небес

- Мочишь?! Хорошо, что я случайно приехал, да и Улита не розовая мышка, - ему тоже досталось! Не пойму, что она тебе плохого сделала? Или мне? Ничего. Ровным счетом. И ты натравливаешь на неё своего шофера! Это как? Не сам же он задумал, верно? Он об Улите и не знает. Тише, тише, поднял он руку, так как Наталья рванулась, - то ли крикнуть, то ли снова рыдать... - Этот твой Саша ударил её чем-то вроде резиновой дубинки. И если бы меня туда что-то не погнало, то лежать бы Улите Ильиной в красивом дорогом гробу, - тут бы уж мамочка расстаралась! А цветов?! - море... Это все устроила Наталья Ашотовна! Такая милая сердечная женщина! Не так? Я что-то преувеличил? Преуменьшил?

Он еле сдерживался, чтобы не выхватить из кармана кастет и не начать крушить фарфор, стекла картин, японский чайный сервиз на столе...

Сдержался.

- Ну, что молчишь? Она, к твоему сожалению, выжила!

Наталья теперь только рыдала.

... Значит Сашка все-таки устроил! Но она же заплатила, чтобы ничего!.. Его убить мало, мерзавца! А потом шантажировать бы стал... Прозорливо подумала Наталья. Но как оправдаться? И Александр слышал...

Рыданья бились в середине груди, пот лил с лица и ещё начался удушающий кашель. Разве возможно теперь все объяснить?..

Наталья Ашотовна была в состоянии шока, или ещё чего-то такого же. А папаша вообще плохо понимал, в чем дело.

Макс знал, что сейчас уйдет, он не мог здесь находиться. Только одну фразу, последнюю.

- Ни я к вам, ни вы ко мне. Где я буду жить, вас не должно касаться. Да, - он достал из кармана 800 долларов и незаполненный договор. - Улита просила передать, что никаких книг она писать не будет.

Тут Наталья обрела дар речи.

- Макс! Это все не так! Все не так! Я все расскажу... - и вдруг завопила истерично, - Она тебя погубит!

... Это не Сашка! Может быть, мадам избил какой-нибудь сумасшедший поклонник? Или любовник... А что?.. Не может быть? Может. Она - дамочка ещё хоть куда, только не для её, Натальиного, сына! Объяснение как-то выстраивалось.

- Да, да, - спохватившись, наконец поддержал жену Александр Божко, она погубит тебя.

- Ну и отлично, пусть губит, - нарочито бесшабашно заявил Макс.

- Макс! - Наталья не могла подняться с кресла, - у неё как отнялись ноги. - Ма-акс! Я ничего не делала, поверь мне! Я все поняла, сын! Это...

Но Макс ничего уже не слушал и не слышал, - он мчался по лестнице, скорее! Чтобы не натворить чего-нибудь, о чем потом пожалеть.

26. СТАРИКОВСКИЕ ИНТРИГИ

Старик встретил Казиева с Тинкой на пороге свой хибары.

На нем был все тот же засаленый черный костюм, перекрутившийся черный галстук, но сверкающая белая рубашка, хотя и с обтрепанными манжетами.

- Прошу, - сказал он достойно и наклонил лысую голову, как бы в знак уважения к гостям.

Гости пестрели радугой южноафриканских попугаев.

На Казиеве была голубовато серая лайковая куртка и блестящий синий платок, небрежно завязанный у горла, а Тинка нарядилась в лимонножелтый костюм и туфли на шпильке.

Старик ввел их в комнату, которая нисколько не изменилась с тех пор, как здесь проживала Ангел.

- Присаживайтесь, - пригласил старик, - я поставлю чайник, он, знаете ли, долго греется...

Казиев мигнул Тинке и та выставила на стол корзинку, которую держала в руках.

- Ничего не нужно, Степан Семенович, - самым своим красивым и обольстительным голосом воскликнул Казиев, потому что старик уже плелся на кухню. - у нас все с собой! Омнеа меа, мекум порто, - блеснул он знанием латыни, - все свое ношу с собой...

- А-а, - равнодушно протянул старик, - хорошо, но чай-то все равно?

- Потом! Сначала мы будем пить шампанское, да не какое нибудь, а саму "Вдовушку Клико"!

Старик усмехнулся, - вот не ожидал, что когда-нибудь в такой клетухе буду пить "Клико"... Ну, что ж, давайте.

Тинка расстаралась.

На столе появилось все, чем богаты наши ночные магазины. Старик выхлебал, за так, без слов и пожеланий, бокал шампанс - кого, кинул в пасть четыре оливки и с интересом уставился на гостей, которые ни слова не успели сказать, ни тост предложить.

- Ну, - сказал старик, изредка ловко кидая себе в рот оливку,

- за чем пожаловали?

Казиев, - даже Казиев! - был смущен и ошарашен.

Он ожидал всего, но не такого вот достаточно грязного, нищего, препротивного старикана, в такой вот хибаре, - и с таким чувством превосходства!

И, честно говоря, не знал, как начать разговор.

Он-то думал, что крутиться станет старик и они довольно быстро прейдут к торгам... Старик, конечно, будет требовать колоссальную сумму, но вряд ли он что-нибудь понимает в кинороманах и его можно будет уболтать и на гораздо меньшее.

А тут сидит этакий фон-барон и смотрит насмешливо и с легким презрением, будто заранее зная, что они пришли торговаться, жульничать и врать.

Но начинать было надо.

- Видите ли, Степан Сергеевич (Казиев подзабыл стариково отчество..), так, кажется?..

- Как хотите, так и называйте, соглашаюсь на любое имя, - усмехнулся старик как добрый волк, который только что отобедал козленком и потому других козлят любит платонически. До поры.

Казиев терпеливо шел дальше.