Удар в перекладину

– Злой он. Злой. Злой. Злой. Злой. И звери его рисованные злые, и весь он злой и глупый. И ты такой же!

Сорвавшись с места, она скрылась в глубине аллеи. Мальчик у скамейки рассеяно огляделся, посмотрел ей вслед и, крикнув пару раз:

– Аня, стой! – бросился за ней.

Мальчик в кустах нервно почесал ухо и тихо двинулся следом.

Глава 5

ВИКТОР

Этот рынок располагался на окраине города. Здесь многоэтажки и широкие проспекты внезапно исчезали, стоило Виктору перейти нерегулируемый железнодорожный переезд через узкоколейку.

Пяти-семи-девятиэтажные дома превращались в покосившиеся избы и одноэтажные домишки из белого кирпича с красными жестяными крышами. В палисадниках росли цветы вперемешку с сорняками и, по-видимому, картошкой.

Посёлок был частью Города, но не был городом.

После ж/д переезда грунтовая дорога начинала петлять среди сонных домов и спустя где-то километр выводила путника на небольшую рыночную площадь. Слева – двухэтажные промтовары (Закрыто навсегда), справа здание школы с новой, но уже облупленной плиткой по фасаду, между ними – длинные ряды деревянных, сколоченных на скорую руку прилавков.

Кое-где дерево светлое, свежее, пахнущее стружкой и древесным соком, кое-где – серое, влажное, начинающее гнить под частыми дождями.

Под одним из прилавков валялся ободранный футбольный мяч, напитавшийся воды, тяжеленный даже на вид.

– Привет, Виктор, – он оглянулся. На пустом прилавке, свесив толстые, похожие на куриные, лапки с длинными чёрными когтями, сидел енот в фиолетовым плаще со звёздами. На голове громоздился чёрный цилиндр, в правой лапе зверь сжимал деревянную палочку.

– Привет, Гарри! – поздоровался с енотом Виктор. Оттолкнулся ногами, запрыгнул на прилавок напротив. – Как жизнь?

– Ох, жизнь-житуха всё прежняя. Ты-то как, странник?

Виктор пожал плечами:

– Не знаю, также. Ты тут… – он на мгновение помедлил, – женщину не видел?

Енот фыркнул тёмным носом:

– Женщину? Ты только о женщинах и думаешь! Видел я женщин здесь, немало. Каких тебе надо – живых, мёртвых, ползающих, летающих, на музыкальных инструментах играющих?

– Мне нужна только одна… – висок тут же протестующе запульсировал. Виктор заозирался. Рынок находился в серой, опасной зоне – как и бар, как и закрытый кинотеатр. Здесь надо было соблюдать осторожность.

– Уверен? – усмехнулся, оскалив жёлтые клыки, енот. – Ты даже не помнишь, как её зовут.

Висок закричал, но Виктор всё же попытался ответить:

– Саша, – и сам же продолжил. – Нет, не Саша. Таня? – его передёрнуло, он понял, что ответ отрицательный. – Катя? – Тоже нет, нулевой отклик внутри.

Енот Гарри хохотнул. Вскипев, Виктор подобрал с прилавка какой-то мусор, опавшие листья, ореховую скорлупу и швырнул в зверя.

Продолжая смеяться, енот махнул волшебной палочкой. Шелуха превратилась в сизых голубей. Те в тишине взлетели в небо и исчезли. Енот покачал головой:

– Не женщину тебе надо искать, Виктор. Не женщину. Что ж ты за это так уцепился? Гон что ли? Так рогов у тебя вроде нет! И не лось ты, не олень, ты человек, блин! Уйми себя!

Виктор отвёл глаза. Ему было очень неприятно, что его отчитывал какой-то енот с кругами под глазами и с жёлтыми, никогда не видевшими зубной пасты, клыками.

– А что мне делать? – он спрыгнул вниз. Колено всхлипнуло. – Что мне делать?

Енот оскалился:

– Думать, Виктор, думать. И вспоминать…

Взмах волшебной палочки – и енот растаял в воздухе. Какое-то время над прилавком продолжала висеть покрытая тёмным волосом нижняя челюсть, затем она щёлкнула о невидимую верхнюю, отчётливо сказала: «А зубы я чищу каждый день, в отличие от некоторых!» и также исчезла.

Зато вместо него вдали, на входе в рынок, под деревянной аркой с нечитаемым названием – «ООО Сельхоз…» возникла иная фигура.

Горгулья пришла за ним.

Виктор вскрикнул, кинулся бежать.

И тут в сумраке перед ним мелькнуло до боли знакомое лицо, приблизилось к нему, вздохнуло, что-то неразборчиво пробормотало и исчезло. И одновременно с этим нахлынули тошнота и дезориентация – мир поплыл, будто бы Виктор и не стоял на пустом рынке, а лежал. Стороны света и чувство равновесия объявили друг другу войну, пустые лотки слились в единую полосу, оплели Виктора лентой Мебиуса, он упал, хотя как он мог упасть, если чувствовал себя лежачим…

И даже вспыхнувшая в виске боль не сильно отметилась в его сознании, ведь он его практически уже лишился…

Рынок, ставший выгоревшим на солнце трафаретом, развалился на части, разлетелся в стороны, канул в чёрную бездну, туда же, куда ухнул обхвативший землю Виктор.

Следом летела, расправив угловатые крылья, горгулья с мёртвым женским лицом.

ДМИТРИЙ