Удар в спину

За дверью находился большой — достойный крупного работника государственного масштаба — кабинет. По левой стене находились два окна колоссальных размеров. Окна шли от потолка до самого пола. Теневые шторы были раздвинуты, и Антон увидел сверху освещенную фонарями неширокую асфальтированную дорогу, по которой несколько минут тому назад его подводили к дому. Между окон был простенок, у которого стояла пара кресел. Справа вдоль стены теснились высокие шкафы. В средине стены была ещё одна дверь, выводившая, очевидно, в коридор.

— Ну что же вы остановились? — повернулся к вошедшим стоявший у дальнего окна человек. — Проходите, уважаемый господин Стахов. Проходите.

Хозяин кабинета обошел огромный стол и занял за ним место в кресле. Продолжавшие стоять по обе стороны от Антона провожатые подтолкнули его вперед и вместе с ним подошли к столу.

Теперь Стахов мог разглядеть человека, организовавшего его похищение. А в том, что именно этот невысокого роста сухощавый господин был виновен в последних его злоключениях, у него практически не было ни малейших сомнений.

ГЛАВА 14

Возраст обладателя хорошо поставленного голоса Антон оценил приблизительно в сорок пять лет. Несмотря на теплый вечер и поздний час человек этот был одет в отлично пошитый темно-серый пиджак с галстуком.

У хозяина кабинета было асимметричное удлиненное лицо с длинным слегка искривленным носом и с широким тонкогубым ртом. Левый уголок рта слегка изогнулся вниз в какой-то застывшей гримасе капризной брезгливости. Контрастируя с приветливым тоном, которым он обратился к Антону, его светло(серые глаза глядели внимательно и холодно. Так обычно смотрят на объект — на непонятную находку, на попавшуюся в ловушку мышь или же на покупаемого с кулинарными целями барашка, но никак не на человека. У Антона даже пронеслись в уме написанное им некогда четверостишие:

На тропе лежит червяк,
И на солнце корчится.
Раздавить его, иль как?
Сам, дурак, ведь просится.

И теперь сидевший за столом человек смотрел на него именно так скучающе и оценивающе, как бы взвешивая пока неизвестные собеседнику «за» и «против», от которых зависела его жизнь. По всему чувствовалось, что этот господин привык командовать и принимать решения. И сейчас ему явно доставляла удовольствие эта затянувшаяся пауза, когда стоявший перед письменным столом молодой человек конечно же должен был испытывать перед устремленным на него испытующим взглядом известное замешательство. И, верно, Антон отвел взгляд. Но отвел он его только для того, чтобы, сделав несколько шагов вправо, сесть на легкий стул из неизбежной тут хромированной трубки и (имитации?) кожи.

— Куда?!! — возмутился было оставшийся стоять перед столом Николай.

— Оставь, — хозяин кабинета успокаивающе слегка приподнял с поверхности стола правую ладонь и затем вновь опустил её на место. — Пусть себе…

Он помолчал немного и все тем же несколько скучающим тоном оповестил:

— Сегодня нам с вами, Антон, предстоит решить несколько достаточно важных для вас вопросов.

Сидевший за столом мужчина замолчал, явно ожидая со стороны Антона проявления интереса. Однако молодой человек никак не реагировал, он был занят поиском более удобной позы.

— Вы не против, что я обращаюсь к вам по имени? — прервал затянувшуюся паузу хозяин кабинета.

Молодой человек лишь слегка пожал плечами.

— Меня зовут Владиславом Андреевичем, — счел необходимым представиться элегантный господин. — И я давно искал возможности побеседовать с вами.

— Угу, — кивнул Стахов. — Понимаю. Из-за чрезвычайной занятости у вас просто не нашлось времени позвонить мне. Поэтому меня чем-то оглушили и с комфортом доставили сюда. Как овощи с рынка — в багажнике.

— У меня были основания полагать, что наш разговор будет существенно более плодотворным при непосредственном контакте. — Левый уголок рта у Владислава Андреевича слегка дернулся и ещё более опустился вниз. — А потом, видите ли, мне хотелось бы, чтобы после нашего разговора вы ещё пару дней погостили у меня.

— Я почему-то так сразу и решил, что меня привезли сюда на званый ужин… в дружеской компании.

— Вы зря иронизируете, молодой человек, — несколько раздраженно заметил хозяин кабинета. — Действительно, мне нужно было, чтобы вы появились здесь. И вас привезли сюда.

Чувствовалось, что Владиславу Андреевичу не очень нравится слишком независимая реакция Стахова, а потому он счел за благо напомнить, кто здесь является хозяином.

— Коль скоро меня пригласили погостить, я вначале предпочел бы привести себя в порядок, а затем хорошенько выспаться. Перед важной беседой, — заметил Антон.

— Увы. Боюсь, разговор наш должен состояться до вашего отдыха.

И снова возникла пауза, в течение которой Владислав Андреевич и Антон несколько секунд не отрываясь смотрели в глаза друг другу. Это напоминало детские соревнования — кто кого «переглядит».

— Дело в том, что я хочу дать вам поручение, — первым сдался хозяин кабинета.