К началу 70-х годов главной силой флота начали считаться атомные подводные лодки с баллистическими ракетами, СССР в ответ «Джорджу Вашингтону» начал строительство противолодочных авианесущих кораблей и подводных лодок- истребителей. Предполагалось, что наша авиастроительная промышленность в короткий срок сумеет создать корабельные самолеты, превосходящие по всем параметрам иностранные, а значит, противолодочный крейсер сумеет под собственным прикрытием не только выполнить задачи по поиску и уничтожению подводных ракетоносцев противника, но и нанести удар по любому корабельному соединению, поэтому лодок с противокорабельными ракетами много не нужно. Строительство их свернули, отдав приоритет стратегическим подводным ракетоносцам. Многочисленные проекты ПЛАРК, разработанные к этому времени, остались нереализованными.
Но шло время, а советская палубная авиация продолжала оставаться слабой. Зато к этому периоду резко возросла мощь авианосных ударных соединений ВМС США, за счет постройки новых многоцелевых атомных авианосцев, оснащенных сильным авиакрылом (до 100 самолетов, половина из которых- носители ядерного оружия), обладающих высокой боевой устойчивостью. В состав АУГ включались атомные крейсеры с развитыми системами обнаружения, целеуказания и поражения, в охранении таких соединений участвовали многоцелевые атомные субмарины- общая глубина гидроакустического наблюдения АУГ дошла до 200 км, радиолокационного наблюдения- до 650 км, а с использованием системы АВАКС- до 1300 км, корабельные истребители могли обеспечить перехват воздушных целей на дальностях до 900 км. Для потопления атомного авианосца (при расчете принята масса боевого заряда в 400 кг) необходимо было попадание до 25 торпед, или не менее 15 крылатых ракет, или 11 днищевых взрывов. Все это повышало ударные и оборонительные возможности потенциального противника.
Организационно угрожающие нам авианосцы входили во 2 флот (Норвежское и Северное моря), 6 флот (Средиземноморский) и 7 (Тихоокеанский), являлись силами передового базирования и в течение первых 3-5 суток могли нанести до 1500 ядерных ударов по объектам на территории СССР. Такого «мускулистого парня» обязательно требовалось нейтрализовать.
Задачу уничтожения авианосных ударных групп вновь пришлось доверить подводным лодкам с крылатыми ракетами, только совершенно нового, третьего поколения. Поиски по определению вида будущей «охотницы за авианосцами» начались в 1967 году, одновременно с началом работ по перспективной противокорабельной ракете.
ПРОЕКТИРОВАНИЕ
Проработки по новой подводной лодке было решено поручить одновременно трем КБ, после выработки в декабре 1969 года ВМФ тактико- технического задания. Телеграммой за подписью Главкома ВМФ С.Г. Горшкова и министра судостроительной промышленности Б.Е. Бутомы от 2 февраля 1970 года СКБ-112, ЦКБ-16 и ЦКБ-18 поручалось выполнить проектную проработку по дальнейшему развитию атомных подводных лодок с крылатыми ракетами.