Ударные (СИ)

— А?.. Д-да, извини. Я так, чуть в свои мысли погрузился. Не стоит волноваться. Кхм… — Харт ответил в своей дружелюбной манере, но под конец его голос вновь стал звучать как-то удрученно.

— Ты о том, что случилось с детьми?.. П-понимаю. Никто из нас не ожидал, что это произойдет.

— И правда, никто не ожидал… Но на самом деле меня беспокоит другое…

Когда Лаки поравнялся с Хартом, то у них завязался разговор, но вместе с тем они вернулись к наблюдению за окрестностями. Хотя предпочтительней всего выполнять задание без отвлечения на болтовню, но Версу не за что упрекнуть новичка. Все же сейчас только диалог мог помочь Харту прийти в себя.

— Пока мы не сбросили их тела, я все думал о том, были ли другие варианты. Но у каждого варианта были свои минусы, каждый из которых навредил бы нашей гильдии в той или иной степени. Так что я уже и не знаю, как относиться к произошедшему…

— Знаешь, а ведь я сегодня уже думал о том, что будет, если вдруг нас заметят местные жители.

То ли желая сменить тему, то ли пытаясь увести Харта от неприятных мыслей, Лаки решил рассказать специалисту о необычном стечении обстоятельств.

— Серьезно?

— Ага. Что интересно, это было незадолго до того, как сработало наше чутье. Имею в виду, прямо перед тем, как это произошло.

— Бывают же совпадения… хотя, может, ты просто накаркал. Хех.

Харт слабо усмехнулся, но вот Лаки воспринял его слова довольно серьезно.

— «Накаркал»? Думаешь, это из-за меня погибли дети?

— Не пойми меня неправильно, я ни в чем тебя не виню! — Харт быстро замотал головой. — Я просто думаю, что слова материальны. И если кто-то говорит о чем-то плохом, то это обязательно произойдет. Блин, все равно звучит так, будто я тебя обвиняю… Короче! Скорее всего, все это просто нелепое совпадение. В конце концов, раз те подростки пришли на стрельбу, то они уже находились где-то неподалеку. Так что вряд ли твои слова могли существенно на что-то повлиять. Да и ты вряд ли желал кому-то подобной участи.

— … Не думал, что ты такой суеверный, — выслушав бойца, Лаки посмотрел на того с небольшим удивлением. — Как по мне, все это чушь. Без обид.

— Никаких обид, брат. Каждый волен думать так, как он хочет. Вот только это не просто суеверия. Как минимум, это моя теория.

— Теория? И чем же она подкреплена?

— Так ведь все мы так или иначе ее доказываем, ха! Ведь какие-то слова смогли пробудить в нас самосознание. Не думаешь, что для простого набора букв они оказали слишком большое влияние? А как же заклинания, произносимые магами? В конце концов мы тоже используем ману.

Хоть Харт привел разумные аргументы, которые вполне могли подтвердить его теорию, Лаки все еще скептически относился к тому, что слова могут быть материальными. Правда, на этот раз он не стал переубеждать бойца, так как на ответ могло уйти гораздо больше времени, чем он мог выделить во время задания.

— Ладно, давай вернемся к делу… Если продолжим говорить об этом, лейтенант точно сделает нам выговор.

— И то верно.

Так, чуть поговорив на сторонние темы, бойцы наконец выбросили из головы мысли об ужасном инциденте. И пусть одного разговора было мало, чтобы окончательно о нем забыть, Харт хотя бы стал выглядеть не так подавленно. Да и Лаки смог почувствовать, что его отношения с новым отрядом сдвинулись с мертвой точки.

А между тем… буря лишь усиливалась по мере приближения ударных ко дворцу.

* * *

По широкой площади, где когда-то собирались аристократы со всего города, гулял ветер. Его завывания отскакивали от стен разрушенных домов и разносились по улицам Эс-Мады. Это была дворцовая площадь — место, где под конец битвы Отвергнутые взяли многих солдат и гражданских в плен. Именно здесь сопротивление столичного гарнизона было подавлено окончательно.

И теперь это место стало памятником тому недолгому, но имеющему долгоиграющие последствия сражению. По случайности именно эта площадь является эпицентром «Абсолютного Нифльхейма». И именно здесь было особенно много ледяных монстров.

Морозные гончие, что передвигались на шести конечностях, стаями шныряли по развалинам в поисках добычи. Разнообразная нежить, облаченная в обледеневшие доспехи, сотнями безвольно бродила прямо по центру площади. Твари с восемью глазами и острыми клыками, чьи тела были подобны большим орангутанам, укрывались в домах, но ни на секунду не отводили взгляд от заснеженных улиц. И в довершение — гигантский ледяной змей, длинное тело которого периодически мелькало во вьюге, стал серьезным препятствием на пути ударных.

Отряд остановился на развилке, где пересекались сразу три узкие улицы и сама площадь. Перед финальным рывком они оценивали обстановку, чтобы найти наиболее безопасный маршрут. Но с этим возникли проблемы.

— Сэр… — отменив приближение в своем визоре, Дрозд оторвался от наблюдения и обратился к Версу. — Боюсь, без боя нам ко дворцу не пробраться. Я могу предложить лишь идти напрямую, чтобы добраться туда как можно скорее.

— Через нежить… хм. Кто-то может определить вид этих мертвецов?