Удавка для бессмертных

Корневич открыл замки, оглядел лестничную клетку и потянул дверь на себя, ожидая уже знакомых последствий профессионального обыска. Он неуверенно шагнул в темный коридор и уперся в дуло пистолета, который держал Хрустов.

Через полчаса, устроившись с необычайным комфортом в нетронутой квартире Сусанны Ли, Корневич рассказал, как он в очередной раз умер, а Хрустов – как он пробрался в квартиру через курятник во дворе, потом по балконам. Они оба от усталости еле ворочали языками, но радостное возбуждение от встречи не давало задремать. Хрустов сказал, что он был в квартире Веры – она тоже нетронута. Корневич показал бумажку из морга. Тогда Хрустов заявил, что он тоже теперь вроде как умер, а Корневич возмутился: это он умер за него! Хрустов повел Корневича в кухню, присел у длинного выступа из коридора, который, по мнению Корневича, мог быть вентиляционной шахтой во всю высоту дома, чем-то щелкнул и приоткрыл совершенно незаметную дверцу: тонкая фанера, оклеенная такими же, как в кухне, обоями. Они осмотрели темное пространство небольшого убежища, мягкий стул и бутылку с минеральной водой.

– Я не помещусь, – вздохнул Корневич.

– А стоя? – прикинул Хрустов.

Договорились скоропалительных выводов не делать, а поспать по очереди. Потом – полная разработка по имеющимся фактам, потом – анализ и предположения. Бросили жребий. Первым спал Хрустов. Он посоветовал Корневичу не терять времени зря, а посмотреть видик. И Корневич три часа смотрел мультфильмы про несчастного кота и обаятельнейшего мыша.

Разработка предполагаемой версии проходила глубокой ночью. Корневич полулежал в кресле, закрыв глаза, а Хрустов мерил комнату шагами. На одном носке у него была дырка, и выглядывающая оттуда пятка каждый раз, как только Корневич приоткрывал глаза, раздражала его до невозможности.

Никаких сомнений в том, что все неприятности последних двух дней намертво связаны с двумя женщинами, не было. Корневич предложил не надеяться на то, что подруги сбежали и спрятались, а выстраивать версию, полагая, что они уже ликвидированы. Спасать, так сказать, свою шкуру. Хрустов оптимизма по поводу возможности спасения собственной шкуры не разделял. Так же, как и пессимизма по поводу смерти Сусанны и Веры.

– Ты слишком уверен в непобедимости конторы. А ведь там работают такие же люди, как мы. Давай исходить из этого. Такие же, если не глупей, я ведь считаю себя достаточно образованным и умным человеком, покажи мне кого-нибудь из нашего отделения, кто мог бы сказать такое про себя. – Корневич в очередной раз пронаблюдал за мелькающей в дыре пяткой, вздохнул и закрыл глаза. – Сними носки.

– Я не могу даже представить, как можно избежать приговора конторы. – Хрустов послушно стянул носки и пожал плечами. – Сначала нужно попытаться понять, во что конкретно мы влипли. Исходя из этого…

– Неправильно, – перебил его Корневич, – сначала, не обращая внимания на обстоятельства, поставим перед собой абстрактную задачу. Я приговорен. Ты приговорен. Не по умыслу, не по предательству, а просто потому, что случайно сунули нос туда, куда нельзя было совать. Единственный способ остаться в живых – это шантаж. Сделать вид, что мы в курсе да еще владеем информацией особой важности.

– Что это за информация особой важности? – подозрительно спросил Хрустов.

– Да понятия не имею! Меня привезла в морг машина «Санитарной службы». Слыхал про такую? И я нет.

– Выснить, что это за санитарная служба? – оживился Хрустов.

– Дурак, – устало сказал Корневич. – На кой черт тебе тормошить гробовщиков? Это отдельная структура, так же, как мы, получает приказ, работает, отчитывается.

– Тогда кого вообще мы можем, как ты говоришь, шантажировать, если даже не знаем, за что нас пытаются ликвидировать?!

– Это уже вопрос по существу. Отвечаю. Кого именно, определяем методом тыка. А что нам терять? – повысил голос Корневич, стараясь погасить злость и недоумение Хрустова.

– Даже метод тыка, – перешел на шепот Хрустов, – должен иметь хотя бы какие-то предположительные границы! Мы не можем тыкать в тридцать два отдела Конторы!

– В тридцать два и не надо. Ну-ка припомни, кто примчался к этому дому, когда было получено сообщение о смерти шведа Шкубера? – Корневич постучал ладонью по подлокотнику кресла.

– Наш полковник, – неуверенно стал загибать пальцы Хрустов, – потом этот, из милиции из отдела убийств…

– А на чем приехал наш полковник? – вкрадчиво поинтересовался Корневич.

– «Волга» начальника по контрразведке. В машине было четверо.

– А ты говоришь – тридцать два! – Корневич стукнул себя по колену и встал. – Трое, всего трое. Одевайся.

– Трое? – Хрустов неуверенно натягивал носки.

– Водитель! – назидательно объяснил Корневич. – Да включи ты мозги! Водитель и еще трое были в машине, которая приехала к платной московской шлюшке сразу же после смерти ее клиента иностранца! Кто был в машине? Заместитель начальника по контрразведке, наш начальник и еще? Кто еще?