Удавка для Снежной королевы

Репетиция продолжалась, мои ноги уже гудели от усталости, а Маша без всяких признаков усталости все выходила на сцену и начинала петь. Через пару часов мои мучения наконец закончились. Карлеев устало махнул рукой, и мы с певицей спустились по боковой лесенке в зал. Маша отошла от охранников подальше и поманила меня рукой.

– Слушай. – таинственно прошептала она мне на ухо. – А ты можешь их отвлечь на пару часов?

– То есть как?

– Ну, скажешь, что у меня с Карлеевом важное совещание, и пусть они подождут в зале. Ты с ними посидишь, а я ненадолго отлучусь.

– Куда же ты пойдешь без охраны?

– Без охраны – никуда. Но за мной Оскар обещал заехать, отвезти покататься. А потом обратно привезет и прямо до кулис проводит. А там ты меня встретишь.

– Ну ты даешь, подруга. – только и могла вымолвить я. – А как же Виктор Исаевич?

– Полька, ну не прикидывайся! Что мне Виктор Исаевич? У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. Он меня на сцену продвигает, а я, если наверх пробьюсь, займусь его пи-аром. И все будут довольны. Все равно я с банкиром надолго не останусь!

– И ты считаешь, он одобрит твой роман с Беловом? Ты банкира, случайно, не перепутала со своим добрым папочкой?

– Я своего доброго папочку не помню. – сухо ответила Маша. – Он оставил нас с мамочкой, когда мне не было еще и годика. Конечно, Виктор Исаевич такой же собственник, как и все мужики. Поэтому ничего он пока и не должен узнать.

– А если узнает? Ты не забыла – он не только тебя «раскручивает», он еще и охрану твою обеспечивает, и деньги за тебя шантажисту тоже он платит… А если он откажется платить? Ты ведь не только карьеры можешь лишиться…

– Согласна рискнуть. – вскинула голову Маша. – А если ты мне подруга, то ты меня прикроешь.

– Конечно, прикрою. – устало сказала я. – Иди на свое свидание, охранникам я голову заморочу. А чем тебя следователь так привлек? Огромным ростом?

– Он красивый… – на белоснежном лице Маши вспыхнул румянец, и она стала похожа на фарфоровую куклу.

– Ну, не знаю… Современный дядя Степа. Он, случайно, не женат?

– Нет, ты что! Я, вообще-то, с женатыми не встречаюсь, Виктор Исаевич – особый случай. А Оскар совсем еще молодой, два года как институт закончил. Это, по сути дела, его первое серьезное самостоятельное дело.

– Замечательно. За тобой маньяк охотится, а следователь, оказывается, только учится убийц ловить… Да уж, тебе крупно повезло…

– Да что ты за язва такая!

– А кстати, как твой Оскар относится к Виктору Исаевичу?

– Пока не знаю. – Маша чуть замешкалась с ответом. – А ты считаешь, его это должно беспокоить?

– А что, он не такой собственник, как остальные мужики?

– Но без Виктора Исаевича мне никогда не стать певицей. Оскар же не может этого не понимать?

– А Оскар тоже хочет, чтобы ты стала певицей? Просто Мария его не устраивает?

– Ой, Полька, не мучай ты меня, ничего я пока не знаю. Вот съезжу на свидание, потом расскажу.

– Ладно, пошли охране лапшу на уши развешивать.

Маша вернулась, как и обещала, ровно через два часа. Она выглядела довольно грустной. Подошла ко мне и скомандовала:

– Все, берем охрану и уходим отсюда.

До самого ее дома мы молчали. Я сгорала от любопытства, и, когда мы зашли в квартиру и охрана по привычке отправилась на кухню, тут же пристала к подруге с расспросами:

– Тебя Оскар обидел?

– Ты была права. – выдохнула она. – Он зовет меня к себе жить. И, разумеется, хочет, чтобы я немедленно бросила своего банкира.

– А ты что?

– Я вспомнила твои слова о том, что Виктор Исаевич сейчас оплачивает мою охрану. Ну и сказала, что пока моя жизни в опасности, я не могу отказаться от его услуг. Теперь, получается, для меня лучше, чтобы маньяка подольше не нашли! А то, когда найдут, мне придется от Виктора Исаевича уйти. И тогда моя карьера бесславно закончится.

– Что значит: придется уйти? Разве выбор не за тобой?

– В смысле: отказаться от Оскара или от карьеры?

– Именно.

– А если я не хочу отказываться ни от того, ни от другого?

– В жизни никогда нельзя получить сразу все. – философски заметила я. – От чего-то всегда приходится отказываться. Впрочем, время у тебя пока есть, когда найдут маньяка, никому не известно. Главное, чтобы он не нашел тебя первым.

Глава 21

Время концерта «Недетские сказки» неумолимо приближалось. Накануне выступления Маша встретилась с прибывшей в Город группой «Кай и Герда». Как она мне потом рассказывала, парень оказался ниже ее на полголовы, а рост девицы из-за каблуков измерить было невозможно. На каблуках же она была намного выше Маши.

– Ну просто какой-то дуэт «Академия»! – жаловалась Маша. – Мы втроем будем выглядеть, как клоуны в цирке!

– Разве это важно? – удивилась я. – На мой взгляд, чем необычнее будет смотреться ваше трио, тем лучше, интерес публики больше.

– Но я хочу стать всемирно известной певицей, такой, как Эдит Пиаф, на худой конец, как Алла Пугачева. А тут…

– Да ладно. Ты, главное, прокукарекай, а там хоть не рассветай…