Удавка на талии

На столе секретарши лежал ее любимый толстый журнал в глянцевой обложке, но она к нему не притрагивалась. Дашка сразу поняла это по отсутствию на нем следов потеков от чашек с кофе. Секретарша выпивала за день их не одну и не две и при этом всегда торжественно водружала чашки на страницу, которую только что читала. Сейчас Зина была бледна и томно-печальна. Однако Дашка подумала, что ее томность очень ей идет, если бы не злой, голодный блеск в глазах. Узнав о новой идее, Зина сразу оживилась.

— Только шефу ни слова, — предупредила Дашка, для пущей доходчивости указав глазами на дверь кабинета Поворотника.

— Ну, о чем речь? — лукаво улыбнулась Зина. — Поставим перед фактом.

— Что ты мне можешь одолжить для походов к кудесникам? — спросила Дашка.

— К Сильнову? — ревниво уточнила Зина.

— Нет, к нему я пока не пойду. А может, и вообще не придется. Я же хочу не только поискать этого альфонса, но и показать фотографии Венеры. Вдруг ее кто-то вспомнит. То, что ее похититель и «гусар» Эмилии — одно лицо — это мое очень смелое предположение. Да, может, и Венеру-то никто не похищал. В общем, начну с Меркина, ведь Эмилия познакомилась с этим типом именно там. Если результат будет нулевой, то у меня есть еще один вариант — доктор Зайков. Помнишь, я рассказывала тебе про него? К нему еще надо задолго до сеанса записываться. Моя очередь уже скоро подойдет. А если и там результата не добьюсь, схожу к Сильнову. Если снова нет — будем думать дальше.

— Да, конечно, — закивала Зина. — Я могу дать тебе мои сережки, те, что с бриллиантами. Помнишь, они очень простые, зато камешки в них довольно крупные.

Поняв, про какие серьги говорит Зина, Дашка замахала на нее руками.

— Ты не поняла, дорогая, мне нужно выглядеть шикарно, а то, что ты мне предлагаешь, смотрится как обычные стекляшки. Я знаю, что это крупные бриллианты высокого качества, и ты тоже. Но большинство людей понятия об этом не имеют. В таких сережках можно спокойно идти на рынок за картошкой. Никто не будет пытаться их сорвать, потому что подумают, что это стеклянная бижутерия. Извини. Я тебе уже говорила, ты еще неделю на меня дулась.

Зина посмотрела на Дашку снисходительно, как на несмышленыша, и пустилась в длинные объяснения.

— Ты все правильно подметила: покупать такие вещи и выгодно, и надежно. Состоятельные люди часто вкладывают деньги в такие скромные с виду украшения. Да, серьги не очень эффектные. Но если этот тип охотится за богатыми женщинами, то он отличит бриллианты от стекляшек. И обязательно клюнет. Не сомневайся, подруга. Он должен знать все, что я сейчас пыталась тебе вбить, — заключила Зина.

— Надеюсь, — ответила Дашка.

Вдруг Зина посмотрела на нее испуганно.

— Слушай, я знаю, какая ты у нас смелая, но не слишком ли все это опасно? Может, все-таки посоветоваться с шефом?

Дашка с самого начала ждала этого вопроса и была к нему готова. Ни за что! Шеф не согласится на такую авантюру. Но если Дашка провернет операцию самостоятельно, он лишь мягко ее пожурит, а на самом деле будет гордиться, что у него такая сотрудница. Ну а если не выйдет, она сумеет скрыть свою попытку.

— Ты обещала, что ничего не скажешь шефу, — напомнила Дашка. — И потом, неужели ты думаешь, что я буду рисковать понапрасну? Короче, приноси реквизит.

— Принесу, принесу, не волнуйся. Но, между прочим, чтобы сойти за дочку богатых родителей, побрякушек недостаточно. Приличная одежда у тебя найдется. Но перед тем как идти на сеанс, ты обязательно должна сделать прическу. И макияж от хорошего стилиста не помешает.

Зина полезла в стол и извлекла оттуда несколько визиток. Не спеша перебрала их. Над некоторыми загадочно улыбалась, а над одной нахмурилась и швырнула ее обратно в ящик. Наконец она с победоносным видом протянула одну из визиток Дашке.

— Отправляйся к этому мастеру, и он сделает из тебя человека. И мой совет — постарайся подгадать, чтобы у тебя в этот день было свидание. Зачем такой красоте даром пропадать?

— А я отобьюсь от толпы поклонников? Моих уроков самообороны хватит? — спросила Дашка, разглядывая визитку. — И это же, наверно, дорого?

— Да, недешево, — охотно согласилась Зина. — Но если ты разыщешь того альфонса, шеф, я думаю, оплатит парикмахера. И даже премию тебе подкинет. Ну а если нет, придумаем что-нибудь. Спишем по статье «непредвиденные расходы».

Подумав, Зина спросила:

— А ты не боишься спугнуть этого «гусара» переделанными фотографиями?

Дашка не боялась. Она даже хотела, чтобы «гусар» их увидел. Это наверняка заставило бы его действовать, он не смог бы себя не выдать. Теперь оставалось решить, что же она наденет. Хотелось бы, чтобы ее стиль чем-то напоминал стиль Эмилии. А если добавить что-то и от образа Венеры, было бы совсем хорошо. Дашка поймала себя на том, что рассуждает о «гусаре» почти как о маньяке, хотя никаких причин к тому нет. С другой стороны, и у грабителя есть свои стереотипы, и они могут помочь его найти.