Удавка на талии

В тот же день Дашка очутилась в Ленинской библиотеке. Найдя в каталоге фамилии обоих знаменитых ученых, она убедилась, что знакомый Поворотника ничего не перепутал. Они оказались тезками, так что отчество Максима не даст ей абсолютно ничего. «Придется полагаться на свою интуицию», — решила Дашка, заполняя листки заказов. Побродив по зданию библиотеки и перелистав кипу журналов в зале периодики, она убедилась, что время почти остановилось. Так ей не терпелось взглянуть, что за научные труды написал папаша ее хитрого знакомого. Она снова отправилась листать журналы. Даже выписала из них кое-что полезное для Поворотника. Время сразу полетело гораздо быстрее. Взглянув в очередной раз на часы, Дашка убедилась, что уже пора подниматься наверх — в свой читальный зал. Когда подошла ее очередь, библиотекарша сказала:

— Пойдемте со мной.

Перед этим она к тому же окинула Дашку внимательным взглядом, который той очень не понравился. Она вдруг поймала себя на мысли, что за последнее время с ней произошло столько каверз, что она не удивится, если здесь ее ждет еще одна. Блузка библиотекарши мелькала впереди, словно маяк, и не оставалось ничего другого, как стараться не отстать. Дашка оказалась в маленькой комнатке, где романтично пахло пылью старинных книг.

— Вот ваш заказ, — сказала библиотекарша, указывая на стопку подшивок журналов.

— Но мне же было нужно всего несколько статей — пролепетала Дашка.

Если бы эта стопка лежала на полу, то, наверно, достала бы ей почти до пояса. «Как же я не сообразила, что мне дадут годовые подшивки? — ругала она себя. — Хорошо еще, что этот альманах выходит не два раза в месяц, а «всего» один!» Она чудом добралась до читального зала, не растеряв то, что ей выдали. Свалив груду на свободный стол, она шумно вздохнула и потрясла в воздухе затекшими кистями. Несколько минут ушло на то, чтобы немного привести себя в чувство. Кругом маститые профессора штудировали толстые тома. Наконец Дашка суеверно поплевала на ладони и, потерев их одну о другую, приступила к делу.

Она и сама не знала, что именно хочет найти в этих подшивках. Но почему-то ей казалось, что какие-то особенности стиля обязательно передаются по наследству. «Если один из этих ученых мужей — отец Максима, я это пойму, — сомнений у нее не было. — Главное, чтобы у них все-таки была одна фамилия».

Через час, просматривая солидное научное исследование, Дашка наткнулась на фразу: «Автор уже перешел ко второй половине своего труда, но до сих пор сомневается, что читатель уловил сущность его главной мысли». «Ну, зачем же так плохо думать обо всех сразу? И зачем было так мучиться, если ты не можешь ничего нормально объяснить?» — фыркнула Дашка и хотела уже перевернуть страницу, как ей вспомнилась другая фраза, очень похожая на эту: «Мой папа геоморфолог, если это о чем-нибудь тебе говорит, конечно». «Заумное высокомерие — вот как это называется. Если они не близкие родственники, то я не перетаскивала сегодня с места на место двадцать килограммов журналов, причем в один прием! — обрадовалась Дашка. — Что ж, у такого зануды должен быть именно такой сынуля — умеющий втираться в доверие и хитрый».

Она пошарила вокруг глазами в поисках какого-нибудь молодого человека, который помог бы ей отнести кипу назад, но такого в пределах видимости не было. Собрав последние остатки сил, Дашка оттащила ее сама. И, переводя дух, оказалась на улице. Теперь она знала о Максиме больше, чем несколько часов назад. Довольно редкая фамилия и имя-отчество — этого будет достаточно, чтобы найти его. Еще она знает его примерный возраст, но это может и не понадобиться.

...На следующий день Дашка рассказала Поворотнику о том, как познакомилась с молодым человеком, очень похожим на «гусара» Эмилии Романовны.

— Возможно, он причастен и к исчезновению Венеры, — добавила она. — Он знакомится с одинокими женщинами у кудесников, а может быть, и еще где-нибудь — в салонах красоты, спортивных центрах. А потом возможен любой вариант. Он действует по обстановке. Может ограничиться кражей драгоценностей. Но может и постараться узнать какую-нибудь тайну или сделать компрометирующие снимки. Не исключаю, что он держит где-то Венеру. Например, чтобы заставить ее написать дарственную на квартиру. Эмилии Романовне он представился своим настоящим именем — Петр. А вот его адрес. Это в Строгино.

— Неплохой район. Он живет один? — поинтересовался Поворотник.

— По крайней мере, прописан только он.

— Понятно. Ну, что же, Даша. То, что ты говоришь, звучит логично. Пока что им придется заняться нашей наружке. Посмотрим, что за тип. Что касается тебя. Сейчас созвонюсь с одним своим хорошим знакомым, и поезжай к нему составлять фоторобот этого деятеля. Как только управишься, нужно будет показать его Эмилии Романовне.