Удавка на талии

Собеседование было назначено на следующий день, на четыре часа, и все оставшееся время Зина усиленно тренировалась, как советовала ей Дашка. Проделав кучу опытов, они с горем пополам выяснили то, что так волновало секретаршу. Назавтра к Зине подошел Поворотник и осведомился, отправила ли она факсы, как он просил. Зина, которая со всеми новшествами и думать о них забыла, наклонилась под стол, делая вид, что ищет там скрепку. Двух секунд ей вполне хватило на то, чтобы наглядно представить себе, как она отправляла бы «эти чертовы факсы». Вынырнув из-под стола, она сказала шефу, что все сделала. И представила, что это так и есть.

— Зина, что ты увидела в том углу? — с интересом спросил Поворотник. — Снова будешь приставать насчет ремонта? Я же сказал: сделаем в свое время. Подумаешь, пятнышко на стене.

Отправляясь на собеседование, Зина снова надела свой знаменитый костюм. И очень расстроилась, что никто не заметил, как он теперь на ней висит. Ее путь лежал мимо сотни зеркальных витрин, и это не прибавило Зине хорошего настроения, хотя в них отражалось именно то, что она хотела увидеть: она похудела. Однако не испытала никакого удовольствия, ведь теперь она была в одежде не своего размера. Такой маскарад нравится далеко не каждому. Зина была полностью согласна с французской мудростью, которая гласит: платье нужно выбирать на размер меньше, а обувь — на размер больше. И ни в коем случае не наоборот!

Поглядывая в бумажку, на которой у нее был записан адрес, Зина оказалась в маленьком дворике, со всех сторон окруженном приземистыми кирпичными домами. Отыскала нужный подъезд и поднялась по заплеванной лестнице на третий этаж. Оформление входа указывало на то, что «братья» собираются бороться за души заблудших всеми возможными методами. Во всяком случае, дорогая видеокамера входила в их число. Зину впустили внутрь, без промедления. Наверно, она уже достаточно сжилась со своей ролью. Открывший ей дверь молодой человек был точной копией «листовочников» из метро, только лет на десять постарше. Та же милая улыбка и такой же вкрадчивый мелодичный голос. Приглядевшись, она даже заметила у него под левым глазом подобие следа от синяка. «Это они так ищут смысл жизни? Сочувствую! — подумала она. — Ах, нет, это просто тень так упала, беру свои слова обратно».

— Вы записывались к брату Евстахию? — спросил молодой человек, раскрыв дорогой органайзер.

Зина утвердительно кивнула и назвала свою фамилию. Ее голос почти не дрожал. Ничего пугающего в окружающей обстановке она пока не замечала. Даже покрутила головой по сторонам в ожидании, не появится ли откуда-нибудь сестра Венеры. Накануне Поворотник продемонстрировал ей фотографии Катерины в разных ракурсах, и секретарша поклялась, что узнает ее где угодно. К Зине постепенно возвращалась ее обычная манера поведения. Эмилия Романовна без колебаний назвала бы ее развязной. Зина же чувствовала, что вновь обретает свое очарование и раскрепощенность.

— Третья дверь налево. Можете пройти, у него сейчас никого нет, — сказал молодой человек с органайзером.

Зина толкнула дверь и переступила порог самого обычного кабинета. На стене висело несколько календарей с цветами, котятами и красотками в кимоно. Возле компьютерного стола стояло вертящееся кресло. Сейчас оно почему-то пустовало. Зина осмотрелась еще раз, ничего не понимая. Мало того, что она ожидала увидеть затемненную комнату с горящими свечами, а не кабинет служащего средней руки. Так где же хозяин, который, как ей сообщили, на месте и свободен? Зина не могла сдержать любопытства и подошла к компьютеру. Ей смертельно хотелось узнать, как его использует брат Евстахий. На экране монитора застыла любимая Зинина игра. Когда на работе выдавалась свободная минутка, секретарша сразу начинала гонять такие же цветные шарики.

Вдруг позади нее раздались шаги. Зина резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. Оказывается, она приняла за дверцу встроенного шкафа дверь в маленькую комнатку — закуток, прилегающий к кабинету. Все время, пока она изучала обстановку кабинета, «брат» Евстахий находился в этой каморке. «Неужели это спецприемчик из их арсенала? — подумала Зина. — Но я не делала ничего такого. Если бы Дашка накололась с дверью так же, как я, она бы точно полезла проверять все ящики. Так что я молодец! — Она в срочном порядке старалась успокоиться. — Ну, и что это за «брат»? — размышляла она насчет Евстахия. — Видали вы где-нибудь такое лупоглазое недоразумение?»