Удавка на талии

«Отделение Венеры Потаповой, — звонко объявила глава филиала. — Сама Венера, к сожалению, не смогла присутствовать на презентации. Но мы хотим поздравить всех ее подруг. Отделение добилось хороших результатов». — Она торжественно замерла перед тем, как назвать внушительную цифру. Венерины сотрудницы, пережившие больше волнений, чем все остальные, устроили настоящую овацию. Дашка же подумала, что теперь можно смело сказать, что Потаповой не пришлось бы краснеть за свое отделение. Да и долги, будь они у нее, она как-нибудь раздала бы.

Дашка потихоньку выскользнула из зала. Не хотела, чтобы какая-нибудь энергичная особа с жуком или без уговаривала ее влиться в эту визжащую армию. На выходе Даша все же наткнулась на молоденькую девушку с таким же сложным макияжем, как у самой Кери Эйч.

— А ты еще не с нами? — скорее это было утверждение, а не вопрос. — Почему?

Когда следующим утром Дашка вошла в офис, ее ожидало пикантное зрелище. Надо сказать, что прошлой осенью у них не торопились начать топить, и температура здесь могла порадовать разве что белого медведя. Тогда Зина, которая считала себя Кулибиным в юбке, смастерила из проволоки и металлических спинок стульев нагревательный прибор. С ее подачи все ласково называли его Дусей. Сейчас на Дусе безмятежно сушились Зинины белые трусики.

К счастью, Дашка успела понять, что это, раньше, чем произнесла: «Какая же ты молодчина, что постирала чехол от дивана!» В принципе любой посетитель, окинув Зинино рабочее место мимолетным взглядом, наверно, подумал бы то же самое. Можно было считать, что интерьер офиса выглядит вполне прилично.

— «Критические дни» свалились нежданно-негаданно, — без тени смущения объяснила Зина.

В это время «Русское радио», которое она слушала сутками напролет в надежде на какой-то сказочный выигрыш, выдало очередную забойную шутку. До боли знакомый мужской голос возвестил, что его обладатель знает о прокладках столько, что вполне мог бы их носить.

— Лучше попробуй «Тампакс», козел! — злобно бросила Зина, выключая приемник. — А тебя, Дашка, начальство на ковер вызывает с отчетом.

Даша, захватив с собой блокнот, вошла в кабинет Поворотника.

— Ну, что я могу тебе сказать, — произнес он вместо приветствия. — Мой знакомый из милиции держит наш вопрос на контроле. Пока нет никаких сведений о том, что с девушкой случилось что-то ужасное. Теперь хвастайся, что удалось раскопать тебе? Времени было, кажется, предостаточно.

— Кое-что есть, — скромно ответила Дашка.

И начала рассказывать о том, как ездила к Венере домой и о разговоре с ее соседкой. Потом перешла к бывшему любовнику пропавшей и его нынешней пассии.

— Очень милая парочка, между прочим, — сказала про них Даша. — Девушка банкира оказалась более разговорчивой, чем он сам.

— Естественно, вы всегда готовы плести невесть что, — проворчал Поворотник, имея в виду женский пол в целом.

— Можно было бы обойтись и без таких обобщений! — буркнула Дашка себе под нос и продолжила рассказ: — Девушка (она, кстати, работает официанткой в ближайшем к банку кафе) рассказала, что Венера когда-то дала своему бывшему милому в долг крупную сумму. А взамен взяла расписку, что он на ней женится. Официантка уверяла меня, что деньги почти собраны. Ждут не дождутся Венериного возвращения. В общем: «Ах, какая незадача, что она пропала!» Как вам это нравится?

— Да, это интересно, — согласился Поворотник. — А что с родственниками? У этой Венеры, по-моему, есть только одна родственница — сестра?

Дашка кивнула. Поворотник, как с ним часто бывало в минуты задумчивости, вынул из футляра свои допотопные очки и начал энергично их протирать. Очки всегда лежали у него на столе, хотя Дашка ни разу не видела, чтобы он их надевал.

— С сестрой все еще более странно. Ее показания совершенно противоречат тому, что говорит старушка-соседка. И есть еще одно обстоятельство...

— Хватит скакать по верхам, что за привычка. — Поворотник явно был недоволен.

Дашка понимала, что главная причина этого, скорее всего, не в ней, и старалась не обращать внимания. Что поделаешь, если у человека такой стиль мышления? Один просто сидит за столом, обхватив руками голову или уставившись в стенку. А другому просто необходимо немного поворчать на кого-то. Иначе его собственные мозги работают в лучшем случае вполсилы.

— Сначала объясни толком, в чем соседка и сестра противоречили друг другу. Это может быть очень важно.

Даша, пробежав глазами свои записи, постаралась выдать шефу только выжимки, чтобы он пока не отвлекался на детали. «Толком можно и потом, — сказала она про себя. — А то на вас вечно не угодишь. Что будет непонятно, спросите, я пока здесь».

— Уже после того, как Венера пропала, сестра приехала к ней домой. Ключей у нее не было, и она попросила их у соседки. Соседка сказала, что сестра требовала пустить ее в квартиру Венеры, потому что ей там нужно взять какую-то бумагу. Сестра это отрицает. Говорит, что никаких бумаг брать в квартире не собиралась. Ей, наоборот, нужно было там кое-что оставить.

— Что оставить? — подозрительно спросил Поворотник.