Удавка на талии

Весь вечер Дарья провозилась с фотографиями Венеры. Ей не хотелось откладывать их обработку в долгий ящик, потому что у завтрашнего кудесника мог оказаться точно такой же обычай, как у доктора Меркина, — отправлять фотографии своих бывших пациентов по рядам. Было бы обидно упустить такой случай. Наконец у Дашки в руках оказалась карточка, очень похожая на те, что она видела на сеансе несколько дней назад. Слева Венера выглядела как полноватая, немного ссутулившаяся дамочка с усталым взглядом. Справа она неожиданно представала помолодевшей и гордой своим видом. «Секс-бомба, самое то, что надо! — заключила Дашка, гордясь своей работой. — Только бы не забыть это произведение искусства, — чтобы такого не случилось, она сразу положила карточку в свою сумку. — А вот с клиенткой ничего не ясно. Уж слишком резко у нее меняется настроение», — думала Дашка, отправляясь гулять со своим любимчиком Тутти.

Случаи наподобие того, что вышел у нее с Эмилией Романовной, происходили и раньше. В Дашке было что-то, располагающее людей к откровенности, — не манера говорить и не тембр голоса, а что-то неуловимое. Настолько неуловимое, что один старый профессор криминологии через пять минут после того, как принял у Дашки экзамен, не мог поверить, что поставил ей пятерку. Ведь студентка отвечала далеко не блестяще! Но он почему-то вместо того, чтобы помучить ее как следует терминами и определениями, рассказал ей, как сам много лет назад сдавал экзамен по этому самому предмету и так расчувствовался от воспоминаний, что поставил ей «отлично».

Потом люди пугались своей откровенности и злились на Дашку. «Наверно, Эмилия со своей дворянской гордостью не может простить себе, что рассказала про чудака, который распевал в ванной и сорвал аплодисменты всей коммуналки. Простить не может себе, а злится на меня. Вот ведь несправедливость! Ну, ничего, надеюсь, что их высочество скоро оттает. А пока попробуем обойтись без нее». Дашка очень надеялась, что ее затея с фотографиями поможет в этом.

Следующим утром она ждала в метро Зину. Первые полчаса Даша почти не смотрела на часы. Волноваться было рано. Она по опыту знала, что Зина никогда не приходит на встречу вовремя. Появись секретарша с опозданием на двадцать минут, можно было бы сказать, что она пунктуальна как никогда. Но после назначенного срока прошло уже больше чем полчаса, а Зины не было. Дашка уже стала гадать, не передумала ли она. Потом ей в голову полезли мысли насчет коварного маршрута, на котором пропадают симпатичные женщины Зининой комплекции. Дашка даже достала свой блокнот, чтобы свериться с картой метрополитена. И с облегчением убедилась, что даже если Венера ездила на прием именно к тому доктору, к которому собираются они с Зиной, то все равно вряд ли могла выбрать такой путь. Но тревога почему-то не уходила. Наконец Дашка увидела в противоположном конце зала знакомую фигуру. Зина в шляпке цвета пожарной машины и таком же шарфике мрачно брела в ее сторону. На лице секретарши застыло выражение человека, который собирается попрощаться с самым дорогим в своей жизни. Дашка поспешно подхватила ее под руку, и они направились к выходу из метро.

Сеанс доктора Сильнова так же, как и доктора Меркина, должен был проходить в зале небольшого кинотеатра. Погрузив свои телеса в потертое кресло, Зина совсем раскисла.

— Подожди, не впадай в меланхолию, — шепнула ей Дашка. — Сейчас нам популярно расскажут о сути метода. Если покажется, что это ерунда, мы просто сбежим. Так что успокойся.

На сцену вышел крепкий, решительного вида мужчина. Не успела Дашка подумать, что доктор Сильнов выглядит несколько внушительнее Меркина, как по залу пронесся смутный гул: «Это не сам доктор, а его ассистент. Он будет читать нам лекцию. Доктора мы увидим позже». «Вообще в этих сеансах что-то есть, — подумала Дашка. — Публика такая предупредительная. Не успеешь о чем-то спросить, уже отвечают».

Ассистент на сцене рассказывал что-то о жирах и углеводах. По залу тем временем начали передавать карточки с фотографиями бывших пациентов. Видимо, доктор Сильнов тоже верил в силу наглядной демонстрации. К счастью, здешние карточки были очень похожи на ту, что Дашка сделала дома. Ей не составило особого труда вложить ее между другими. Окружающие, как и на прошлом сеансе, живо комментировали чудеса преображения, показанные на фотографиях. Многим не верилось, что «шкафы» и «кадушки» на самом деле стали по-балетному изящными. Дашка мысленно усмехалась. Она-то знала, что как минимум в одном случае сомнения не были напрасными. Где бы ни находилась сейчас Венера, прошло слишком мало времени, чтобы она успела превратиться в такую субтильную красотку, как на измененной фотографии. Все эти размышления, впрочем, не мешали Дашке чутко прислушиваться к разговорам людей вокруг. Увы, о Венере никто из них не сказал ни слова. Узнавали других, с кем встречались на сеансах, а по ее фотографии равнодушно скользили взглядом и двигались дальше. В это время Зина неожиданно вышла из состояния мрачной задумчивости.