В конце ноября 1941 года папу призвали в действующую армию. К тому времени он страдал от тяжелой формы дистрофии – жизнь в нем уже едва теплилась. По стеночке, как он сам потом вспоминал, с трудом дошел до райвоенкомата. Еле державшегося на ногах новобранца определили рядовым на Ладожский фронт – в 1-й отдельный дорожно-эксплуатационный батальон. Часто в его воспоминаниях фигурировали Ваганово, мыс Осиновец, Кобона. Было немало случаев, когда рядом погибали, а он оставался жив. Как он сам считал, наверное, ангел-хранитель оберегал его...
Спустя несколько месяцев службы, когда начальство узнало о творческих талантах рядового, ему предложили создать концертную бригаду, обслуживающую воинские части на Дороге жизни. Сохранись многочисленные письма, которые папа писал оттуда родным.
«Я теперь руководитель ансамбля песни и пляски. У меня пятнадцать человек – хор, шесть баянистов, певцы, плясуньи и рассказчики. Я сам выступаю во всех видах искусства. Отношение здесь ко мне просто замечательное ... и что самое главное – я занят любимым делом», – это из письма, датированного 26 апреля 1942 года. Поражает то, что на фронте он думал и писал об искусстве.
«Очень много забываю вещей фортепианных, – сокрушался он в своем письме племяннице, написанном с фронта 12 октября 1942 года. – Листа, Шопена на фисгармонии играть совершенно невозможно. Забыты все сонаты Бетховена, которые я знал, забыта целиком 5-я симфония Чайковского, забыто много фортепианных миниатюр Чайковского, а я их очень любил. Все это с ужасом обнаружил вчера, и ничего вспомнить не мог. Зато хорошо знаю дребедень, пользующуюся успехом у бойцов... Вчера рисовал картину „Закат на Ладожском озере“ масляными красками, но пока получается грубовато. Думаю, что поработаю терпеливо, и выйдет неплохо...»
Конечно, много было тяжелых, трагических моментов за время службы, но будучи невероятным оптимистом, папа во всем умел видеть прекрасное, жизнеутверждающее, что давало ему силы выстоять.
После демобилизации он вернулся в Ленинград, в дом на Новозыбковской улице, и вновь занялся своей любимой работой. Продолжал работать хореографом в детском доме № 9, затем – педагогом-хореографом в детском доме № 53, вел хор в школе в Зеленогорске.
По воспоминаниям воспитанницы детского дома № 9 Клавдии Майоровой, «Александр Парменович был добрейшей души человек. С крупными чертами лица, всегда улыбающийся. Танцевальный кружок был очень профессионален. Их „Яблочко” вызывало особенный восторг публики. Ездили с концертами в ДПШ, Политехнический институт, детский дом № 53 на Ярославском проспекте».
Сразу после войны во Дворце культуры им. Горького возобновились занятия, и начали работать различные студии. Вести балетную студию пришли известные артисты Мариинского и других ведущих театров. Совершенствуя свои знания в хореографии, папа ходил во Дворец на занятия к педагогу М.Г. Тер-Степанову, записывал движения, конспектировал занятия.
Здесь же он познакомился со своей будущей женой – Лидией Степановной Дмитриевой. Мама жила в Кировском районе, на Турбинной улице, и после демобилизации в 1946 году (она воевала в составе отдельной женской добровольческой бригады под Москвой, была минометчицей) по направлению военкомата работала на Ленгаз-аппарате, а вечером занималась в драматической студии ДК им. Горького.
В 1951 году они сочетались законным браком, а в октябре 1952 на свет появилась я. Годы жизни на Удельной были очень счастливыми годами. Нас окружали интересные люди. Часто собирались друзья, приходили гости. Когда мне было пять лет, родители купили рояль. Поставили его в большой комнате, и мне он казался огромным. Папа очень хорошо играл и пел, а мама обладала низким «цыганским» голосом. Они часто разучивали романсы и песни. В теплое время года все собирались на большой веранде, залитой солнечным светом, – было просторно и уютно. А еще папа хорошо рисовал, впрочем, как и все его сестры. У нас, на Удельной, висели картины, написанные маслом, и до сих пор сохранились некоторые его работы, украшающие квартиру на улице Орбели.