Папа всегда с нежностью вспоминал свое детство в Рязани, в родительском доме, который не реквизировали после революции 1917 года, – оставили семье, поскольку три старших брата перешли в Красную Армию. Но в 1924 году умирает его мама, а в 1926 году отец, и оставшийся в четырнадцать лет без родителей Александр переезжает к старшей сестре Клавдии в Ленинград. Они жили в Удельной, на Княжеской (позже Новозыбковской) улице в доме № 9/11. С тех пор этот адрес на долгие годы стал для папы родным – до сноса дома в 1964 году во время реконструкции района (затем, до самой смерти в 1989 году, он жил в новом доме на улице Орбели).
Большую часть времени четырнадцатилетний Александр проводил с воспитанниками детского дома, где работали его сестра с мужем. Он уже тогда хорошо владел инструментом и был в центре внимания своих сверстников. Учился он в 168-й школе на Институтском проспекте (бывшем Коммерческом училище в Лесном), затем в школе № 173 Выборгского района, которая по традиции первых лет советской власти была прикреплена к рабочему профсоюзу завода «Светлана».
После окончания школы, увлекаясь хореографией, стал заниматься во взрослой танцевальной студии Выборгского Дома культуры у таких известных танцовщиков, как М.Г. Тер-Степанов (солист Мариинского театра) и В.Г. Петрова. В 1930 году поступил на работу в детский сектор Выборгского дома культуры и организовал детский хореографический коллектив.
Папа хотел иметь профессиональное музыкальное образование и решил поступить в музыкальное училище Ленинградской государственной консерватории, но в то время для этого требовался «рабочий стаж», который он два года приобретал на заводе «Светлана». Все это время он самоучкой изучал немецкий язык и овладел им практически в совершенстве: ему очень хотелось понимать язык великих деятелей искусства, которых он боготворил...
Приобретя необходимый стаж, он поступил в музыкальное училище при Консерватории на дирижерско-хоровое отделение, которое успешно окончил в 1940 году.
Хормейстер по своему образованию, наряду с хоровой деятельностью он занялся хореографическими постановками.
Это было его истинное призвание. Где он только ни работал! До войны это были Дом ученых в Лесном, Выборгский дом культуры, детский дом № 9 (бывшая усадьба Ланских на углу Ланского шоссе и проспекта Энгельса). После войны, в 1946 году, – фабрика имени Микояна, где он вел хор и хореографию. Однажды один из работников фабрики привел к нему на прослушивание своего племянника, мечтавшего стать оперным певцом. «На оперу не тянет, но в эстраде может добиться замечательных успехов», – таков был вердикт Александра Шарова. И он не ошибся. А звали того юношу Эдуард Хиль...