Удержать Кайлера

Он должен прибыть в город завтра утром и предложил встретиться за обедом. Я предупредила его, что из-за закрытия закусочной нам придется изменить место, так что мы планировали увидеться в маленьком кафе в другом конце города. Кофе там подавали достаточно мерзкий, но за маффины не жалко было умереть.

– Готов сделать это сегодня? – спросила я Брэда, когда мы вошли в здание школы.

– А у меня есть выбор? – Ответ прозвучал резко, и боль отразилась на лице.

Его будто подменили прошлой ночью. И такой ответ только усилил это ощущение.

У меня свело живот.

– Так и знала, что все плохо закончится, – пробормотала я себе под нос, открыв шкафчик с большей силой, чем требовалось.

Его теплая рука легла поверх моей.

– Извини, это было несправедливо. Я рад, что с Каем все обошлось и у вас могут быть нормальные отношения.

Я сгребла необходимые книги и бросила в сумку.

– Ты правда так думаешь?

Он помедлил перед ответом.

– Я хотел бы так думать. Это считается?

Его слова подтвердили мои подозрения. Я не знала, как быть. Виновата ли я? Обманула ли его ожидания?

– Извини. – Я смотрела ему в глаза, с трудом выдерживая ту боль, что там отражалась, понимая, что во всем виновата сама.

– Тебе не за что извиняться, – улыбнулся он, но выражение глаз оставалось прежним. – Не обращай внимания. У меня просто плохой день.

– Ты уверен? – Он шел рядом к кабинету, где у меня начинался первый урок.

– Да. – Брэд наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, и замер. – Извини.

Он слегка покраснел и отступил на шаг.

– Я слишком привык к тебе. Я запущу слух на первом уроке, и если ты поступишь так же, уверен, все только об этом и будут говорить во время обеда.

Неприветливые взгляды проходящих мимо учеников заставляли меня вжиматься в стену.

– Да, об этом и о последнем скандале в семье Кеннеди.

По крайней мере, сейчас репортеры не штурмовали школу, но, судя по их толпе у дома утром, уверена, что моим двоюродным братьям приходилось сражаться со всеми стервятниками округа Ориндж. В который раз я пожалела, что не рядом с Каем. Мои защитные инстинкты работали на полную, и меня бесило, что я не могла оказаться там и снизить накал эмоций. Кэл уверял, что присмотрит за Кайлером, но это не то же самое. Я хотела быть рядом с ним.

Помахав Брэду рукой на прощание, я вошла в класс, игнорируя приглушенный шепот, и написала короткое сообщение своему парню: «Уже скучаю. Не позволяй хейтерам взять над собой верх».

В перерыве между уроками я рассказала Роуз и Зоуи, что порвала с Брэдом в минувшие выходные и теперь встречаюсь с Каем. В то время как для Роуз это не было новостью, Зоуи услышала подобное впервые. Она с отвращением наморщила нос. Я резко остановилась в коридоре, и девочка позади впечаталась в меня, выругавшись. Я бросила извинения через плечо, и она быстро ушла.

– Что? – набросилась я на Зоуи. – Кайлер тебе тоже не нравится?

– Не в этом дело. Он же твой двоюродный брат.

– Сводный. Ты не видела новости? У него другой отец, и мы не связаны кровно.

– Я слышала. Но все время до этого вы жили как двоюродные брат и сестра. И вы делали это, пока считали друг друга родственниками? Это же типа ненормально.

– Ничего подобного, – сказала я, и это действительно было правдой. – Мы не спали до тех пор, пока все не выяснилось. А сейчас это не имеет значения. Он мой парень, и нет закона, который бы это запрещал.

Я в раздражении сбежала, оставив последние слова звенеть у нее в ушах. Когда вошла в кафетерий, все взгляды устремились ко мне, но было уже наплевать. Я ожидала подобной реакции, польза от разоблачения перевешивала все минусы. К следующей неделе все утихнет, мы с Каем сможем беспрепятственно встречаться, и ничто нам не помешает.

Я шла к нашему привычному столу, когда передо мной, напугав, появилась Пэйтон. Сок из стакана пролился на поднос.

– Отойди, – потребовала я.

– Нет. – Она уперла руки в бедра, глядя на меня. Футбольная команда еще не появилась, поэтому неудивительно, что она решила поиздеваться.

– Отойди, или мне придется тебя заставить. – Я свирепо посмотрела на нее в ответ.

Она рассмеялась, и ее глаза превратились в узкие щелочки.

– Ты не в том положении, чтобы требовать. – Пэйтон начала обходить меня, ее глаза ликующе блестели. – Ты ненормальная сучка, но ты ведь и так это знаешь! – повысила она голос. – Какая полоумная будет трахаться с собственным двоюродным братом? – Оскорбление прозвучало на все помещение. Она толкнула меня в плечо, и я стиснула зубы.

– Он мне не брат, и ты это знаешь. Твои попытки восстановить контроль жалкие. Жал-ки-е. А теперь убирайся с дороги, пока не пожалела.

Она сильно ударила по моему подносу снизу, опрокинув его содержимое. Меня покрыли кусочки еды, струйка сока затекла под одежду. Поднос упал на пол, остатки обеда разлетелись в разные стороны. Несколько девчонок с визгом вскочили со своих мест, чтобы их не задело. Если хоть кто-то раньше не смотрел на нас, то сейчас, черт возьми, мы точно были в центре внимания.

Все взгляды устремились сюда.