Удержать Кайлера

– Твой первый парень?

Серьезно? Ради всего святого, мне уже почти восемнадцать!

– Нет. Я встречалась с другим пару лет в Ирландии. Все было довольно серьезно. По крайней мере, на тот момент.

– А с Кайлером все серьезно?

Что за допрос? Создавалось впечатление, что я на собеседовании.

– Да, я с ума по нему схожу.

Появилась официантка с едой, и повисла неловкая пауза. Мы ждали, когда она уйдет. Я сразу же набила рот, надеясь уклониться от дальнейших неловких расспросов.

Адам молча наблюдал за мной, а я с трудом проглотила еду, ощущая неловкость. Через пару минут отложила нож и вилку и пристально посмотрела на него.

– Если ты хочешь что-то сказать, то просто сделай это.

Он вытер руки о брюки.

– Я читал новости в СМИ последние пару недель, и, буду честным, Фэй, твое проживание у Кеннеди заставляет меня беспокоиться.

Джеймс был прав.

– Не стоит верить всему, что пишут в газетах, – прошипела я, с усилием кромсая яйца в тарелке, как будто они лично меня чем-то обидели.

– Понимаю, но если отбросить лишнее, то факты, которые легли в основу, вызывают у меня тревогу.

Я медленно жевала еду, считая про себя до десяти.

– Они хорошие люди. Просто совершили несколько больших ошибок. Никто не идеален.

– Знаю, что мы не так хорошо знакомы друг с другом, и понадобится время, чтобы ты начала доверять мне. Но если бы ты согласилась пожить со мной, просто в качестве эксперимента, это дало бы нам возможность узнать друг друга лучше. И я бы не переживал о твоей безопасности.

Моя вилка звякнула о стол.

– Хочешь сказать, что с Кеннеди я не в безопасности?

Он поднял руки в примирительном жесте.

– Попробуй посмотреть на ситуацию с моей стороны. Тебя чуть не убили под присмотром твоего дяди, один из твоих братьев обвинялся в изнасиловании, другой двоюродный брат – твой парень – подозревается в убийстве. Не хочется, чтобы моя дочь оказалась втянута во все это.

Я вскочила, с грохотом отодвинув стул.

– Никто из них не сделал ничего плохого! – огрызнулась я, охваченная гневом. – Ты был мне отцом не больше десяти секунд, и это не дает тебе права внезапно объявляться здесь и указывать мне, что делать! Да откуда мне вообще знать, что ты мой отец? Все, что у меня есть, это слова матери, а они не пользуются доверием в последнее время. – Я достала из кармана мобильный. – Это было ошибкой. Не стоило приходить. Я попросила тебя дать мне время, и ты проигнорировал мое желание. Я ухожу и хочу, чтобы ты уважал мое решение.

Даже не став дожидаться ответа, я стремительно выбежала из заведения, не придавая значения провожавшим меня взглядам. Меня трясло, когда я вышла на тротуар.

– Фэй, подожди. Прости меня. – Адам встал передо мной. – Не уходи. Я хватил через край, ты права. Не стоило давить на тебя. Я просто волнуюсь.

– У тебя нет такого права! – крикнула я.

Он покачал головой.

– Не согласен. Мне не нужны какие-то права, чтобы волноваться о собственной дочери. Я только недавно узнал о тебе, мы потеряли так много времени! – Его глаза блестели. – Я хочу узнать тебя, но боюсь, вдруг что-то случится, прежде чем у меня появится хотя бы шанс.

Он замолчал, глубоко вздохнув.

– Как правильно поступить в этом случае? Как можно построить отношения с нуля со своей уже почти взрослой дочерью? С дочерью, о существовании которой ты и не знал до недавнего времени?

Очень мягко он потянул меня в сторону, в то время как вышедшая из кафе пара изо всех сил делала вид, что не слушает нас.

– Мне нужен шанс, чтобы узнать тебя, – сказал он еще тише. – Шанс полюбить тебя так, как я люблю остальных своих детей. Шанс для тебя стать частью моей семьи. Это так плохо?

Налетел порыв холодного ветра, и я задрожала без куртки.

Он встал передо мной.

– Послушай, тут холодно. Мы можем вернуться внутрь и поговорить? Обещаю, я выслушаю все, что ты скажешь.

Его честные глаза умоляюще смотрели на меня, и моя злость испарилась.

– Окей, но при одном условии: тебе придется смириться, что я довольна жизнью с Кеннеди, и ты прекратишь критиковать их. Джеймс дал мне кров, когда мне было некуда пойти, и я повзрослела рядом с ним и братьями. Они далеки от совершенства, но они мои.

– Я не хочу быть строгим отцом или человеком, который принуждает делать что-то против воли, так что сейчас оставлю эту тему, если ты пообещаешь мне одну вещь.

– Валяй.

– Если вдруг передумаешь жить с ними, то сообщишь мне немедленно. И пересмотришь мое предложение.

Я засунула замерзшие руки в карманы джинсов.

– На это я согласна.

Улыбнувшись, он положил руку мне на талию.

– Хорошо. Тогда давай вернемся внутрь и закончим с нашим завтраком, если он еще не остыл.

Официантка принесла нам новые тарелки, и неловкое напряжение сошло на нет. На этот раз мы более непринужденно болтали за едой. Наевшись, я отодвинула тарелку, стоном показав, что живот переполнен. Адам улыбнулся, подозвав официантку и протянув кружку для новой порции кофе.

Я наклонилась вперед, кое о чем размышляя.

– Я обдумывала то, что ты сказал мне в прошлый раз. О моих, хм, братьях и сестре. Они знают обо мне?

Он поставил кружку на стол.

– Да, я рассказал им на прошлой неделе. Бывшей жене тоже.