Удержать мою девушку

Я все еще разглядываю себя в зеркале, когда Ария говорит: — Нико это понравится.

Ее комментарий застает меня врасплох. При мысли о том, что Нико увидит меня нарядной, в животе порхают бабочки.

Он мне нравится. Он мне действительно нравится. Но по какой-то причине я продолжаю отталкивать его. Я никогда не позволяю нашим маленьким прикосновениям двигаться, хотя иногда мне действительно этого хочется. Может быть, это потому, что я не хочу, чтобы он был запятнан.

Я грязная.

Использованная.

Сломанная.

Тяжело вздыхая, я пытаюсь вытрясти плохие мысли из головы. Оглядываясь через плечо, я наблюдаю, как Ария передает несколько сумок одному из телохранителей, который принимает их без вопросов, прежде чем сделать несколько шагов назад от нас.

— Тебе когда-нибудь надоедает, что они всегда рядом? — Спрашиваю ее приглушенным шепотом.

Она пожимает правым плечом.

— Я привыкла к этому. Так было всю мою жизнь. Думаю, я не знаю другой жизни, — признается она.

Из того, что рассказал мне Нико, и из того, что я видела, Ария почти как пленница в своем собственном доме. Ее родители никогда не позволяли ей выходить из дома самостоятельно. И я не могу не задаться вопросом, усилили ли мистер и миссис Витале хватку за свою дочь после того, как меня похитили не один, а два раза.

Однако я не могу полностью винить их за чрезмерную заботу. Моя жизнь была бы совершенно другой, если бы мне посчастливилось иметь родителей с гиперопекой, а не ужасного человека, которая меня родила. Меня продала собственная мать, дважды. И если моя собственная мать способна совершить что-то настолько отвратительное, то с Арией может случиться все, что угодно. Я просто счастлива, что ей никогда не приходилось проходить через то, что прошла я. Даже если это означает быть запертой в башне из слоновой кости, я бы приняла эту судьбу в любой день.

— Мой брат с тобой другой, — говорит Ария, вырывая меня из моих мыслей.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, поворачиваясь к ней.

— Он всегда такой угрюмый и замкнутый. Был таким, сколько себя помню. Но когда ты рядом, я вижу, как во всей этой тьме вспыхивает свет. Он такой терпеливый и нежный с тобой, — объясняет она.

Я хочу спросить ее, почему она так думает, но боюсь ответа. Я думаю, что в глубине души Нико любит меня, или, по крайней мере, думает, что любит. Но большая часть меня хочет, чтобы он просто забыл меня и жил дальше с нормальной девушкой. С кем-то, кто не так испорчен. С кем-то, кто может сделать его счастливым. С кем-то без стольких проблем. Он заслуживает намного лучшего, чем я, намного большего, чем я могу ему предложить.

Ария подходит ко мне сзади, и я смотрю на ее отражение в зеркале. Она берет прядь моих длинных светлых волос и накручивает ее на палец.

Глядя на меня снизу вверх, она спрашивает: — Что ты думаешь о походе в парикмахерскую?

Мои глаза встречаются с моими собственными в отражении зеркала. Улыбка дергается в уголке моего рта, когда я решительно киваю.

Я годами хотела подстричься, и теперь никто не стоит у меня на пути. Никто не говорит, что я могу или не могу делать. Это то чувство свободы, которого я так жаждала. И я так отчаянно хочу быть свободной.

Глава 20

Николас

— Ты не концентрируешься, — усмехается Ренато, направляя лезвие своего ножа в мою сторону.

Я слышу, как щелчок лезвия рассекает воздух, когда уклоняюсь от него в самую последнюю секунду. Тренировки всегда были образом моей жизни, с тех пор как я был маленьким ребенком. Мой отец учил меня всегда быть готовым. Ко всему. Я начал тренироваться с ножами много лет назад, потому что это придает скучной борьбе элемент опасности, который действительно возбуждает мой адреналин. Я могу целый день сражаться с людьми отца и одолеть их всех. Но когда вы добавляете к этому настоящее, опасное оружие, что ж, случиться может все, что угодно.

Я крепче сжимаю рукоять своего ножа и протягиваю его к нему, пока мы танцуем опасный танец на открытой тренировочной площадке. Он, как всегда, легко уклоняется. Ренато в отличной форме. Все люди моего отца должны быть такими, чтобы выполнять то, чего он от них ожидает. То, что Ренато ближе ко мне по возрасту, не означает, что кто-то относится к нему проще. Если уж на то пошло, они ожидают большего. И он это знает.

Пот стекает по моей обнаженной спине, когда солнце припекает ее. Такое чувство, что горячие лучи пытаются содрать мою плоть с костей.

— Сегодня чертовски жарко, — комментирую я, прежде чем быстро отойти в сторону, поскольку Ренато изо всех сил пытается меня подрезать.

— Это была твоя идея, — говорит он с ухмылкой, подпрыгивая отступая назад. — Проблемы с девушкой?

— Ты знаешь, что это так, — говорю я ему, закатывая глаза. — Черт возьми, иногда мне кажется, что я добиваюсь с ней какого-то реального прогресса. А в следующий раз мне кажется, что я вернулся к исходной точке.

— Время.

— Что?

— Дай ей время. Время лечит все раны, или что бы там ни говорили люди.