Удержать зверя (СИ)

Да, совсем забыл: то ль я ослышался, то ль взаправду, но имя у него странное. Я ломать язык не стал, назвал Яном. Он смолчал. Буду считать, что паренёк не возражает».

Иен отказался ехать в Волданск, и Фёдор Павлович взял его в ученики. Егерь обучал его всему, что знает сам, совершенно не подозревая, что с ним под одной крышей жил сверхъестественный хищник.

«Я сначала не заметил этого, — продолжала читать Вероника, — но Айко опасался Яна. Мой хотошо^[13] никогда не боялся волков, рысей или медведей. Настолько бесстрашную собаку ещё нужно поискать (к сожалению, мне уже не отблагодарить Агвана за щенка: кочевник умер прошлой зимой). Но за пареньком пёс следил неустанно. Казалось, в любой момент он был готов к броску, как будто я привёл не человеческого щенка, а свирепого волчонка… Айко понадобилось три месяца, чтобы привыкнуть к Яну. Мне кажется, что пёс теперь понимает его лучше, чем меня».

С середины весны 1956-го года егерь стал находить обглоданные скелеты медведей. Когда Фёдор Павлович начал выходить по ночам в тайгу, он заметил, что иногда Иен исчезал из дома. Каждый раз после этого обнаруживался новый скелет. А затем, в конце мая, произошло нападение медведей на дом в Лесном. Описанные далее события Вероника уже знала из рассказанного старичком-коллекционером. Но в записях была одна деталь, которой девушка ранее не знала: с группой ушедших за животными селян, которых на следующее утро нашли обескровленными, отправился и молодой охотник из города. Спустя несколько дней он вернулся, сказав, что испугался зверей и сбежал и только это спасло ему жизнь.

«Не верю ему, этому Алексею. — Вероника не отрывала взгляда от строчек, написанных рукой егеря. — Не знаю почему, но не верю. Айко странно реагирует на него, да и Ян не сводит глаз. Как будто они оба — и пацан, и мой пёс — чувствуют, что с ним что-то не так».

Возможно, в дни, последовавшие за вторым нападением, у Фёдора Павловича не было времени вести дневник. Но последняя сделанная им запись заставила Веронику вчитываться в каждое слово.

«Кто они такие? Кто они оба такие? — Рукописные буквы скакали между строк, будто егерь писал впопыхах. — Ян выманил Алексея к нашему дому, и тот напал на него. Никогда бы не подумал, что увижу такое: Алексей превратился в здоровую тварь, словно оборотень! Айко бросился на него, защищая Яна, и теперь лежит без движения на берегу озера. Мой пёс наверняка мёртв. Что до оборотня — с ним схватился Ян. Пацан сам оказался перевёртышем, но даже будто более свирепым. Думаю, съеденные медведи — это его рук дело. Но если и так, я уверен, что не Ян нападал на посёлок. Ян лишь выслеживал того, кто это делал.

Боже! Никогда бы не подумал, что увижу таких чудищ, что буду оправдывать одно из них. И уж никогда бы не подумал, что проживу полгода под одной крышей с таким зверем.

Прямо сейчас слышу их рык и рёв. Их схватка ещё продолжается, а мне пришла пора молиться.

Спрячу дневник под половицей. Может, кто-то найдёт его и узнает, что на самом деле произошло здесь.

Сомневаюсь, что переживу эту ночь».

Вероника закрыла дневник и устремила взгляд в окно.

«Значит, Иен расправился с тем Ликантропом, Алексеем, и стёр память деду Игоря. Иен отпоил своей кровью пса, прямо как меня, за тем исключением, что это превратило его в варга. И ушёл… — подумала она. — Но обычных людей, как и сейчас, он не тронул… Что же ему нужно от меня на самом деле?! Для чего практически поднял из мёртвых? Я… Я не понимаю этого гада!.. Чёрт! Теперь его надменная рожа из мыслей не уходит!»

Вероника глубоко вздохнула и прошептала, словно произнесённые вслух слова могли придать ей уверенности:

— Придётся ещё раз поговорить с ним, ещё раз поговорить… Но сперва нужно прощупать границы дозволенного.

Девушка спустилась с чердака и вышла из дома. Дремавший на крыльце варг поднял морду с по-человечески скрещённых лап и посмотрел на волчицу. И она тихо позвала его:

— Айко…

При упоминании своей клички пёс повёл ушами. Он поднялся на лапы и поспешил за волчицей. Хотошо последовал за существом, так сильно похожим на чудовище, спасшее его от смерти.

Вероника углублялась в тайгу, искоса следя за варгом. В какой-то момент он замер, не отрывая пристального взгляда от девушки, и зарычал. Задрав губу, пёс обнажил увеличившиеся клыки.

— Значит, дальше ты меня не пустишь, Айко? — с вызовом спросила волчица.

— А ты уже ходить и плавать можешь? — словно в ответ, прозвучал глубокий голос Иена.

Вероника застыла. Смирившись с тем, что не почуяла своего пленителя, она медленно повернулась к нему.

— Имеешь что-то против? — как бы невзначай бросив взгляд в сторону, спросила девушка. — Или тебе больше по вкусу потная и грязная девушка, Иен?

— В прямом или переносном смысле? — уточнил он и усмехнулся.

— Плавать?.. — наконец-то осознала Вероника. — Так ты следил за мной?! Следил, пока я…

— Отвыкай думать о своей наготе как человек. Если, конечно, научишься оборачиваться в зверя.

— Ты же собирался убить меня.