Удержать зверя (СИ)

— А ты даже не допускаешь, что сможешь победить? Так и будешь плыть по течению, беспомощно барахтаясь в воде? Тогда ты уже мертва.

— Да иди ты! — огрызнулась Вероника.

— Это всё, что может сказать Белая Ликантропов? — спросил Иен и хмыкнул. — Ради чего ты живёшь, чего пытаешься добиться?

Жёсткий взгляд его серых глаз пронизывал девушку, у которой не было ответа. А Иен вновь усмехнулся, наблюдая за тем, как исчезает вся её храбрость.

— Скажи-ка, чем ты отличаешься от цепного пса, радостно виляющего хвостом перед хозяином ради косточки?

Вероника с силой сжала пальцы и по-звериному блеснула глазами.

— А ты сам, Иен?.. — тихо прозвучал её голос. — Сам-то знаешь, чего хочешь?

— Я уже говорил: не произноси это имя.

— За что ты так ненавидишь его?! Говоришь, что нужно отринуть всё человеческое, что мы все монстры… А сам цепляешься за имя, которое дал тебе старый егерь!

Иен не отрывал от Вероники озлобленного взгляда, и ей начало казаться, что она в любой момент испытает ещё одно болезненное видение собственной смерти. Но этого не произошло…

— Иен — это имя, которое дала мне Белая Ордена, — наконец-то произнёс Терион и едва заметно улыбнулся, наблюдая за реакцией волчицы. — Оно как живое напоминание о том, чего я пока так и не смог обрести. О настоящей свободе.

«О свободе?.. — не поверила своим ушам Вероника. — Как?.. Почему снова Бессонова?.. Да что вообще с ним такое?!»

— Значит, ты нашла дневник егеря… Решила покопаться в моём прошлом, раз не знаешь своего?

— Вот именно: я ничего не знаю! Совершенно! А обрывки непонятных воспоминаний — про Германа, Алису или эту Вику — лишь всё больше запутывают!.. Ты же знаешь что-то обо мне, почему-то хочешь моей смерти! Объясни! Объясни, прошу тебя!..

Иен хмыкнул и, взглянув на хотошо, поманил его рукой.

— Возвращаемся, — сказал парень. А когда волчица, опустив голову, поплелась следом, произнёс: — Твой отец… Он в некотором роде освободил меня. Освободил от Ордена.

«Как?.. При чём тут Орден?!» — опешила Вероника.

— Ликантроп, которого меня послали убить, позволил мне почувствовать свободу, — продолжил Иен. — Но не сам он, нет, а охота на него и его стаю. И я сбежал… Вот тот долг, о котором я говорил.

Вероника молчала, не веря своим ушам.

— Герман занимался проклятьями. Демонологом он был или кем-то ещё — мне плевать. Перед смертью он успел наложить одно-единственное проклятье. На меня. — Терион остановился и обернулся. — Ты знаешь, что такое проклятье крови? Это когда тебя привязывают к другому живому существу. Ты постоянно чувствуешь его, ощущаешь, что оно где-то там… Пытаешься жить, пока оно сидит в глубине твоих мыслей. И твоя голова… она как будто принадлежит уже не только тебе. Так будет, пока не оборвать жизнь этого существа.

Иен усмехнулся, прожигая Веронику взглядом.

— Ты спрашивала, почему я хочу убить тебя, за что ненавижу? Теперь догадываешься? Герман привязал меня к тебе — к своей дочери, которая, к моему удивлению, оказалась Белой волчицей.

— Почему ты не убил меня раньше?

— Я собирался. Ещё когда нашёл тебя в квартире Потрошителя Оборотней после смерти твоей матери-самозванки… Только увидел, что это не ты, что ничего не знаешь о самой себе и о своём прошлом. Какими бы долгими не были мои поиски, я сначала выдеру тебя из лап Ордена и заставлю вспомнить, кто ты такая на самом деле. Хотя, знаешь, уже не раз хотелось прибить…

«Не только хотелось…» — едва заметно содрогнувшись, заметила Вероника и спросила:

— Ты ведёшь меня в крепость, где всё началось? Думаешь, что это поможет вернуть мне память? А если нет?

Ухмыльнувшись, Иен пожал плечами.

«Убьёт в любом случае…» — поняла Вероника и, глубоко вздохнув, сказала:

— Тогда научи меня.

— Что?

— Я и сама хочу узнать, кто такая на самом деле. И если по пути в крепость придётся драться, я хочу уметь пользоваться своими способностями. — На лице девушки расцвела жгучая улыбка. — К тому же ты сам говоришь, что у меня есть шанс одержать над тобой верх… Иен.

«Да ты спятила, Вероника!..» — поражаясь самой себе, подумала она.

Парень некоторое время удивлённо смотрел на неё, а затем расхохотался. Вероника даже начала злиться, поскольку он никак не мог успокоиться. Наконец-то Иен вытер проступившие от смеха слёзы и устремил взгляд в глаза девушки.

— Это что, вызов? — спросил он. — Интересно!.. Посмотрим, чем ты сможешь его подкрепить, Белая!

* * *

Марк вертел в руках водительское удостоверение мужчины в возрасте около пятидесяти лет. Невысокий, сухой, с поседевшими усиками и висками. Водитель старенького ПАЗа, стоящего на автовокзале Волданска, поправил шофёрскую кепку, продолжая рассматривать портреты разыскиваемых: фоторобот молодого человека и фотографию девушки.

— Дела-а!.. — озадаченно протянул водитель. — Товарищ лейтенант, значит, говорят, что видели парня в моём автобусе?

— Да, два дня назад, — подтвердил Марк.

— Дела-а!.. Не помню…

К стоянке автобусов подъехала милицейская «шестёрка», из которой вышли Валерий и Марина.