Удержать зверя (СИ)

— Ликантроп, которого меня послали убить, позволил мне почувствовать свободу, — продолжил Иен. — Но не сам он, нет, а охота на него и его стаю. И я сбежал… Вот тот долг, о котором я говорил.

Вероника молчала, не веря своим ушам.

— Герман занимался проклятьями. Демонологом он был или кем-то ещё — мне плевать. Перед смертью он успел наложить одно-единственное проклятье. На меня. — Терион остановился и обернулся. — Ты знаешь, что такое проклятье крови? Это когда тебя привязывают к другому живому существу. Ты постоянно чувствуешь его, ощущаешь, что оно где-то там… Пытаешься жить, пока оно сидит в глубине твоих мыслей. И твоя голова… она как будто принадлежит уже не только тебе. Так будет, пока не оборвать жизнь этого существа.

Иен усмехнулся, прожигая Веронику взглядом.

— Ты спрашивала, почему я хочу убить тебя, за что ненавижу? Теперь догадываешься? Герман привязал меня к тебе — к своей дочери, которая, к моему удивлению, оказалась Белой волчицей.

— Почему ты не убил меня раньше?

— Я собирался. Ещё когда нашёл тебя в квартире Потрошителя Оборотней после смерти твоей матери-самозванки… Только увидел, что это не ты, что ничего не знаешь о самой себе и о своём прошлом. Какими бы долгими не были мои поиски, я сначала выдеру тебя из лап Ордена и заставлю вспомнить, кто ты такая на самом деле. Хотя, знаешь, уже не раз хотелось прибить…

«Не только хотелось…» — едва заметно содрогнувшись, заметила Вероника и спросила:

— Ты ведёшь меня в крепость, где всё началось? Думаешь, что это поможет вернуть мне память? А если нет?

Ухмыльнувшись, Иен пожал плечами.

«Убьёт в любом случае…» — поняла Вероника и, глубоко вздохнув, сказала:

— Тогда научи меня.

— Что?

— Я и сама хочу узнать, кто такая на самом деле. И если по пути в крепость придётся драться, я хочу уметь пользоваться своими способностями. — На лице девушки расцвела жгучая улыбка. — К тому же ты сам говоришь, что у меня есть шанс одержать над тобой верх… Иен.

«Да ты спятила, Вероника!..» — поражаясь самой себе, подумала она.

Парень некоторое время удивлённо смотрел на неё, а затем расхохотался. Вероника даже начала злиться, поскольку он никак не мог успокоиться. Наконец-то Иен вытер проступившие от смеха слёзы и устремил взгляд в глаза девушки.

— Это что, вызов? — спросил он. — Интересно!.. Посмотрим, чем ты сможешь его подкрепить, Белая!

* * *

Марк вертел в руках водительское удостоверение мужчины в возрасте около пятидесяти лет. Невысокий, сухой, с поседевшими усиками и висками. Водитель старенького ПАЗа, стоящего на автовокзале Волданска, поправил шофёрскую кепку, продолжая рассматривать портреты разыскиваемых: фоторобот молодого человека и фотографию девушки.

— Дела-а!.. — озадаченно протянул водитель. — Товарищ лейтенант, значит, говорят, что видели парня в моём автобусе?

— Да, два дня назад, — подтвердил Марк.

— Дела-а!.. Не помню…

К стоянке автобусов подъехала милицейская «шестёрка», из которой вышли Валерий и Марина.

— Сейчас всё решится, не переживайте. — Марк обнадёжил водителя автобуса. — У них будет всего пара вопросов, и вы сможете вернуться на маршрут, Вадим Михалыч.

— Да-да, конечно…

— Сержант Назаров, младший сержант Семёнова, — представились прибывшие милиционеры.

— И вам доброго вечера.

— Вы узнаёте кого-то из этих людей? — спросила Марина, указывая на портреты.

— Нет, вижу впервые. Парень-то кажется знакомым, но… Я не уверен. Обычно я запоминаю лица тех, кого везу, — ответил он и уточнил: — Ну, чаще всего запоминаю… В конце концов, не так много людей ездит за город.

— Точно? Присмотритесь, прошу вас.

— Ну-у… — протянул водитель, а глаза Валерия, пристально наблюдающего за ним, по-звериному блеснули. — Знаете, кажется, да… Я сильно похожего парня подобрал по дороге, действительно.

— Он был с этой девушкой? — спросил сержант.

— Что вы, я бы такую запомнил. С девицей был, да, но не с ней. Знаете, странно… Помню, они вышли ещё до Лесного. А девица его… Она выглядела неважнецки.

— Вышли в тайге? — удивилась Марина.

— Товарищ… младший сержант… — попытался объяснить водитель. — Между Лесным и Волданском несколько остановок. Я не спрашиваю, по каким делам люди куда-то едут и почему хотят сойти… Но, если увижу на дороге вдали от города, обязательно подберу.

Когда мужчине отдали документы, он вернулся за руль ПАЗа и отправился на следующий маршрут. Провожая его взглядом, Валерий раздосадованно цокнул языком.

— Тебе бы поспать, Валера… — заметил Марк. — Ты и сам не очень-то хорошо выглядишь.

— Отвянь.

— Так и что это было? — спросила Марина. — Всё-таки воздействие Ликантропа, то есть Териона? После того, как распространили портреты, уже несколько человек сообщили, что видели этого Иена, но никто не признал Веронику. Может, её просто не узнать сейчас?

— Терион перестал скрывать свою внешность и активно вмешиваться в память людей, — произнёс Валерий. — Он не хочет оставлять для Бессоновой след. Но в этот раз ему пришлось…

— Значит, воздействие было? — воодушевился Марк.