Удержи мечту

– О боже, значит, на слайдах я видел твою сестру?

– Да, именно Тина покрасила волосы и, – она холодно взглянула на Питера, – именно ее ты счел охотницей за деньгами Пола.

– Но именно ты дурачила меня. А наша степень родства с ребенком одинакова: ты – тетя, я – дядя.

Стелла нахмурилась. Может быть, мальчик привязался к этому типу из-за того, что они родственники?

– Признаю второе заявление, но не первое. Ты играл со мной в кошки-мышки, а я старалась защитить Алекса.

– Он знает, что ты не его мать? – спросил Дэвис.

– Да, мальчик знает, что его матерью была Тина. Но мне кажется, он никому не рассказал. Пока малышу легче называть меня мамой, я буду держать язык за зубами.

– Ты дурачила меня.

– Взаимно. Три месяца ты изображал интерес к усадьбе, а сам все это время наблюдал за нами. А сейчас настаиваешь на встрече с твоими родителями. При этом совершенно не считаешься с моими чувствами!

– Ты закончила? – поинтересовался Питер.

– Да.

– Ты, конечно, имеешь право на собственное мнение, но на самом деле я три месяца присматривался к тебе и понял, что ты надежный и ответственный человек, и старался показать, что я такой же.

– А теперь должны раздаться бурные аплодисменты?

– Я просил дать мне возможность все объяснить. Заметь, за это время мы с Алексом очень подружились. Кстати, ты его усыновила?

– Почему ты спрашиваешь? Какая разница? Я близкая родственница, и пять лет…

– Спокойней, – приказал Питер. – Вне зависимости, усыновила ты мальчика или нет, никто не пытается у тебя его отобрать. Ни я, ни мои родители, никто! – Гость похлопал рукой по дивану. – Садись-ка.

Стелла фыркнула, затем села на дальний конец дивана.

– Нет, я не усыновляла его. Когда Алекс был совсем маленьким, я подумывала над этим, но одинокая девушка без средств к существованию и работы едва ли добилась бы разрешения на усыновление.

– Ты боялась отказа?

Она кивнула.

– Во всяком случае, я просто хочу, чтобы родители познакомились с внуком.

– А ты уже сказал им о нем?

– Нет, они даже не подозревают о существовании Алекса. И я не скажу без твоего согласия.

– Я не согласна.

– Твое право.

– Пусть у ребенка я одна, но он все равно счастлив, – защищаясь, заявила Стелла.

– Не спорю, но его желание иметь дядю показывает, что мальчик чувствует себя обделенным. Моим родителям не хватает внуков. – Казалось, Питера что-то гнетет. – Я был женат…

– На Hope Сноу, – вставила Стелла.

– Но брак был бездетным, и родители возлагали все надежды на Пола. Смерть сына делает Алекса еще более дорогим их сердцам.

Девушка задумалась.

– Ты играешь на чувствах. Это шантаж.

Она нахмурилась.

– Неужели ты никогда не отступаешься от намеченного?

– Нет, если уверен, что я прав. Черт побери, совершенно очевидно, что тебя заботит будущее ребенка. Так почему ты хочешь лишить его дедушки и бабушки? Родители живут в Майами, всего в двух часах езды отсюда. Я позвоню им и все объясню. Мы можем съездить на ланч в воскресенье.

– Так вот почему ты решил провести здесь четыре дня?

– Я вспомнил последний разговор с матерью, когда она сказала, как ей хотелось бы, чтобы у Пола был ребенок. Я решил, что ждать больше нельзя. Нужно действовать. Черт возьми, я обязан был попытаться. – Питер с такой силой грохнул кулаком по столу, что стаканы подпрыгнули.

– А как насчет усадьбы? – полюбопытствовала Стелла. – Ты будешь здесь бывать или дом – всего лишь предлог?

– Сначала я ставил цель сблизиться с вами, но теперь, – он усмехнулся, – я мечтаю покончить с суматохой и разъездами и осесть в «Дюнах». Так как насчет поездки к родителям?

– Вот пристал.

– И не отстану, пока не согласишься.

Стелла закусила губу.

– Прежде чем Алекс встретится с твоими родителями – если это вообще произойдет, – мне нужно рассказать ему об отце.

– Он не знает о нем?

– Знает только, что он спортсмен, но не в курсе, что это Пол Бланко, чемпион. Я не говорила об этом, опасаясь сплетен.

– Тогда скажи, что его отцом был Пол Дэвис. А я попрошу родителей не распространяться о славе брата.

– Придется рассказать о смерти отца. Новость расстроит малыша.

– Мы можем сделать это вместе, – предложил Питер.

– Только не надо сообщать, что отец бросил мать, когда узнал о ребенке.

Питер выругался.

– Я не пытаюсь оправдывать брата, но он был молод, и, возможно, идея стать отцом пугала его.

– Вероятно, – согласилась Стелла.

– Твоей сестре не приходило в голову, что неумно связываться с чемпионом?

– Нет. Она была влюблена в него.

– Что ж, всякий может ошибиться, – мрачно изрек Питер.

– Тина была массажисткой экстра-класса и работала на горнолыжном курорте. Как-то за три сеанса она поставила на ноги известного спортсмена. Слава о ней дошла до сборной, и ей предложили стать массажисткой команды. Она точно обрела новую семью – все ребята ее опекали и даже ревновали друг к другу. Но она подружилась с Полом, наверно, потому, что он был самым молодым в сборной. В принципе, мы воспитаны в большой строгости. Но Тина, я думаю, любила и была уверена в ответных чувствах.

– А потом как-то вечером они… потеряли голову, – продолжил Питер.