Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

— Бен? Это…

Дверь распахивается прежде, чем ей удаётся закончить.

Сердце Рей спотыкается.

Бен.

— Рей, — выдыхает он, и в его голосе столько облегчения, когда он понимает, что вместо Леи на пороге стоит Рей. Схватив за руку, он тянет её в свою комнату.

— Бен, что случилось? Почему ты дома?

Он выглядит намного больше. Да, в течение года он стал выше, но теперь его целиком покрывают мышцы. Он растёт не только вверх, но и вширь. Он до сих пор худенький, немножко неуклюжий, но… в нём чувствуется сила.

— В каком таком лагере ты был? — спрашивает она, таращась на его руки.

— В адском.

У него до сих пор ломается голос, который теперь стал намного ниже. Когда это произошло? Она одинаково переполнена облегчением от того, что он, наконец, рядом с ней, и беспокойством от его гудящей энергетики.

— Расскажи, что случилось.

Бен садится на кровать; теперь он занимает больше места, чем в начале лета, и у Рей странное ощущение, с которым время скользит вокруг неё. Словно она всего лишь моргнула и оказалась здесь.

Подойдя ближе, она садится рядом с ним, точно так же, как и в день их отъезда.

— Я был в тренировочном лагере, знаешь? И продержался там около восьми недель. Мы без конца выполняли упражнения, лазали по стенам и поднимали тяжести, пока на нас орали мерзкие качки. Я к тому что… дерьмово было.

Рей поморщилась. Чем больше он говорил, тем больше она понимала, насколько сильно изменилась его речь. А она звучит иначе? Ей так не кажется.

— И потом, знаешь, я постоянно был на взводе. Свободы вообще ни капли не было, кто-то постоянно на меня кричал, называл слабаком, говорил, чтобы я стал лучше, и я просто сорвался. И всё закончилось тем, что я выбил дерьмо из какого-то пацана… Хотя он тоже меня достал.

Бен показывает ей новый шрам на подбородке.

Затянувшаяся рана глубока — Рей не понимает, как не заметила её прежде.

— О, Бен, — шепчет она и наклоняется, чтобы поцеловать красное пятнышко на беновом подбородке. Просто слегка касается губами, как делала всегда со всеми его болячками. Она даже не задумается об этом.

Пока не отстраняется и не замечает, что Бен, сдвинув брови и напряжённо вглядываясь, смотрит на неё. Она не понимает, почему вдруг чувствует себя странно. В груди сворачивается крошечный клубочек стыда.

Но потом Бен берёт её за руку, смотрит на их переплетённые пальцы, и ощущение исчезает.

— Я скучал по тебе, — говорит он. — Так сильно, что это было просто ужасно.

Он глубоко вздыхает, и она кладёт голову ему на плечо.

— А к следующему лету мы что-нибудь придумаем, — обещает Рей. Она чувствует, как Бен кивает, продолжая держать её за руку. Голова её неспешно поднимается и опускается; в тишине, они дышат в унисон.

Они просто счастливы снова быть вместе.

~

Бен изменился.

Он выглядит иначе, звучит иначе, но помимо этого что-то в нём поменялось.

Он не смотрит Лее в глаза — что было бы почти незаметно, не обращай Рей внимания на любое маломальское напряжение между ними.

Они почти не разговаривают друг с другом.

А Рей привыкла к Бену, который даёт отпор. Это тревожит.

— Лея, — начинает Рей, пережёвывая запечённого лосося. — Можно нам с Беном поплавать после ужина?

Бен смотрит на маму.

— Ты сказала, что наказание закончится, когда Рей вернётся, — напоминает он.

Вздохнув, Лея смотрит на Хана, а тот поднимает руки, как бы говоря — ты же тут главная.

— Конечно, — отвечает она.

Бен, кажется, оживляется. Они быстро доедают ужин и несутся переодеваться.

Рей приходится порыться в сумке, чтобы отыскать красный купальник, в котором она провела всё лето.

Как раз доставая полотенце, Рей слышит, как Бен спускается по лестнице; она бежит за ним.

Когда она выходит на улицу, он уже в бассейне, и Рей, не тратя время, бомбочкой прыгает в воду с разбега, создавая максимальный всплеск.

Бен смеётся, когда получает заряд воды в лицо.

Поднявшись на поверхность, Рей переворачивается на спину. Бен тихонько плавает рядом с ней.

— В лагере тебе было весело? — спрашивает он, и Рей вдруг чувствует, что если скажет правду, ему будет обидно.

— Не, — говорит она. — Я слишком по тебе скучала.

Бен молчит.

Глядя на него, Рей барахтается в воде; он смотрит на неё в ответ.

Кажется, он собирается ей что-то сказать.

— Всё хорошо? — спрашивает она, подплывая поближе.

Бен отплывает подальше.

— Всё нормально, просто устал. Это было… чересчур. Без тебя. Ты не представляешь, насколько мне легче, когда ты рядом, Рей. Оставаться с ней один на один… Ненавижу это.

Рей кивает. Она понимает, правда понимает. Она снова пытается приблизиться к Бену, но он ныряет под воду и начинает плавать кругами. Лицо Рей искажается в замешательстве.

Что-то определённо не в порядке.

— Ладно, — говорит она. — Хочешь поиграть? Можем проверить, кто сможет задержать дыхание подольше?

Она пытается приблизиться к нему, но он не остаётся на месте.

— Не знаю, — отвечает он. — Какой-то детский лепет.

— Точняк, — говорит она. Боль и смятение собираются под рёбрами.

— Я всё равно очень устал.

Подплыв к краю бассейна, он выбирается из воды, повернувшись к ней спиной.