Удержи меня верой

— О чем спор, мальчики? — спросила она с улыбкой.

— Алекс отказывается оставаться здесь без меня, — ответил я.

— А почему? — Беата сделала вид, что не понимает. — Ал, золотко, ты, вроде бы, уже не малыш, а за папку держишься.

— Бабуля! — Алекс покраснел и запыхтел, как чайник.

— Что — бабуля? Тебе не надоели твои кошмары? Если надоели, то будь так добр, удели неделю своего драгоценного времени, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Я научу тебя вызывать пророческие сны по собственному желанию, а отец уладит дела в Иргене и приедет. Правда, Ральф?

— Конечно, — кивнул я.

Похоже, Алекс засомневался. Ему было и стыдно, и любопытно, и в то же время — страшно меня отпускать.

— Ладно. — Сын повесил нос. — Только ровно неделя! Иначе приеду сам.

— Обещаю, — потрепал его по голове. — Проводишь меня?

Ал пошел к двери, а я шепнул Беате:

— Спасибо.

— Главное, сам будь осторожен, — ответила она. — И через неделю мы тебя ждем, иначе я его не удержу, сам понимаешь.

— Понимаю, что уж там. До встречи.

— А обнять бабушку?

Я улыбнулся и позволил Беате меня обнять. Какая из неё бабушка? Наговаривает. А затем поспешил во двор, где меня уже ждал мобиль — и Алекс.

— Скоро увидимся, — пообещал сыну и сел за руль. Мобиль поплыл к воротам, и в зеркало заднего вида я наблюдал, как Беата опустила руки на плечи правнука. Они стояли и смотрели мне вслед, пока мобиль не скрылся за поворотом. Что ж, хоть за Алекса можно быть спокойным.

Я ехал в Ирген и не знал, что там меня ждет. На Сани уже не злился. Такой реакции и ожидал, что уж скрывать. Надо было рассказать обо всем самому. Решил, что как только въеду в столицу, свяжусь с ней по кристаллу. Сразу станет понятно, какого приема ждать. Но я надеялся на лучшее. А если и нет, готов рискнуть и завоевать её еще раз. Вот с Эбом и Элис видеться не хотелось. Ни сейчас, ни потом, потому что было больно. Конечно, Беата немного помогла успокоиться, но этого было мало, чтобы забыть. Может, со временем и смогу, но не сейчас.

Время близилось к полудню, когда раздался сигнал кристалла.

— Слушаю, — ответил я.

— Господин Колден? — Голос собеседника казался отдаленно знакомым. — Это Фив, Фив Роджерс.

Парень, который должен был для меня проверить список торгов. Отлично!

— Слушаю, Фив. Есть новости?

— Есть, но они вам не понравятся. Ни одна из названных вами девушек не появлялась на торгах, указанных в списке. Я взял на себя смелость и проверил другие — ничего.

— Но не могли же они сквозь землю провалиться! — Выругался я.

— Не могли. Но знаете, у меня мелькнула мысль… Может, она вам покажется интересной. Возможно, эти девушки пошли не на продажу, а в чью-то частную коллекцию. В последнее время в столице вошли в моду более… гм… экзотические удовольствия. Многим нравится ломать чужую магию.

— Бордели?

— И бордели в том числе. Поэтому я поискал бы в этом направлении, если позволите.

— Сумма?

— Сто тысяч, если найду. Пятьдесят аванс.

— Завтра будут перечислены.

— С вами приятно работать, господин Колден. До связи.

А Роджерс может быть прав. Я, конечно, выпал из веяний столичной моды, но, возможно, существовал некий заказчик, на которого работал наш Цветочник, и девушки поставлялись прямиком ему. Может, Арк Лейвер? На чем теневой королек сделал себе состояние? И Инга тут как тут. Надо проверить эту версию.

До Иргена оставалось еще часа три езды, когда кристалл сработал снова. А я сегодня прямо нарасхват!

— Слушаю.

— Ральф, это Роберт Рейнер, — послышался голос брата Сани, и я сразу понял — что-то случилось.

— Говори!

— Сани похитил Цветочник.

— Что?

Я не мог в это поверить. Слышал — и не мог осознать.

— Как? Как это произошло? — спросил, увеличивая скорость мобиля.

— Мартина опознала одного из похитителей, Виктора Джейнерса. Но Джейнерс — мелкая сошка, подручный. Он работал только с защитой, а Цветочник — это другой человек. Зато этот тип сказал, что сегодня вечером Цветочник попытается похитить Сани. Сегодня вечером, Ральф! Сани поехала ночевать к себе. Я предлагал остаться с ней, но она сказала, чтобы приезжал к обеду. Я немного задержался в театре, приехал, а на окне — черная роза. Что делать? Что, демоны побери, мне делать?

Я молчал. Не знал, что ответить. Внутри будто все скрутило в узел. Сани, малышка, потерпи! Я рядом! Еще немного, и все закончится. Я не позволю причинить тебе вред.

О том, что жену могут убить, старался не думать. Им она нужна живой. Для продажи, для коллекции — какая разница?

— Ральф?

— Обратись в полицию, пусть обследуют дом. Только не в наш участок! Кто-то же вас сдал. А сам езжай к Дэну, он — хороший поисковик, если что-то можно сделать, сделает. Я на связи, буду в Иргене через три часа.

Если бы рядом был Алекс! Он бы нашел её. Или предупредил. Но сын остался с Беатой. С другой стороны, он бы с ума сошел, если бы узнал, что Сани пропала. Нет, хорошо, что Ал далеко. А что делать мне?

Снова вызвал своего недавнего собеседника, Роджерса.

— Нужна еще одна услуга, — сказал без предисловий. — Выясни, какие из торгов работают сегодня.

— Даже выяснять не придется, — ответил тот. — Всего четверо.