Удержи меня верой

— Раз ни о чем, можно тебя попросить об одолжении?

— Каком же? — насторожился я.

— Высади меня в Иргене возле любого торгового центра и прикрой на работе. Мне завтра идти на важное мероприятие, а платья нет.

— Хорошо. — Теперь уже я смеялся искренне. — Высажу и прикрою. Если мы до Иргена доберемся.

Сани быстрее заработала столовыми приборами и челюстями, я тоже поторопился расправиться с заказом, и из кафе выходил уже в нормальном настроении. В конце концов, надо радоваться тому, что есть. Например, что Сани вчера провела вечер со мной, хотя до этого обходила десятой дорогой. Чем не результат? Я улыбнулся своим мыслям.

— Ну вот, ты уже улыбаешься. Наверное, тоже проголодался.

Сандра лучилась, как весеннее солнышко.

— Наверное, — согласился с ней. — Едем?

— Едем.

Остаток дороги до Иргена мы разговаривали — просто так, ни о чем. Я, конечно, старался следить за словами, а Сандра, казалось, совсем расслабилась и весело глядела на проносящиеся мимо поля и пригорки. Как она и просила, высадил её у самого большого торгового центра Иргена и поторопился сбежать, пока жена не решила, что ей нужен советник в выборе платья.

Мне, в отличие от неё, не надо было пополнять гардероб — справился с этим перед походом в театр. Так что я поехал на работу, надеясь застать там Айвинга. И начальник оправдал мои надежды. Он сидел в кабинете и читал отчеты по четвертой пропавшей — я разглядел имя на папке.

— А, Эверетт. — Айвинг отложил дело. — Есть какие-то новости?

— Работаем, — ответил сдержано. — Хотел спросить, выделили ли нам мага защиты.

— Пока нет. Все заняты. — Что-то Леон темнил.

— А если я приведу специалиста со стороны?

— Сам знаешь, если у него не будет разрешения, то и толку от его показаний не будет. Так что не морочь себе голову, пару дней — и нам дадут спеца.

— А информация по Тэду, приятелю жертвы? Она тоже вся занята? — Я не удержался от шпильки.

Айвинг нахмурился. А меня так раздражала его самодовольная физиономия, что хотелось хорошенько познакомить её с полом. Темните, начальник. Имеете свой интерес? Или просто испытываете новичков? Что-то здесь было не так, а чутье меня подводило редко. Хотя, Сани назвала бы его просто ревностью.

— Информация о Тэде Родвере лежит у тебя на столе, Эверетт, — ответил Айвинг. — И если бы ты чаще появлялся на работе, то знал бы это. Где вас носило полдня?

— Общались с родственниками первого Цветочника, Лирдона, — сказал я. — Но увы, ничего нового. Я пойду.

Похоже, ко мне возвращается любимая паранойя. Я даже соскучился. Зато на столе и правда лежала тонкая папка с делом Тэда Родвера. Ничего интересного — драка в общественном месте, и не одна. Похоже, Тэд — горячий парень, который любит размять кулаки. Дождаться Сани? Побеседовать с ним самому? Наверное, сначала поговорю с парнем, как полицейский, а если придется — то уже без присутствия Сандры. Тем более, что на сегодня у меня были другие планы.

Глава 23

Сандра

Настроение с утра было радужным. Я и сама не понимала, почему. Да, после свидания с Ральфом, с одной стороны, остался легкий привкус горечи. Но, с другой, мне будто стало легче дышать. И пусть я еще не готова была к нему вернуться, тем не менее, начинало казаться, что все не так страшно. Что можно восстановить доверие между нами, которое неожиданно дало трещину из-за его упрямства и ревности. Может, конечно, дело было и в другом. В том, что мне нужен был Ральф. И сколько бы я себя не обманывала, снова и снова мысленно была с ним.

Ричард высадил меня у торгового центра «Блиц». Это было огромное многоэтажное здание, в котором так просто потеряться. Но зато я надеялась найти в нем что-то подходящее для приема. Что скрывать? Мой гардероб срочно нуждался в пополнении. Мысленно пообещала себе, что верну на карту мужа все до копейки, и поспешила внутрь.

Магазины, магазинищи, магазинчики. Между ними — маленькие кафе и развлекательные заведения. Но меня интересовали только вечерние наряды, поэтому нырнула в вихрь вывесок. Первый этаж радовал нарядами для повседневных дел, а вот на втором я зашла в магазин под броской вывеской «Корона» — и поняла, что пропала.

— Чем могу помочь, госпожа? — Тут же поспешила ко мне хрупкая девушка в красивом белом платьице.

— Мне нужно вечернее платье, — ответила я.

— Есть особые пожелания по цвету, фасону?

— На ваше усмотрение.

Похоже, фраза произвела магическое действие, потому что девушка сразу умчалась вглубь вешалок и вскоре вернулась с пятью вариантами. Я едва взглянула на них — и поняла, что без платья не уйду.

— Буду мерить все, — порадовала сотрудницу «Короны» и удалилась в примерочную. Там меня встретили еще две сотрудницы, чтобы помочь переодеться. Сама бы я не справилась с множеством крючков и тесемок. Зато надела первое же платье — и влюбилась. Оно было золотистым, мягким на ощупь, словно сотканным из солнечных лучшей. Я повертелась перед зеркалом. Ральф бы одобрил.

— Беру, — сказала немедленно. — Но и остальные примерю.