Удержи меня. Здесь

– Я сидел за рулем машины во время вооруженного налета. Тогда мне было пятнадцать. – Делаю паузу, чтобы дождаться ее реакции. Но Зельда не вздрагивает, не замирает. – Никто не пострадал, – продолжаю я, потому что это хорошая новость, – но вооруженный налет все же вооруженный налет. Я сел на два года. За хорошее поведение меня освободили условно-досрочно. Я рад, что вышел на свободу. Тюрьма – это плохо. По-настоящему плохо. – Зельда поворачивает голову и смотрит на меня. Представить не могу, что она думает, поэтому продолжаю рассказывать. – Но почему-то я посчитал, что будет ужасно, если моя сестра на тринадцатилетие не получит парикмахерский набор, о котором мечтала. Я пошел в магазин и взял его. Было жутко странно. Будто мои руки сделали что-то такое, на что мозг не отдавал приказ. Полчаса спустя перед нашим домом стояла полицейская машина. Меня опять арестовали. На десять месяцев. – Я сглатываю. Когда произносишь это вслух, звучит еще глупее.

– Тебя посадили на десять месяцев за то, что ты украл парикмахерский набор? Он был из золота? – спрашивает Зельда, сжимая мою ладонь.

Ее шутка застает меня врасплох. Признаешься, что два раза отсидел в тюрьме, а Зельда отвечает шуткой. Я почти готов рассмеяться.

– Нет, но если ты из Пурли и у тебя есть судимость, это не имеет значения, – пожимаю плечами я.

– Вот дерьмо, – отвечает она. – А почему ты сел за руль той машины? Можно спросить?

– Можешь спрашивать что угодно, – говорю я, но молюсь, чтобы этот допрос скорее закончился. Мне хочется вернуться в свою комнату и заползти в постель, проклиная себя. – Я боялся, что моего кузена поймают и арестуют, если никто не поведет ту хренову машину. – У меня вырывается горький, отчаянный смех.

– Ладно, вау. – Между нами повисает тишина. Потом Зельда произносит: – Наверное, именно это и называют иронией судьбы.

– Мхм, можно и так сказать.

Я собираюсь встать, чтобы наконец оставить ее одну. Но она меня останавливает.

– Не хочешь снова на меня взглянуть? – осторожно спрашивает она.

– Думаю, пока лучше не стоит. – Я закрываю глаза, потому что не готов увидеть выражение ее лица, доказывающее, что наш флирт закончен.

– Но ты останешься? Пожалуйста.

На миг у меня замирает сердце. Она только что это сказала?

– Если ты все еще этого хочешь, – неуверенно отзываюсь я.

– Да, хочу. Пока ты не трогаешь мой фен.

Она хихикает. Хихикает! После всего, что я рассказал ей о себе. Что за фантастическое создание! Не могу не смотреть на нее. На усыпанное веснушками лицо, которое мне сейчас улыбается. Именно это я и имел в виду. Все ее лицо улыбается. Это безумие. В ее взгляде ничего не изменилось после моего признания. Та же радостная мягкость, что и прежде. Она приближает лицо к моему и прижимается к моим губам в поцелуе. Меня накрывает волна облегчения. Я ощущаю предвкушение, благодарность и желание. Как-то так. Мой мозг затуманен, но это прекрасно.

– Прости, – говорю я. – Наверняка ты представляла, что это будет чуть менее драматично.

– Не надо извиняться. – Зельда пристально смотрит мне в глаза. – Никто не пострадал. Так что не важно, что там было. Меня интересует, кто ты сейчас. И то, что я видела до сих пор, по-моему, вполне достойно. – Она несильно ударяет меня кулаком в бок.

Ей удалось. После всего у нее получилось меня рассмешить.

– Это твоя мама вполне достойная, – притворно оскорбившись, отвечаю я.

– Как раз-таки нет. Но это мы обсудим в другой раз. – Зельда прижимается ко мне и обвивает руками. Сквозь футболку ощущаю ее тепло. Мне хочется чувствовать больше, но я не настолько себе доверяю. Я точно такого не заслужил. Хотя охватившее меня облегчение тяжело описать словами.

В моем окружении все в курсе этой истории. Ни члены моей семьи, ни Рис, ни Тамсин, ни Эми ни разу не заставили меня почувствовать, что они осуждают меня за то, что я сделал. Это часть моего прошлого, которая не влияет на наши отношения. Когда я об этом задумываюсь, не уверен, не намеренно ли я отказываюсь покидать свою зону комфорта, чтобы не сталкиваться с тем, что было. Впрочем, может, это и совпадение, что в разговоре с Зельдой я впервые открылся кому-то незнакомому.

– Эй, – шепчет она, уткнувшись мне в руку. – Все хорошо. Тебе нечего стесняться. Я же не дура. И в состоянии сложить один плюс один. Вы с Рисом соседи по квартире. Так что я знала, что ты тоже участвуешь в программе Эми. – Зельда берет меня за руку и сжимает ее. Потом подносит мою ладонь к лицу и прижимается к ней губами. – Какая мозолистая, – замечает она.

– Это из-за частой нарезки овощей.

Я разглядываю внутреннюю сторону ладоней. Благодаря совету Ленни с тейпом пузыри почти зажили. Но кожа на этих местах стала грубее. Свидетельство тяжелой работы.

Зельда зевает.

– Хочешь спать? – спрашиваю я и позволяю себе на краткий миг зарыться лицом в ее волосы. Вдыхаю ее аромат. Фруктовый и яркий.

– Вообще-то нет, – откликается она. – Но не помешало бы выключить свет. Тогда мои глаза смогут спать, пока остальное тело бодрствует.