Удержи меня. Здесь

– Поедем вместе, Зельда? – спрашивает Тамсин. – Так будет удобнее.

О нет, этого я не ожидала. Я рассчитывала, что смогу поговорить с Маликом по пути домой. Оглядываюсь на него, и он еле заметно качает головой.

– Нет, спасибо, – говорю я. – Поеду с Маликом.

Тот расплывается в широкой улыбке, и у меня екает сердце.

– О’кей? – вопросительным тоном откликается Тамсин. – Я не против.

Мы молча загружаем в автомобили сумки. Я прощаюсь с Тамсин и Рисом. Благодарю за прекрасные выходные и шепчу на ухо Тамсин:

– Я тебе позже позвоню.

Мой «Мини Купер» скрывается за поворотом дома. Мы едем за ним следом по лесной просеке к дороге.

– Прости, что утром не дождался, когда ты проснешься, – начинает Малик. – Я не должен был уходить. Это было глупо.

Я поднимаю на него взгляд.

– Тебе не за что извиняться. Если ты передумал, я пойму.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он.

– Прошлой ночью было здорово, но, возможно, ты прав. Возможно, это сложно.

– Когда я говорил, что это сложно? Для тебя сложно? – В его голосе звучит паника.

– Ты этого не сказал, но это единственная причина, которую я сочла бы уважительной, – объясняю виновато.

– С ума сошла? Хочешь узнать настоящую причину? У меня был убийственный стояк, и мне стало неловко. Поэтому я пошел под душ. Холодный.

– О, – выдыхаю я.

– Не думаю, что это сложно. Думаю, это очень даже прекрасно. Но сейчас немного не уверен, если честно. И я пойму, если моя история тебя смущает.

– Нет! – заявляю я. – Меня это не смущает. – Не совсем уверена, что это правда, но плевать. Рядом с Маликом я чувствую себя в безопасности. – Извини, пожалуйста. Но я так растерялась из-за сегодняшнего утра.

– Из-за меня? – спрашивает он, выруливая из леса на однополосную дорогу.

– Да, из-за тебя. И из-за реальности. Знаешь, вчера существовали только мы вдвоем. У меня появилось ощущение, будто не может произойти ничего плохого. Никогда. Мы будто были упакованы в вакуум.

Малик смеется.

– А когда упаковка треснет, у нас появится срок годности? – произносит он.

– Хм. – На мгновение задумываюсь. – Возможно, страх именно в этом. Действительность все разрушает, как правило. – Вдруг у меня возникает странное чувство. Я так и не осознавала, в чем моя настоящая проблема. Списала свою неуверенность на поведение Малика и его прошлое. Но дело не только в этом. Постепенно до меня начинает доходить, что все это несовместимо с моей жизнью.

– И как тебе такое в голову приходит? – спрашивает Малик.

Не хочу позволять мыслям встать между нами, поэтому говорю:

– Ой, знаешь… Повседневность и все такое.

Беру большую ладонь Малика в свою и сжимаю.

– Зельда, – спокойно зовет Малик. – Мы посмотрим, что будет дальше, идет? Будем делать один шаг за другим. И в любой момент, если тебя будет что-то беспокоить или расстраивать, мы об этом поговорим. Я на тебя не давлю.

Я смотрю на него, но его взгляд устремлен на дорогу. Не знаю, что на это ответить. Все, что он говорит, благородно, чутко и восхитительно, и у меня складывается впечатление, будто между нами не существует проблем. В присутствии Малика все тревоги съеживаются во что-то незначительное. Во что-то, что можно отбросить, как гальку на пути.

– Если хочешь, следующим шагом будет, например, то, что я приготовлю для тебя что-нибудь в следующий выходной, – предлагает он, помолчав.

– Буду рада, – соглашаюсь я. – С десертом?

– Само собой, с десертом, – отвечает Малик с улыбкой. – У тебя есть планы на вечер субботы?

В субботу вечером состоится идиотское благотворительное мероприятие, на которое меня заставляет пойти мама.

– Вот черт, да. Я пообещала маме, что пойду с ней.

– Воскресенье? – не сдается он.

– В воскресенье идеально.

– Значит, у нас будет свидание, – объявляет Малик. А после короткой паузы добавляет: – Конечно, если ты этого хочешь.

Меня бросает в жар.

– Очень хочу.

Малик берет меня за руку и подносит ее к лицу. Затем касается губами, и моя кожа воспламеняется.

– О боже, как бы я хотел тебя поцеловать, – произносит он.

Когда мы выезжаем на трассу, ведущую в Перли, я открываю упаковку печенья, которая осталась с прошлой поездки.

– Можно попросить тебя в этот раз не кидать мне ничего на колени? – спрашивает Малик. – Не думаю, что теперь это перенесу.

– С трудом держу себя в руках, – рассмеявшись, парирую я и кладу в рот печенье.

Некоторое время мы едем молча, оставляя выходные позади. За окном сменяются пейзажи. Мы следуем за Тамсин и Рисом, так что не приходится смотреть в карту.

Я наблюдаю за Маликом. Не верится, что все так изменилось с момента нашего отъезда. Между нами появилось особое доверие, после того как мы выговорились. И еще напряженное ожидание того, что будет дальше. Малик смотрит прямо перед собой, но уверена, ему видно, как я за ним наблюдаю. Мой взгляд бродит по его лицу, я вспоминаю ощущение его кожи под моими пальцами. Уголки его рта дергаются вверх, и на мгновение он поворачивается ко мне.

– Что? – весело спрашивает он.

– Просто смотрю на тебя.

– Да, я заметил. Но почему?

– Потому что меня это радует, – признаюсь ему. Я в курсе, что это странно звучит, но это правда.