Удержи меня. Здесь

Улыбка Малика становится шире. Он находит рукой мое бедро и оставляет ее там.

Атмосфера в машине спокойная. Мы мало говорим, лишь умиротворенно сидим рядом, захваченные чувствами. Малик бы, вероятно, рассмеялся, если бы я сейчас сказала, что сбита с толку. Но это выражение точнее всего описывает, как я себя чувствую. Сражена наповал красотой.

Хотелось бы мне вечно сидеть в машине с Маликом. Как в коконе, который защищает нас от внешнего мира. Никакое зло сюда не проберется.

Постепенно сгущаются сумерки. Фары освещают асфальт, который простирается перед нами и который, миля за милей, мы оставляем позади.

– Не хочешь еще раз включить песню, под которую ты танцевала? – спрашивает Малик.

Так как в его старом «Форде» только кассетная магнитола, я включаю трек на своем смартфоне.

– Никогда не забуду тот момент. Как ты была красива. Такая, какая есть, – произносит Малик.

Я замечаю, что краснею. Мне стоило многого показать себя перед ним уязвимой. Это был риск, и я не помню, что именно побудило меня взять и сделать это. Скорее всего, в тот миг я впервые ощутила тесную связь между мной и Маликом. Я знала, что ему можно доверять. А остальное сделал мой странный разум, который вечно предлагает мне что-то удивительное.

В ту секунду, когда мы сворачиваем на съезд в Перли, у меня внутри все леденеет. Да, я понимала, что мы не сможем навсегда остаться в этом коконе, что выходные подойдут к концу. А с ними и возможность игнорировать проблемы. Малик останется со мной, знаю. Но есть ли для него место в моей жизни? Как мне по выходным надевать парики, а среди недели быть его девушкой? Как защитить Малика от моих родителей? От людей, которые считают себя лучше лишь из-за того, что у них более светлая кожа? Меня немного подташнивает, и я провожу рукой по лицу. Вот о чем мне необходимо подумать. Надеюсь, Тамсин поможет. Мне понадобятся ее умная голова и храбрость.

Малик поворачивает на мою улицу. Прямо перед моим домом находится свободное парковочное место.

– Это были отличные выходные, – говорит он, поворачиваясь ко мне.

– Да, – откликаюсь я. – Спросила бы, не хочешь ли подняться ко мне… – начинаю неуверенно.

– …но сперва тебе надо расставить мысли по полочкам, а мне завтра вставать в несусветную рань, так что это плохая идея?

– Ты сейчас так это описал, что, похоже, это и правда плохая идея.

– Это лучшая идея с тех пор, как вообще возникли идеи, – отвечает Малик. – Но, если хочешь, из нас двоих сегодня я могу побыть разумным. При условии, что в следующий раз ты возьмешь эту роль на себя?

– Не знаю, подхожу ли для нее. Но могу пообещать, что попробую. – У меня внутри все до боли сжимается при мысли, что сейчас нам придется попрощаться. Всего на пару дней. И глупо из-за этого расстраиваться. Но это еще не все. Вот тот самый момент, с которого начнутся сложности.

– Ты завораживаешь меня, Зельда, – мягко произносит Малик и берет мое лицо в свои большие ладони. – И я с нетерпением жду того, что будет дальше.

У меня в горле образуется комок, который я пытаюсь сглотнуть. Смотрю Малику в глаза. В его взгляде отражается столько всего. Нежность. Любопытство. Надежда и счастье. Я обвиваю его руками за шею и притягиваю к себе. Вдыхаю его запах, стараясь запомнить, каково это – чувствовать его. Мы целуемся на прощание. Это медленный поцелуй, страстный. Мы уверяем друг друга, что это реально… и ценно.

– Спасибо, – говорю я, отстраняясь. – Спасибо за замечательные выходные.

Малик расплывается в улыбке.

– Не за что.

Мы выходим из машины. Он достает из багажника мою сумку и передает мне. Его лицо сияет в свете уличного фонаря. Глаза кажутся темнее, чем обычно.

– Увидимся в следующее воскресенье. – Малик, протянув руку, заправляет прядь волос мне за ухо.

– Буду с нетерпением тебя ждать, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал радостно и беззаботно.

Малик с силой захлопывает крышку багажника и делает шаг назад.

– Что ж, – говорит он с улыбкой.

– Что ж. – Я медленно иду спиной вперед к двери, не сводя с него взгляда.

– Рад был с тобой встретиться, Зельда. – Малик открывает дверцу машины.

– Я прекрасно провела время, Малик. – Вставляю ключ в замочную скважину.

– До воскресенья. – Он садится в автомобиль.

Когда Малик заводит двигатель, я шепчу:

– До воскресенья. – И немного театральным, как мне кажется, жестом хватаюсь за грудь. Но только потому, что внутри действительно жжет.

14 Малик

Еще не очень поздно, но я уже лежу в постели. Мне завтра вставать ни свет ни заря. Хотя я вымотан и ожидал, что сразу усну, сейчас лежу с открытыми глазами и пялюсь в темноту комнаты. Сквозь кусок белой ткани, который повесил на окно, откуда вечно дует, проникают бледные ночные огни, напоминая мне о Зельде. Но не только моя голова снова и снова пробуждает воспоминания о ней, это делает и тело.